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Descubren especie de pez prehistórico
(2:46 p.m.)
OTTAWA, 23 (ANSA) — Un grupo de cazadores de fósiles de Columbia Británica, Canadá, descubrió lo que quizás sea una especie hasta hoy no conocida de pez prehistórico, después de tres años de búsquedas entre el fango y las aguas profundas de la región.
Mark Wilson, paleóntologo de la Universidad de Alberta, que examinó los ejemplares hallados cerca de la localidad de St. John Creek, estimó que los fósiles tienen 100 millones de años de antigüedad.
Hasta hoy se conoce muy poco sobre la población íctica de ese período, pues las únicas informaciones provienen de algunos peces fósiles encontrados en Texas, Estados Unidos, que estuvo sumergido bajo el Océano, como gran parte de América del Norte durante el Cretácico.
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Clonan cerdos para transplante de órganos
(12:17 p.m.)
LONDRES (AP) _ Un grupo de científicos clonó lechones carentes de las dos copias del gen que causa el rechazo de tejidos porcinos en el organismo humano, en un avance hacia la producción de animales que podrían producir órganos de reemplazo para seres humanos.
La firma escocesa PPL Therapeutics plc., que en 1997 ayudó a clonar a la oveja Dolly, el primer mamífero clonado a partir de células adultas, anunció el jueves que cuatro lechones saludables con las dos copias del gen ``desactivadas'' nacieron el 25 de julio en la subsidiaria de la compañía en Blacksburg, Virginia. Un quinto lechón murió poco después del nacimiento por causas desconocidas, dijo la empresa.
En enero, PPL Therapeutics y su competidora Immerge BioTherapeutics dijeron que habían creado por separado cerdos que carecían de una de las dos copias del gen, denominado GGTA1. Ello demostró que era posible producir cerdos con ambas copias desactivadas, aunque esos no lo hayan sido.
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Eutelsat llevó al espacio a nuevo cohete Atlas
(11:04 a.m.)
Cabo Cañaveral, 22 (DPA) — Un nuevo tipo de cohete Atlas estadounidense puso anoche exitosamente en órbita en Cabo Cañaveral el satélite europeo de comunicaciones Eutelsat "Hotbird 6", para la retransmisión de programas de radio y televisión en Europa, el Norte de Africa y el Cercano Oriente.
Con el lanzamiento del Atlas 5, el cohete más poderoso desde el Saturn 5 que llevó al primer hombre a la Luna, Estados Unidos espera reanimar el negocio de los lanzamientos de satélites comerciales, disputado también por las agencias espaciales europeas, chinas y rusas.
El Atlas 5 fue desarrollado para la Fuerza Aérea de Estados Unidos por el consorcio Lockheed Martin, con una primera etapa construida por Rusia.
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Descubren células generadores de energía
(10:08 a.m.)
BOSTON (AP) _ Se ha establecido que las células generadoras de energía, llamadas mitocondrio, se heredan de la madre y no del padre, pero un nuevo descubrimiento sugiere que esa norma puede tener salvedades.
Las células utilizan el mitocondrio -- criaturas microscópicas capturadas hace mucho tiempo -- para extraer energía de los alimentos. Los mitocondrios tienen sus propios genes, separados del resto del organismo humano, y desde hace tiempo los científicos creían que solamente las madres los transferían a una nueva generación.
Un grupo de científicos daneses ha documentado la primera salvedad conocida de esa norma, un hombre cuyas células musculares contienen mitocondrio que procedió principalmente de su padre.
El descubrimiento fue tan inesperado que los investigadores repitieron sus pruebas varias veces para asegurarse de que no mezclaron muestras ni cometieron otros errores.
``La única explicación de nuestros resultados es que se trata de un caso de herencia paterna de mitocondrio. Nos sorprendió mucho'', dijo Marianne Schwartz, especialista en genética del Hospital de la Universidad de Copenhague.
