Vibraciones que hacen mella

El edificio de la Gran Terminal de Transporte presenta rajaduras causadas por los altos niveles de vibración

Edith Castillo Duarte
ecastillo@prensa.com

Efectos causados por las vibraciones en la Gran Terminal. Ambas rajaduras se observan en el segundo piso de la terminal de transporte.

Así como las bacterias, los virus, el polvo o el humo son contaminantes que afectan el organismo, de la misma manera lo hacen el ruido y las vibraciones.

La información sobre los efectos que las vibraciones tiene en la salud de las personas es casi nula en Panamá, sin embargo, en otros países es un tema muy regulado.

Ciertas herramientas, como los martillos hidráulicos, las máquinas de los vehículos pesados y el tráfico dentro de edificios constituyen fuentes importantes de vibraciones mecánicas.

Las personas están expuestas dentro de estos lugares a las vibraciones inducidas en la estructura de la edificación y a través de los objetos que se encuentran en ellos. La causa es que las fuerzas que actúan pueden excitarlo a niveles perceptibles, aun cuando estos edificios, destinados al estacionamiento o que tienen tráfico constante a través de su rampa de entrada y salida de vehículos, hayan sido diseñados para tolerar efectos dinámicos.

En la ciudad de Panamá, el edificio de la Gran Terminal de Transporte, ubicado en Albrook, ya está sufriendo los efectos de estas vibraciones, tal como lo demuestra un estudio elaborado por el profesor Roberto Quintero, de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Panamá.

El análisis de los niveles de vibración generados en la Gran Terminal de Transporte reveló datos interesantes: el grado de vibración es de tal magnitud, que ya las estructuras están siendo presa de su efecto, y hay ocasiones en que a los trabajadores que allí laboran se les hace imposible realizar sus tareas, aparte de los daños irreversibles que están sufriendo en su salud.

Este es el primer estudio que se hace en Panamá sobre las vibraciones, considerándolas como un contaminante más que altera, de una u otra forma, la condición física del ser humano.

Sitio de tránsito

Se escogió la Gran Terminal de Transporte porque, según cifras de esta misma entidad, allí convergen más de 100 mil personas diariamente y trabajan otras 2 mil.

El estudio comprobó que en la Terminal de Albrook se registran altos niveles de vibración producidos especialmente por el constante movimiento de los autobuses y de las plantas eléctricas y de aire acondicionado.

Las grietas tanto en las paredes como en el piso son las pruebas palpables de los efectos que están causando las vibraciones en este lugar.

Las fisuras están localizadas en el área de mayor vibración, sin embargo, Quintero reconoció que éste podría no ser el único factor; también se le puede achacar a las condiciones del terreno, que pudo ceder más en esa área.

El ala norte es el área crítica (de mayor vibración), justo donde están los comedores que están muy cerca a la rampa de llegada y de las plantas eléctricas y de aire acondicionado.

Los trabajadores de estos restaurantes se quejaron de que hay veces que la vibración es tan grande que no se puede trabajar. “Todo se mueve”, señalaron.

Quintero comentó que es inadmisible que en este país se construyan edificios sin tomar las debidas precauciones y las medidas necesarias para proteger a quienes los van a utilizar.

Y en lo que respecta a la Gran Terminal, los cálculos fallaron, porque ni sus estructuras soportan el grado de vibración que produce el movimiento de los autobuses.

Quintero considera que una de las fallas que se cometieron fue en la colocación de los resaltos (policías muertos). “Cuando los buses pasan y no respetan la velocidad, la caída genera un nivel de vibración mucho mayor”.

Recomendaciones

En lugares de trabajo donde se produce una fuerte vibración, se recomienda el uso de zapatos de suela de espuma para minimizar el efecto en el organismo. Se deben instalar alfombras especiales. También se sugiere la colocación de paredes absorbentes que son como láminas que tienen un material aislante que disminuye la vibración.

Cuando un trabajador está permanentemente expuesto a estas vibraciones y empieza a sentir dolores musculares, debe acudir al médico y tomar precauciones.

Quintero exhortó al Instituto de Geociencias a que una esfuerzos con el Ministerio de Salud para empezar a exigir a las empresas que cumplan con las reglamentaciones vigentes.

“Que todos entiendan que es en beneficio de la salud y de mejorar las condiciones de trabajo y no una imposición caprichosa”, señaló.

Un estudio difícil de hacer

Edith Castillo Duarte
ecastillo@prensa.com

En Panamá no hay información sobre las vibraciones, que son contaminantes que afectan al organismo.

El profesor Roberto Quintero, de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Panamá, ha hecho el primer estudio sobre el tema, analizando los niveles de vibración generados en la Gran Terminal de Transporte.

Sin embargo, fueron muchos los obstáculos que se le presentaron, a pesar de que previamente había solicitado un permiso a los administradores de la Gran Terminal.

“Fueron muchas horas las que se perdieron cada vez que un seguridad dudaba del permiso y nos enviaba a donde la secretaria del administrador”, se quejó Quintero.

Para movilizarse de un lugar a otro tenía que presentar el permiso, y siempre terminaba en las oficinas de Carlos Vallarino (administrador).

Cuando concluyó el estudio , Quintero fue a la Gran Terminal a explicar los resultados, pero se ha quedado esperando en dos ocasiones.

Dijo que esto es lamentable, porque se trata de la salud de muchos trabajadores, y exhortó a las autoridades a que se interesen un poco más por el tema y tomen las medidas pertinentes para minimizar los riesgos.

Aspectos legales

En la Gaceta Oficial No. 24,163 del 18 de octubre de 2000, se encuentra el reglamento interno DGNT- COPANIT 45-2000 Higiene y Seguridad Industrial, que regula las condiciones de trabajo en los lugares donde se generan vibraciones. Este reglamento técnico se fundamenta en el siguiente objetivo:

“Establecer las medidas para proteger la salud de los trabajadores y mejorar las condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo donde se generan o transmiten vibraciones que por su nivel de transmisión y tiempo de exposición sean capaces de alterar la salud de los trabajadores, así como establecer la correlación entre los niveles máximos permisibles de exposición por jornada de trabajo”.

Estas reglamentaciones solo existen en papel porque no hay autoridad que las haga cumplir.

Los que más se afectan

Los trabajadores que están más expuestos a los daños que en la salud ocasionan las vibraciones son los conductores de autobuses o de equipo pesado, a quienes les afecta directamente en la columna, según explicó Quintero.

También están expuestos quienes trabajan permanentemente con martillo hidráulico, es decir, todos aquellos que trabajen con una herramienta que produzca vibraciones o ruidos.

Vea Grafica Indices Sociales y Casos Delictivos