Dulce de abeja
Hasta el año 2000, las estadísticas oficiales revelan que en Panamá existían 144 productores de miel que poseían unas 5 mil 606 colmenas, y cuya producción anual se estimaba en 39 mil 757 galones de miel
JULIO CÉSAR AIZPRÚA
jaizprua@prensa.com
Cuando Agapito López la conoció, lo primero que observó fueron sus lindos ojos color miel. Ese dulce color que le hizo recordar aquellos días en el huerto familiar, a orillas del río, cuando el difunto Pedro Velásquez invitaba a los muchachos al trapiche, y luego a cocinar el rico guarapo que había extraído de las jugosas cañas.
Allí, en la palangana llena de aquel hirviente guarapo, el señor Pedro metía plátanos sancochados que salían cubiertos de miel, que eran las delicias de todos. Por eso, la miel siempre ha estado asociada a sus buenos recuerdos.
Sin embargo, su mente rememora aquel lúgubre día en que, azuzando un panal, una abeja lo picó, provocándole una fuerte hinchazón. Tuvieron que llevarlo a todo galope hasta el pueblo, para luego meterlo en una chiva rumbo al hospital El Vigía, allá en la entrada de la ciudad de Chitré.
Aunque en ese momento sus malos pensamientos se posaron sobre las abejas, más tarde aprendió que esos pequeños animalitos son de gran beneficio para la humanidad.
Tanto es así que en Panamá la abeja se ha utilizado en la polinización de productos no tradicionales para la exportación, como melones, sandías, zapallos y otros frutales.
De igual manera, la miel que producen es utilizada en diversas industrias alimenticias.
Cifras del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) indican que hasta el año 2000 existían en Panamá 144 productores de miel, que tenían unas 5 mil 606 colmenas, y cuya producción anual se cifró en 39 mil 757 galones de miel.
Una encuesta oficial revela que la mayor cantidad de apicultores se encuentra en la provincia de Chiriquí (42), seguida de Veraguas (33), Colón (25), Herrera (21), Coclé (16), Capira (4) y la provincia de Los Santos con tres productores.
En cuanto a producción, la provincia de Chiriquí produjo durante el 2000 unos 28 mil 037 galones de miel, mientras que la provincia de Coclé la producción fue de 5 mil 670 galones de miel.
Las provincias de Veraguas y Herrera tuvieron una producción de 2 mil 361 y de 2 mil 035 galones de miel, respectivamente.
La información agrega que la menor producción de miel se dio en la región de Chepo, unos 180 galones, en tanto que en la provincia de Colón la producción fue de 1,094 galones de miel. En los Santos la producción de miel fue de 380 galones.
Cabe destacar que las cifras de producción de miel han variado con los años, contabilizándose que la mayor producción de miel se dio durante el año 1983 cuando 369 productores poseían 21 mil 806 colmenas con una producción de 174 mil 448 galones de miel.
Para impulsar el desarrollo de esta actividad, el MIDA viene ejecutando en las provincias de Herrera y Veraguas un proyecto dirigido a combatir la pobreza rural.
El proyecto también busca la incorporación de 550 nuevas colmenas para el año 2003, y de unas 500 en el 2004.
Según el MIDA, el país cuenta con una rica y variada flora melífera, que bien aprovechada puede convertirse en un rubro importante en la producción de alimentos y de ingresos para el hombre del campo.
“La apicultura es realmente una fuente de riqueza nacional que se ajusta al pequeño productor agropecuario de escasos recursos económicos”, sugiere un documento del citado ministerio.
Respecto a la presencia en el país de las abejas africanas, fuentes del sector agrícola aseguran que dicho insecto bien adaptado a las condiciones de nuestro clima “es el complemento ideal para que en Panamá se dé inicio a una nueva política apícola”.
Sin embargo, hay que destacar que el comportamiento defensivo de estas abejas ha causado efectos negativos en la producción de miel de la mayoría de los países del continente.
Pero, a pesar de todo esto, Agapito López empieza a soñar cada vez que a su paso se encuentra con aquella chica de los ojos de miel.
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