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Droga experimental contra el sida da esperanzas
(10:05 a.m.)
NUEVA YORK (AP) _ El gobierno federal aprobó la realización de pruebas de una droga experimental contra el sida, potencialmente muy cara, que podría prolongar la vida de los pacientes que tienen cepas de VIH resistentes a otros fármacos.
Llamado Fuzeon por las firmas farmacéuticas Roche Group y Trimeris Inc., el fármaco recibió plazo de pruebas de seis meses por parte de la Administración de Drogas y Alimentos. La empresa espera lanzar el medicamento al mercado para el segundo trimestre del próximo año.
``Todo el mundo está encantado con la droga'', afirmó Martin Delaney, fundador y director del Proyecto Inform, un grupo propulsor de nuevas medicinas y tratamientos contra el mal. ``Es un acontecimiento significativo. Sin embargo, estamos terriblemente aprehensivos respecto al costo''.
Roche, con sede en Suiza, y Trimeris, de Durham, Carolina del Norte, se negaron a hablar del precio hasta que sea aprobada la droga, aunque indicaron que el Fuzeon es complicado de producir y será caro. Los especialistas pronosticaron que tendrá un costo de entre 10 mil y 15 mil dólares al año por paciente.
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Ginkgo para la memoria no sirve, dice la ADA
(3:24 p.m.)
CHICAGO (AP) _ Un nuevo estudio sugiere que el suplemento alimenticio ginkgo no mejora la memoria en las personas sanas, pese a los años de publicidad que crearon en torno una industria multimillonaria con ese reclamo.
El suplemento, vendido sin receta, es extraído de las hojas del árbol ginkgo biloba.
Los primeros estudios sugirieron que el suplemento podía mejorar las funciones mentales de personas con o sin demencia liviana. Empero, esos estudios tenían fallos metodológicos y fueron demasiados breves para cuantificar su efecto, según los autores del nuevo estudio.
Las nuevas conclusiones, publicadas en la edición que sale a la venta el miércoles de la revista Journal of the American Medical Association, comprende a 230 personas de más de 60 años sin síntomas de debilidad en su memoria y descubrieron que el suplemento ginko eran tan efectivo como los placebos en un plazo de seis semanas. Algunos de estos suplementos son vendidos con el reclamo de que causan efectos apreciables en cuatro semanas.
``No vemos beneficio alguno'', dijo Paul Solomon, profesor de sicología de la universidad Williams College.
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Adultos se benefician de vacuna para gripe
(8:57 a.m.)
FILADELFIA (AP) _ Pese al costo, aun los adultos saludables se benefician dándose una vacuna anual contra la gripe porque no pierden tanto tiempo de trabajo y gastan menos en tratamiento, según un estudio.
Los investigadores también hallaron que una vez que la gente contrae la gripe, un medicamento antiviral iniciado dentro de las 48 horas de la manifestación de los síntomas también vale la pena porque los pacientes se sienten mejor y regresan a trabajar, según el estudio publicado el martes en los Anales de Medicina Interna.
``Como habitualmente las complicaciones de la gripe dentro de la población saludable son tan escasas, fue un resultado sorpresivo'', dijo el doctor Patrick Lee, residente en la Universidad de Stanford y autor central del estudio.
El gobierno recomienda la vacuna solamente para los ancianos, los enfermos crónicos y las embarazadas, aunque está disponible para otros que la deseen.
A partir de la temporada actual, el panel de vacunaciones del Centro para Control y Prevención de las Enfermedades estimula a inocular contra la gripe a los niños de 6 a 23 meses, aunque no hará una recomendación plena hasta completar nuevos estudios.
Los investigadores no llegaron a recomendar que la población general se vacune para la gripe, teniendo en cuenta la reciente escasez de vacunas que en ese caso seguramente se agravaría.
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Científicos alemanes lanzaron el hombre al espacio
(9:50 a.m.)
