El turismo, ¿un problema de actitud?
Panamá carece de una estrategia coherente y de la actitud necesaria para desarrollar su gran potencial turístico
Ricardo De La Espriella III
Especial para La Prensa
antigua@sinfo.net
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La biodiversidad de Panamá es mayor que la de la Amazonía.
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En nuestra última entrega presentamos cifras de un documento escrito por Lisa Mastny para el World Watch Paper sobre el asombroso crecimiento del turismo internacional.
Hoy por hoy se estima que esta industria genera más de 470 billones de dólares al año, cifra que representa aproximadamente el 11% del total de la economía mundial. Adicionalmente es responsable de la creación de 200 millones de puestos de trabajo, 65% de éstos en países en vías de desarrollo.
En conjunto, el turismo a nivel internacional creció 35% más que el resto de los otros sectores de la economía mundial. El estudio basado en datos de la Organizacion Mundial del Turismo, la cual es auspiciada por las Naciones Unidas y tiene su sede en Madrid, solo toma en cuenta los ingresos provenientes de visitantes extranjeros en materia de alimentacion, hospedaje y transporte.
Se estima que estas cifras serían un 18% más elevadas si se tomara en cuenta los pasajes aéreos y 4 veces más grandes si se registraran las entradas generadas por el turismo interno.
Estas impresionantes cifras vaticinan dos trillones de dólares promedio para el año 2020. Más importante aún el estudio asegura que las naciones en vías de desarrollo serán las que más se beneficiarán por este crecimiento, siempre y cuando sepan planificar una estrategia bien definida, a largo plazo y que logre concienciar a su respectivas ciudadanías acerca de la importancia de brindar un servicio óptimo y dejarle una buena impresión al visitante.
Descontento contagioso
A pesar de contar con importantes activos naturales y una biodiversidad incomparable, Panamá carece de una estrategia coherente y de la actitud necesaria para desarrollar su gran potencial turístico.
Este punto es fundamental ya que un turista descontento regresa a su país de origen diciéndole a sus amigos lo mal que la pasó. Se estima que por un turista descontento 100 turistas potenciales dejarán de visitar ese destino. La fórmula también funciona a la inversa, ya que con un turista satisfecho 100 turistas se trasladarán al sitio que les ha sido recomendado.
Mantener la casa en orden
Cuando se espera visitas uno siempre se afana en ordenar la casa. Las personas educadas nunca recibirían visitantes con su hogar sucio y desordenado. Y esto es casualmente lo que ocurre en Panamá.
Solo el domingo pasado me tocó cargar mis propias maletas, ya que no había maleteros para recibir a los viajeros en el Aeropuerto Internacional de Tocumen. Después nos enteramos de que supuestamente estaban ocupados con un charter .
La terminal aérea, el principal punto de entrada y, por consiguiente, el lugar que le brinda la primera impresión al visitante, se encuentra en pésimas condiciones. Fotos desteñidas y arcaicas adornan las paredes. Los únicos posters actuales son los que hacen referencia a otros destinos.
El transporte desde el aeropuerto hasta la ciudad es pésimo. No puede ser descrito de otra manera. Es una verdadera desgracia que ningún gobierno logre convencer a los transportistas y forzarlos a prestar un servicio decente cónsono con el nuevo siglo en que vivimos.
Para rematar, al turista no le queda más remedio que abordar taxis en condiciones lamentables, que cobran más que los mejores transportes de la ciudad de Nueva York, lo cual ya es decir bastante.
Ni hablar de los grandes problemas que enfrentan muchos turistas durante su estadía, como por ejemplo las deficiencias en la actitud, modales y servicio, no solo de las personas que laboran en el sector turístico, si no de la población en general.
Estos puntos parecen no haber sido considerados por las personas encargadas de desarrollar las estrategias turísticas en Panamá. De 19 millones de dólares comprometidos en campañas turísticas en los últimos meses ni un centavo ha sido destinado a mejorar esta situación, mucho menos a solucionar estos problemas fundamentales.
Para poder opinar sobre el turismo en Panamá, primero es menester viajar y comparar los servicios y la atención que se les brinda a los turistas en otros países.
Para finalizar, los dejo con las palabras de uno de nuestros lectores: “Deseo felicitarlo por su artículo sobre el turismo. No pudo haberlo puesto de mejor manera. Soy ex comisionada de turismo para Estados Unidos y sinceramente mi opinión es que Panamá es una tacita de oro, que todo el mundo quiere romper para ver quién se lleva el pedazo más grande."
Cónsono con la nueva campana publicitaria del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), Panamá seguirá siendo “El sendero menos transitado”.
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