Una ampliación costosa
Expandir el Canal es
incosteable por ahora, dice estudio
Rolando Rodríguez B
rrodriguez@prensa.com
 |
|
Los pedidos de buques postpanamax
han llevado a la Autoridad del Canal a analizar la posibilidad
de expandir la vía acuática.
|
El estudio de Eduard Niesten y John Reid destaca
que la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) estudia la expansión de
la vía para permitir el tránsito de buques de 150 mil toneladas. Las
dimensiones actuales permiten el tránsito de buques de hasta 65 mil
toneladas. Pero, pese a que la demanda de los primeros ha aumentado
considerablemente, la de los panamax se mantiene. Ver recuadro.
Pero el boom actual de construcción naval
podría ser breve, afirman observadores.
“El experto Martin Stopford –citado por los
autores– concluye que “el ciclo de entrega [de los buques] alcanzará
su clímax en 2003-2004, después del cual se observarán niveles más
bajos de producción en la construcción naval”.
Jiro Hitotsuyanagi, un especialista en economía
marítima de la Universidad de Panamá –también citado por Niesten
y Reid– “expresa una falta de confianza en el mercado de construcción
naval y el crecimiento de la demanda de los servicios del Canal”.
Según el estudio, el crecimiento explosivo
de los puertos en los extremos del Canal da lugar a argumentos,
tanto a favor como en contra, para que la expansión se complete
con el tercer juego de esclusas.
Por un lado, existe una fuerte demanda de
los usuarios, pero, por el otro, hay también “una fuerte demanda
por los servicios del Canal como existen ahora, sin el proyecto
de expansión”.
El estudio indica que por ahora no se puede
saber si el crecimiento de la demanda de transporte por el Canal
es suficientemente grande como para pagar la inversión.
Actualmente, el 92% de la flota del transporte
marítimo mundial puede atravesar el Canal, pero no está claro cuánto
podría bajar esa proporción.
En todo caso, el estudio destaca que el crecimiento
de la demanda de panamax “hace difícil imaginar un descenso suficiente
como para que el Canal existente se vuelva obsoleto”.
Rodolfo Sabonge, director de Planificación
Corporativa del Canal, indicó que Panamá hará tres estudios para
medir el impacto económico y de mercado de la expansión.
El primero versa sobre el movimiento de contenedores,
incluso, el sistema intermodal de Estados Unidos. Otro medirá el
movimiento de tanqueros que transportan petróleo y sus derivados.
El tercero, analizará el segmento de carga a granel seca. Los estudios
estarán listos en el primer semestre de 2003.
Los tres estudios serán integrados en un
cuarto, que analizará el mercado como un todo. Además, se llevarán
a cabo otros estudios económicos: uno sobre el impacto nacional
y otro sobre el internacional.
Los estudios servirán de base para la discusión
de este megaproyecto, explicó Sabonge.
El financiamiento
Aunque los autores insisten en que la información
disponible es insuficiente, en base a las cifras existentes hicieron
algunos cálculos.
Si el costo de la obra oscilara entre 5 mil
y 8 mil millones de dólares, sostienen Niesten y Reid, “las consideraciones
financieras sugieren que el ingreso por las ganancias producto de
la expansión del Canal no compensará el costo de construcción, mantenimiento
y financiamiento de la nueva infraestructura”.
“Solamente el pago de los intereses sobre
el monto de una deuda como esta –añadieron– podría fácilmente sobrepasar
cualquier ingreso por ganancias.
De hecho, creen que si el presupuesto de
ampliación del Canal fuera de 6 mil millones de dólares (con una
tasa de interés anual del 7%), el beneficio neto de 1999 (que ascendió
a 315 millones de dólares) “no alcanzaría para cubrir los pagos
de capital e interés”.
Otro escenario es que si la expansión del
Canal costara 6 mil millones de dólares y los ingresos netos fueran
el doble (630 millones de dólares) de la cifra alcanzada en 1999,
se requeriría de una tasa de interés anual máxima del 3% para poder
pagar la deuda y los intereses.
Los autores creen que el costo de la expansión
“dejaría al Gobierno sin recursos adicionales o probablemente con
menos para invertir en la economía nacional”.
