Antivirus, ¿peores que la enfermedad?

Cuando parece que se le ha metido el diablo a la computadora, los programas antivirus solo contribuyen a hacerla más lenta. Hay soluciones

Seguramente ya lo habrá oído usted: necesita un programa antivirus para proteger su PC de virus potencialmente destructivos. Pero eso no quiere decir que usar un programa antivirus sea fácil. En realidad hay programas que parecen crear más problemas de los que resuelven. En nuestra columna de hoy pasamos revista a las consultas de disgustados lectores.

Escaneo

Con la instalación de un programa antivirus, la computadora parecer funcionar más lentamente. ¿Hay que aceptar esto como un mal inevitable? Absolutamente, no. Es cierto que hay programas antivirus que, por funcionar de fondo todo el tiempo, suelen ralentizar la computadora si esta no es una de último modelo. Pero para una computadora tipo Pentium no debería ser problema. Es normal que un programa antivirus “escanee” el disco duro en el fondo mientras se trabaja. El escaneo es un proceso por el cual el programa examina los archivos de la computadora para asegurarse de que están libres de virus. En realidad, todo programa antivirus permite elegir entre escanear el sistema al momento de instalarlo o el hacerlo más tarde.

Si al instalar el programa antivirus pidió usted al programa ejecutar el escaneo más tarde, entonces es probable que esté buscando la oportunidad de hacerlo mientras usted lo está usando. Esto no está bien. Abra el panel de control del programa antivirus y ajuste el momento específico en que el software deba escanear la computadora.

Otro lector relata que instaló la opción de escaneo del correo electrónico que vino con el programa antivirus, pero ahora el programa de email no funciona. ¿Qué ha pasado? La mayoría de los nuevos programas antivirus, incluyendo Norton Antivirus, traen un módulo especial de escaneo del email, adicional a las funciones normales del programa. Lamentablemente, la función de escaneo del email puede ocasionar más problemas que los que resuelve. En algunos casos, el Norton Antivirus suele identificar en el sistema el programa de email equivocado en caso de haber más de uno instalado. En otros casos, programas con función de escaneo de email incorporada pueden interferir también con los ajustes del correo electrónico.

La solución es desactivar la protección del email y reconfigurar el programa de correo electrónico para asegurarse de que los ajustes son correctos. No tema quedarse sin protección antivirus al desactivar el filtro automático del email. Casi todos los modernos programas antivirus revisan automáticamente todo archivo adjunto que llegue por email, de modo que se está siempre protegido de virus que puedan dañar el sistema.

Disquete de recursos

Hay lectores que se preguntan también cuán importante es hacer el disquete de recursos que recomiendan los programas antivirus. Un disquete de recursos es básicamente uno de seguridad que permite arrancar el sistema en caso de que un virus haya dañado el disco duro o corrompido de tal forma los datos del disco duro de modo que la computadora no pueda arrancar normalmente. Es absolutamente indispensable hacer un disquete de recursos. Un disquete de recursos hecha por un programa antivirus no es lo mismo que, por ejemplo, el disquete de seguridad que hace el sistema operativo. Los archivos del disquete de inicio del antivirus permitirán al programa antivirus escanear el sistema y potencialmente reparar todo daño que se haya hecho. Aunque el crear un disquete de inicio sea molesto, sus ventajas se apreciarán justamente cuando se las necesita. Pero, aparte de esto, no faltan aún quienes siguen preguntándose si realmente hace falta gastar dinero en un programa antivirus, puesto que nunca se ha tenido virus alguno.

En realidad no se necesita de un programa antivirus si jamás se guarda archivos adjuntos enviados por email, si no se usa fichas de otras personas ni se permite a nadie usar la computadora personal. Es decir, si se está plenamente seguro de que los datos que se introducen a la computadora están libres de virus, entonces no hay motivo para usar un programa antivirus.

Pero la pregunta es, ¿se puede estar realmente tan seguros? La respuesta para muchas personas es que no, especialmente si se sabe de casos -sumamente raros- en que fabricantes de programas comerciales han puesto sin querer en circulación códigos infectados de virus. Empresas y usarios individuales invierten millones cada año en programas antivirus. Tal como estos lectores escépticos, ellos tampoco desean gastar dinero en programas que no necesitan. Pero todos ellos estiman que una protección antivirus es necesaria.

Cómo saberlo

Hay veces en que un virus hace que la computadora trabaje de forma errática. Por ejemplo, un smiley aparece de pronto o la pantalla queda súbitamente en blanco. Otras veces, un virus puede quedarse en la computadora en estado durmiente, a la espera de que ocurra algo muy preciso -como el envío de un email- para ponerse en acción. Pero, ¿cómo saber con seguridad que se tiene un virus? La mejor forma es escanear el sistema con un programa antivirus. La mayoría de estos programas disponen de módulos de escaneo manual. Pero, antes de comenzar a buscar virus, debe usted asegurarse de que las “definiciones de virus” están actualizadas. Las definiciones de virus son una especie de molde que los programas antivirus utilizan para identificar virus conocidos. Puesto que prácticamente cada semana salen nuevos virus a circulación, es importante mantener estos “moldes” al día. Esto se hace yendo al sitio internet del fabricante del programa y transfiriendo las últimas definiciones. Hay muchos programa antivirus que hacen esto automáticamente a intervalos específicos.