HUNTSVILLE, (AP) _ Los científicos alemanes especializados en sistemas misilísticos fueron traídos a esta ciudad del sur de Estados Unidos hace medio siglo, y aquí desarrollaron la tecnología que permitiría al hombre llegar a la Luna.
Octogenarios o nonagenarios, canosos y frágiles, los pocos que sobreviven del equipo de 119 científicos alemanes aún se maravillan de su hazaña, que transformó una región de algodonales en un centro mundial de la exploración del cosmos.
``No sé cómo describirlo, es una hazaña tremenda'', dijo Walter Jacobi, de 84 años. ``Siempre supimos que podríamos lograrlo''.
Los logros del equipo dirigido por el físico Wernher von Braun son indiscutibles: tanto los vuelos espaciales tripulados, como los descensos sobre la Luna, el transbordador espacial y la estación orbital son producto de su trabajo con cohetes en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Pero para algunos esa herencia está manchada por su trabajo inicial como creadores de los cohetes V-2, utilizados por los militares alemanes, para lo cual explotaron el trabajo de miles de hombres encerrados en los campos de concentración nazis.
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Hay remedio para enfermedad pulmonar
(12:12 p.m.)
NUEVA YORK, 16 — Un nuevo medicamento de Pfizer Inc, que aguarda su aprobación en Estados Unidos, promete revolucionar el tratamiento para una enfermedad relacionada con el tabaquismo y debería convertirse en un fármaco de superventas de Pfizer, según médicos y analistas.
La medicina inhalada, llamada Spiriva, promete ser el tratamiento de elección para una cifra calculada en 16 millones de pacientes en Estados Unidos diagnosticados con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, un trastorno discapacitante conocido como EPOC, y también para un número igual de personas que aún no han sido diagnosticadas.
"Spiriva probablemente revolucionará el tratamiento de la EPOC, porque ningún otro medicamento ha sido realmente eficaz. Tengo planes de usarlo en cuanto esté disponible", dijo Zab Mohsenifar, director de neumología del Centro Médico Cedars Sinai, en Los Angeles.
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Terneros clonados producen
anticuerpos humanos
(9:11 a.m.) NUEVA
YORK (dpa) —  Una
pequeña empresa biotecnológica de Estados Unidos clonó terneros transgénicos,
cuya sangre produce anticuerpos humanos que podrían ser usados para
el tratamiento de enfermedades del sistema inmunitario e infecciones
graves. El "medicamento" producido por los terneros es una mezcla
de anticuerpos, que hasta ahora sólo podían ser extraidos de la sangre
humana, por lo que eran muy escasos y caros.
Sin embargo, aún se deben sortear varios pasos antes de que los anticuerpos
producidos por los terneros puedan ser usados con fines terapéuticos
en seres humanos.
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Caza y pérdida de habitat
amenazan a rinocerontes asiáticos
(8:33 a.m.) WASHINGTON
(dpa) — El rinoceronte asiático está en serio peligro de extinción
debido a la caza furtiva y a la pérdida del hábitat.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), sólo sobreviven unos
2 mil 800 ejemplares. En Vietnam, la especie más rara, el rinoceronte
de Java, está al borde de la extinción, ya que sólo hay ocho individuos.
Menos de 60 animales existen en Indonesia.
De los rinocerontes de un cuerno sobreviven 2 mil 400, mientras que,
en menos de ocho años, la población del rinoceronte de Sumatra bajó
de 600 a 300.
El cuerno y otras partes del cuerpo del rinoceronte son utilizadas
en la medicina tradicional china.
En el mercado negro, un cuerno puede ser vendido por hasta 32.000
dólares. Además de la caza furtiva, la pérdida de hábitat por explotación
forestal, cultivos a pequeña escala y plantaciones comerciales de
palmera de aceite, café, caucho y cacao, están causando la extinción
de estos animales, según WWF.
