En busca de una ganga

Empresas de computadoras subastan equipos viejos y los médicos el derecho a operar pacientes... Todo es posible en las subastas de internet

¿Colecciona cómics? Cómprelos por internet.

Por cierto, eBay es un excelente sitio de subastas online, pero es solo el comienzo para los interesados en comprar y vender productos en internet. Hay una serie de otros sitios de subastas que atraen el interés especializado. Y hay algunos que, incluso, ofrecen ventajas que no hay en eBay.

Sin embargo, eBay ha demostrado que las subastas online funcionan. Con sede en California, eBay (www.ebay.com) tiene ahora 41 millones de usuarios registrados y opera en sitios específicos para cada país en varios idiomas. Su número de usuarios incrementó en 55% el último año, según la compañía.

Sus cifras de ingresos son igualmente impresionantes. Las ganancias por transacciones solo en Estados Unidos fueron en 2001 de casi 150 millones de dólares o más del 40% más que el año anterior. Su sitio en español es www.es.ebay.com.

Por eso no asombra que tantos otros sitios quieran ahora participar también en el juego. Hasta ahora, los principales seguidores de eBay son el sitio de subastas de Amazon.com (http://auctions.amazon.com) y Yahoo! Auctions en inglés.

Amazon, tal como eBay, tiene la ventaja de años de experiencia y de confianza del consumidor, pero no tiene el mismo grado de respaldo que eBay entre los aficionados a las subastas.

La ventaja de Amazon es que los productos a subastar están vinculados con productos en venta en el supermercado online de la empresa (http://www.amazon.com). En otras palabras, si por ejemplo trata usted de comprar el último CD de Britney Spears, Amazon le informará si el CD se halla también en subasta.

Yahoo! Auctions (http://auctions.yahoo.com) es similar a eBay, pero el número de productos ofrecidos allí a la venta es mucho menor. Además, el sitio Yahoo! Subastas en español dejó recientemente de operar. En todo caso, Yahoo! Auctions ofrece a compradores y vendedores recursos que no se hallan en ninguna otra parte, incluyendo la posibilidad de interrumpir una subasta si la apuesta es suficientemente buena para el vendedor.

Además de estos tres grandes, sin embargo, hay muchos otros sitios de subastas dignos de atención. Algunos de ellos son administrados por empresas que simplemente adoptaron el negocio de subastas online como forma de vender productos obsoletos o devueltos. Otros proporcionan un lugar en que vendedores y compradores de artículos especializados pueden hacer sus transacciones.

Además del sitio eBay en español (www.es.ebay.com), presente también en América latina, el sitio más popular de subastas en español es sin duda Mercado Libre (www.mercadolibre.com), presente en Argentina, Brasil, Colombia, Chile, Ecuador, México, Uruguay y Venezuela, además de España.

Otros sitios en español son Aucland (www.aucland.es) en España; Subastis.com (www.subastis.com), del grupo Anuntis, presente solo en Europa; Subástame (http://www.subastame.com/index1.html), especializada en material informático; y, entre muchas más, DeRemate (www.deremate.com), especializada en América latina.

El fabricante de computadoras Dell ha vendido tantos PCs, y tantos le han sido devueltos por una u otra razón, que un sitio de subastas se justifica. El sitio Dell Computer Auction (www.dellauction.com) es la forma que esta compañía ha hallado para deshacerse de ellos. Aquí no sólo hallará computadoras Dell a precios extraordinariamente bajos, sino que Dell alienta a sus usuarios a poner en subasta su viejo PC, sin importar de qué marca.

Pero las computadoras no son los únicos artículos presentes en sitios de subastas especializados. Priceline.com (www.priceline.com), uno de los preferidos de la era punto.com, funciona todavía y subasta diariamente pasajes aéreos, habitaciones de hotel y automóviles nuevos.

Hay también muchos sitios de subastas que entran en la categoría de “increíble pero cierto”. Los amantes de los cigarros de todo el mundo tienen Cigarbid (http://www.cigarbid.com). En este sitio están diariamente desde un Yukon Humidor por 16 dólares o un Prometheus Legend X Lighter por 45 dólares.

Puede usted subastar zapatos usados por algún prominente o el exceso de producción de un fabricante en Footwearbid (www.footwearbid.com). En el sitio New Line Cinema Auction (http://auction.newline.com) puede subastar ropas y artilugios auténticos de películas famosas.

El premio al sitio de subastas más extraño quizás sea para Bid for Surgery del sitio Medicine Online.com (www.medicineonline.com/bidforsurgery). Aquí, los médicos pujan por el derecho a operar pacientes. Desde la cirugía estética hasta la podología encuentra aquí médicos dispuestos a disputar a otros el derecho de intervenir a un paciente.

Con excepción de Medicine Online, casi todos los sitios mencionados aquí invitan a participantes internacionales, no sólo dentro de Estados Unidos, y la mayoría ofrece la posibilidad de pagar seguramente mediante PayPal (www.paypal.com), BidPay (www.bidpay.com) u otro servicio proxy.

Como siempre, hay que cuidar de que la persona a la cual se compra o vende tenga buena reputación. La mayoría de estos sitios han organizado un sistema de puntaje destinado a eliminar vendedores o compradores faltos de escrúpulos.

La búsqueda de un sitio de subastas único puede ser tan divertida como el hallar mercadería valiosa a precio de ganga, o el convertir un aparato usado en dinero efectivo. La mejor forma de filtrar entre los miles de sitios de subastas es a través de un catálogo. El mejor es sin duda Google's Auction Directory (http://directory.google.com/Top/Shopping/Auctions). Aquí, los sitios están ordenados por categoría, o bien se puede explorar al azar, como usted guste.