Costa Rica aventaja a Panamá
La pobreza de ingresos
y la mortalidad infantil son problemas que parecen imposibles de
resolver a escala nacional y mundial
Rafael Candanedo
rcandanedo@prensa.com
En Costa Rica la población bajo el límite
de la pobreza de ingreso –un dólar al día– es del 6.9%. En Panamá,
del 10.3% y en Colombia, del 11%. En Costa Rica la población sin
acceso a fuentes de agua mejorada es del 2%. En Panamá, alcanza
el 13% y en Colombia, el 9%.
La vecina Costa Rica nos aventaja por amplio
margen en sus indicadores económicos, sanitarios y educativos. Por
esa razón, ocupa el puesto 43 en el Informe de Desarrollo Humano
2002 [organizado por el PNUD], 14 puntos por delante de Panamá (57).
En el ámbito latinoamericano, Costa Rica
se encuentra en el cuarto lugar después de Argentina, Chile y Uruguay.
México se sitúa en la quinta posición, Cuba en la sexta y Panamá
en la séptima.
El indiscutible campeón de esta clasificación
mundial de desarrollo humano es Noruega, donde no hay analfabetismo,
el PIB per cápita es de 29 mil 918 dólares, el índice de escolaridad
es del 98%, los gastos en salud corresponden al 7% del PIB y el
alcance de los servicios de saneamiento y fuentes de agua mejorada
corresponde al 100%.
Al frente de los países latinoamericanos,
Argentina ostenta el puesto 34 en la clasificación mundial. El promedio
de la esperanza de vida al nacer es de 73.4 años; la tasa de alfabetización,
de 96.8%; el PIB per cápita de 12 mil 377 dólares. El 2.4% del PIB
es empleado en los servicios de salud, el 85% de la población posee
servicios de saneamiento adecuados y el 79%, fuentes de agua mejorada.
A Panamá le queda un largo camino por recorrer
para revertir los niveles de pobreza, que se calculan en el 40.5%
de los 2.9 millones de habitantes, según el Informe Nacional de
Desarrollo Humano, del PNUD, recientemente divulgado y que profundiza
la información suministrada por los documentos de carácter mundial.
En materia educativa, en Panamá el 91.9%
de la población está alfabetizada (en el segmento de jóvenes de
15 a 24 años el índice sube a 96.8%). En Costa Rica se superan esas
cifras: la alfabetización es del 95.6% –3.7% más–, lo que aumenta
entre la juventud (98.3%). En el Informe 2002 ni siquiera se dispone
de estadísticas panameñas sobre la tasa de matrícula primaria, secundaria
y superior, ni el porcentaje de niños que llegan hasta el quinto
grado.
El gasto público panameño en educación (5.1%
del PIB) es superior al colombiano (4.1%), según las estadísticas
de 1997. Mientras, en 1998 en salud Colombia aventajó (5.2% del
PIB) a Panamá (4.9%9) en la inversión en salud.
Uno de los frenos en el progreso del nivel
de vida en nuestro país es el abultado desembolso para la amortización
de la deuda pública y los intereses, que subió del 6.5% del PIB
(1990) a 9.4% (2000), lo que suma prácticamente el promedio de las
inversiones en salud y educación. En Colombia se registró el fenómeno
a la inversa: mientras en 1990 se usó el 9.7% del PIB en el pago
de la deuda, en el 2000 se rebajó al 6.4%.
La pobreza de ingresos y la mortalidad infantil
son problemas que parecen imposibles de resolver a escala nacional
y mundial. Al desempleo, que en nuestro país ronda el 15%, habrá
que sumarle el subempleo, que supera holgadamente ese promedio,
y que las autoridades están obligadas a medir. La mortalidad de
niños menores de un año es en Panamá de 20 por cada mil vivos, mientras
que en México alcanza los 25.
El Gobierno y las distintas organizaciones
de la comunidad deben prestarle la mayor atención a los indicadores
del Informe de Desarrollo Humano 2002 para empezar a salir del estancamiento
que nos encontramos y alcanzar mejores posiciones en la clasificación
mundial. El panorama no es el mejor, ya que por el momento en el
horizonte no se observa una mejoría en el crecimiento económico
que posibilite erradicar estos males.
El autor es
periodista
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