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Crecimiento de lianas afectan
al clima
(8:29 a.m.) LONDRES
(dpa) — El exuberante crecimiento de lianas en la selva tropical amazónica,
algo que haría feliz a Tarzán, podría ser causa de futuros cambios
climáticos.
Un grupo de investigadores liderado por el británico Oliver Phillips,
de la Universidad de Leeds, comprobó que en determinadas regiones
de la Amazonia se ha duplicado en los últimos 20 años la población
de estas enredaderas, aunque se desconoce por qué causas.
Estas plantas suelen alcanzar un diámetro de 15 centímetros y una
longitud de más de 70 metros, quebrando ramas y obstruyendo la luz
solar. Como consecuencia, los árboles crecen más despacio e incluso
mueren.
Según los investigadores, la proliferación de las lianas podría causar
un descenso en los niveles de dióxido de carbono -uno de los gases
de efecto invernadero- que la selva tropical convierte en oxígeno.
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Venter revela nuevos planes
para descifrar el genoma en minutos
(4:14 p.m.) Rockville,
15 (DPA) — El investigador genético estadounidense Craig Venter, que
hace dos años logró el desciframiento completo del genoma humano,
cree que en el futuro podrá descifrar el genoma del hombre, de animales
y bacterias en minutos o a lo más en horas, en lugar del largo procedimiento
utilizado actualmente.
Uno de sus objetivos es reducir a 2 mil o 3 mil dólares el costo del
análisis del genoma humano, declara Venter hoy en el "New York Times".
Para alcanzar ese objetivo, anunció la construcción "del mayor centro
de secuenciación del ADN en Estados Unidos", anticipando que este
jueves dará a conocer los detalles de tal empresa.
El centro será encabezado por tres organizaciones sin fines de lucro:
el Instituto de Investigación Genómica (TIGR) dirigido por su esposa,
y otras dos nuevas instituciones creadas este año por Venter.
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Rocío marino descontaminaría
el aire
(3:38 p.m.) WASHINGTON,
15 — El rocío marino puede eliminar la contaminación del aire y dejar
la atmósfera despejada, dijeron el jueves investigadores israelíes.
En vez de precipitarse completamente sobre el océano, algunas gotas
saladas del Marzo ascienden a la atmósfera y ayudan a formar la lluvia
que, al mismo tiempo, arrastra partículas contaminadas hacia el mar,
dijeron Daniel Rosenfeld y sus colegas de la Universidad Hebrea de
Jerusalén.
Los hallazgos, publicados en la edición del viernes de la revista
Science, pueden ayudar a los científicos a encontrar mejores formas
de hacer lluvia, según Rosenfeld, físico especializado en nubes.
La gente lleva siglos tratando de fabricar lluvia, a menudo utilizando
sal, pero nadie sabía el proceso que ocurre de manera natural en el
mar.
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El nitrógeno se recicla
desde el fondo del mar
(2:25 p.m.) WASHINGTON
(AP) _ El nitrógeno, el gas más común en la atmósfera, es reciclado
eficazmente al aire desde sedimentos en el fondo del mar, según un
estudio vulcanológico realizado en Centroamérica.
La cantidad de nitrógeno liberada por fumarolas alrededor de volcanes
guatemaltecos fue casi exactamente la misma que aquella atraída hacia
el manto terrestre por las placas tectónicas que al moverse dieron
origen a los volcanes, dijeron los investigadores.
``Hemos identificado claramente el medio por el cual es transportado
el nitrógeno, y mostrado que vuelve directamente a la superficie terrestre
a través de los volcanes activos'', dijo David R. Hilton del Instituto
Scripps de Oceanografía, en California.
Los hallazgos de los investigadores de Scripps, de la Universidad
de Nuevo México y de la Universidad del Norte de Illinois son publicados
en la edición del viernes de la revista Science.
