Salud
Consultas al médico
¿Qué es la intoxicación por alimentos?
Dra. Geraldine Norte Lanza / Medicina
General
gnorte@sinfo.net
La intoxicación alimentaria es una afección
generalmente gastrointestinal de evolución rápida causada por la
ingesta de agua o alimentos contaminados con enterotoxinas de bacterias
patógenas.
Las bacterias pueden estar presentes en los
alimentos al momento de comprarlos y se multiplican rápidamente
entre los 40°F (4ºC) y los 140°F (60ºC); por ende, hay que mantener
los alimentos fríos en frío y los calientes en temperaturas elevadas.
Los síntomas suelen presentarse comúnmente
de las 2-3 horas que siguen a la ingesta del alimento, pero pueden
presentarse en amplio rango que va desde la primera hora hasta las
72 horas siguientes y se encuentran presentes en una o más personas
que han consumido el mismo o los mismos alimentos.
Alimentos relacionados
Los alimentos que más se relacionan con las
intoxicaciones son: jamón, salchichas, leche, huevos, pescados y
legumbres, por otro lado se incluyen también alimentos que hayan
sido contaminados por bacterias productoras de toxinas de origen
humano (dedos infectados, abscesos, secreciones nasales o infecciones
en la piel).
¿Cuáles son los síntomas más comunes? La
aparición de los mismos puede ser de inicio súbito e incluyen cólicos
abdominales fuertes, náuseas, vómitos, diarrea acuosa, generalmente
postración, dolor de cabeza, puede presentarse fiebre y escalofríos.
Hay alimentos como las carnes, los pescados
y las legumbres que pueden estar contaminados por una bacteria que
produce una potente neurotoxina, la cual produce un síndrome neurológico
caracterizado por náuseas, vómitos, cólicos abdominales, malestar
general seguido de dificultad para hablar y para deglutir, visión
borrosa, debilidad generalizada, parálisis muscular incluyendo los
músculos respiratorios.
Los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas
y los pacientes con depresión inmunológica son más susceptibles
a ser afectados por bacterias patógenas, por eso al ingerir unas
pocas bacterias pueden caer enfermos; por otro lado, personas con
un buen sistema inmunológico pueden estar libres de síntomas luego
de ingerir gran cantidad de bacterias.
Tratamiento
El tratamiento no es específico, ya que es
un tratamiento de sostén, se recomienda reposo en cama, al igual
que no se deben ingerir alimentos por lo menos cuatro horas después
de que hayan cesado los vómitos, mantenimiento de un buen estado
de hidratación en el paciente así como el control de los electrolitos
sanguíneos. La diarrea cesará espontáneamente por lo cual esta no
debe ser suprimida. La dieta debe ser astringente.
Si el paciente presenta una intoxicación
por una neurotoxina debe recibir una antitoxina, la cual es esencial
para que se pueda mantener el estado ventilatorio del mismo.
Lo primordial de estas intoxicaciones es
la prevención de las mismas.
¿Qué debemos hacer?
-Refrigerar los alimentos de repostería que
contengan cremas; las carnes picadas, rebanada y molidas
-Prohibirle a las personas con lesiones o
infecciones en la piel que manipulen los alimentos.
-Cocer los alimentos con temperaturas que
alcancen los 145°F -160°F (63ºC-71ºC)
-Recalentar los alimentos con temperaturas
mínima de 165°F (74ºC)
-Asegurarse de que las carnes crudas no se
toquen entre sí
-Asegurarse de que los alimentos cocidos no
toquen los crudos
-No comprar productos de olor extraño o que
los mismos estén opacos
-Verificar la fecha de vencimiento de los
productos
-Al comprar en los supermercados, tomar por
último los alimentos crudos y refrigerados los cuales deben estar
fríos al tacto y los congelados deben estar duros
-No comprar huevos con grietas
-No comprar latas que presenten las tapas
abombadas
Miles de casos de intoxicaciones ocurren
cada año. Lo importante es que con buenos cuidados sanitarios e
higiénicos se pueden prevenir.
Puede enviar sus consultas a nuestros médicos
a dominical@prensa.com
o por correo a La Prensa Dominical, Apartado 6-4586, El Dorado.
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