Asimismo, “la carga de la deuda limitaría
la capacidad crediticia a nivel internacional para otros propósitos,
tales como proyectos para el desarrollo económico o para servicios
sociales”.
Niesten y Reid sostienen que si Panamá emprendiera
la expansión de la cuenca del Canal “duplicaría su nivel de endeudamiento
y se atrasaría en el pago de capital o intereses, y el objetivo
más importante para dichos arreglos de deuda por capital sería el
Canal mismo, lo que no es permitido bajo la ley panameña”.
“Bajo condiciones que nosotros consideramos
realistas –afirman– el plan de expansión pareciera poco viable a
nivel financiero y cuestionable desde una perspectiva macroeconómica.
Sin embargo, Rodolfo Sabonge, director de
Planificación Corporativa del Canal no cree que el estudio de Niesten
y Reid sea algo digno de una atención seria.
“Yo creo –dijo– que todo lo que dice este
folleto es especulación con base en información que ha salido de
parte nuestra u otras publicaciones. Esa no es una manera seria
[de proceder]. Ahí no hay una sola fuente de primera, no hay un
análisis de datos, sino de lo que otros han escrito. No creo que
esa sea la forma científica de investigar”.
Además, Sabonge se queja de que Niesten y
Reid partieron de la premisa de que este es un problema sencillo,
”pero en realidad es sumamente complicado y por eso hay que esperar
los estudios” a fin de iniciar la discusión sobre su base.
Algunas advertencias
Niesten y Reid opinaron que, dado el impacto
proyectado sobre la deuda nacional, “es muy probable que las obligaciones
del servicio de la deuda comprometerán la capacidad de Panamá para
apoyar los gastos en el desarrollo socioeconómico”.
Asimismo, “al duplicarse la carga de deuda
del país se limitaría el acceso de Panamá a fondos adicionales en
los mercados internacionales de crédito”.
Ello “limitaría severamente la inversión
y posiblemente exacerbe la desigualdad de los ingresos, a menos
que sean superadas por efectos multiplicadores”, sostienen.
Pero advierten que una vez la ampliación
esté en su fase operativa “los efectos multiplicadores beneficiarán
al transporte marítimo, los seguros, la banca y otras industrias
que actualmente giran en torno al Canal, pero hay poco que sugiera
que los mismos beneficiarán también al resto de la población”.
El pueblo de Panamá debe conocer muchos más
detalles acerca de la expansión del Canal antes de que pueda decidir
si los riesgos que implica son justificados por los beneficios potenciales.
La necesidad de una revelación pública más extensa es particularmente
urgente.
Además en negocios
• Remedios para la
industria
•
Fruto del consenso
•
Los lineamientos de la nueva política
•
Una ampliación costosa
• La dama de APEDE
• La
DAC dispuesta a abrir cielos
•
Semana comercial
•
ALCA, ahora más cerca
•
Panamá y el ALCA
•
Panamá negociará con Rep. Dominicana
• Desarrollan
islas del Pacífico
•
Electricidad no se privatizará
• Anomalías
en concesión aeroportuaria
•
Cae actividad turística en R. Dominicana
• Recortes
en R. Dominicana ante déficit
•
Empresarios salvadoreños evaden el IVA
• Industriales
piden mayor participación
•
Costa Rica multa a la española Riteve
• Peligra
acuerdo argentino con el FMI
•
Chile prepara un austero presupuesto
• Los bancos paraguayos
también pierden
•
Duhalde perjudica a Argentina
• Secta Moon propone
capitalizar banco uruguayo
•
Deuda externa de Brasil no debe negociarse
• Perú y el
Viagra, en líos
•
Posibles ajustes en todas las aerolíneas
• La
SEC cita a AOL, por caso de ejecutivo
•
IBM despidió a más de 15 mil empleados
• Aún
persisten signos de debilidad
•
Renunció el analista estrella de Salomon
• Eisner
no se va
•
Turbulencia en las alturas
•
Rechazan los transgénicos
• Baja actividad
en Europa
•
Acuerdos automotrices
•
Rusia muestra indicadores estables
• Alzas generalizadas
registran los mercados asiáticos
•
Se recupera la informática
• Asiáticos
buscan los puertos mexicanos
•
Tokio prepara cuotas de emisiones
|