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Revelan comunicación de
monos y humanos
(12:08 p.m.) Washington,
14 (EFE) — Un cambio sutil en un gen común a humanos y simios, producido
probablemente hace 200 mil años, desarrolló la capacidad del habla,
según afirma un equipo internacional de científicos.
El gen FOXP2, que regula algunos movimientos del rostro y de las mandíbulas,
está presente también en ratones y otros mamíferos desde hace millones
de años.
Sin embargo, es en los seres humanos en quienes ocurrió una alteración
genética que permitió el habla, afirman los investigadores de un estudio
publicado en la revista "Nature".
Wolfgang Enard, un experto en antropología evolutiva del Instituto
Max Planck de Leipzig, en Alemania, y otros científicos de la Universidad
de Oxford, en Gran Bretaña, descubrieron que en los humanos el gen
presenta una modificación en apenas dos de los aminoácidos, las letras
en las que está escrita la información genética.
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Esperma ajeno crece en
ratones
(11:46 a.m.) Londres/Muenster,
13 (dpa) — Un equipo científico alemán- estadounidense injertó en
ratones tejido testicular de cerdos y cabras, logrando producir en
los roedores esperma fértil de los animales "donantes", según un informe
publicado por la revista británica "Nature".
Si el mismo método pudiese funcionar con células espermáticas humanas,
podría ser útil para niños hechos infértiles tras un tratamiento contra
el cáncer. No obstante, se desconoce aún si el procedimiento resulta
también en seres humanos, señalan Stefan Schlatt, de la universidad
alemana de Muenster, e Ina Dobrinski, de la Universidad de Pennsylvania.
Según Schlatt, sería posible, por ejemplo, previo a un tratamiento
de quimioterapia o de radiaciones, retirar a un niño tejido testicular
e implantarlo en ratones. Los espermatozoides que se produzcan podrían
ser congelados hasta que el niño crezca y esté en condiciones de fundar
una familia.
En la Universidad de Muenster se suele retirde que se sometan a una
terapia de radiaciones, para que pueda ser utilizado más tarde para
una fecundación artificial.
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Gran asteroide visita la
Tierra el domingo
(10:02 a.m.) Washington,
14 (DPA) — Un asteroide de 800 metros de diámetro pasará el domingo
próximo tan cerca de la Tierra que será visible con prismáticos comunes,
a sólo 1,3 veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna.
Un peligro de colisión con este asteroide, descubierto recién el pasado
14 de julio, no lo habrá ahora ni en los próximos decenios, cuando
siga revolucionando en torno al Sol, explicó la agencia espacial norteamericana
NASA.
Sin embargo, este asteroide, llamado 2002 NY40, se acercará a sólo
540.000 kilómetros, tan cerca que permitirá a los astrónomos una visión
única de estas rocas vagabundas en el espacio cósmico.
"Un encuentro como este ocurre cada 50 años", dijo el jefe del programa
de observación de objetos cercanos a la Tierra del Laboratorio de
Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, Don Yeomans.
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Investigan más sobre la
esterilidad masculina
(9:48 a.m.) WASHINGTON,
14 — Los hombres estériles pero con espermatozoides de aspecto normal
podrían, de hecho, tener daño en el ADN espermático, dijeron el miércoles
investigadores estadounidenses.
Este daño podría no sólo interferir con sus intentos de concebir sino
que podría afectar la salud futura de su hijo, agregaron. Los científicos
dijeron que sus estudios coinciden con otros que indican que algunas
técnicas de fertilización artificial puede trasmitir un daño genético
a los hijos que resulten del tratamiento.
En la revista Fertility and Sterility, Ramadan Saleh de la Clínica
Cleveland en Ohio y sus colegas explicaron que especialistas en fertilidad
o fecundidad, querían observar un poco más de cerca los espermatozoides
de los hombres con problemas repetidos para concebir.
"La infertilidad debida a un factor masculino desempeña un papel en
aproximadamente el 50 por ciento de las parejas estériles", escribió
el equipo de Saleh en su informe.
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