Los CATS podrían quedarse
Mónica Palm
mpalm@prensa.com
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Romel Adames, embajador de Panamá
ante la OMC.
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Los certificados de abono tributario (conocidos
por sus siglas como CATS) podrían sobrevivir más allá del 31 de diciembre
del 2002.
Romel Adames, embajador y representante permanente
de Panamá ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), señaló
que su delegación está solicitando una excepción para la extensión
de los CATS.
"Estamos solicitando que nos extiendan los
CATS por un período adicional de dos años", informó Adames.
Los CATS son un instrumento creado en 1974
para estimular las exportaciones de bienes no tradicionales. Consisten
en un subsidio otorgado por el Gobierno a los exportadores, en la
forma de un documento negociable que equivale al 15% del valor agregado
nacional que contenga el producto a exportar.
El compromiso de adhesión de Panamá en la
OMC, firmado en 1997, obliga al país a eliminar los CATS el 31 de
diciembre del 2002, lo que afectaría a algunas empresas dedicadas
a la manufactura y la exportación.
No obstante, Adames informó que en el Ministerial
de Doha (reunión en la que participan los ministros de comercio
de todos los países miembros de la OMC), surgió la posibilidad de
extender el referido incentivo.
"Esa excepción siempre se puede solicitar,
y si los demás miembros de la OMC están de acuerdo, se da", dijo.
Adames señaló que Panamá fundamentó su solicitud
en que los países en vías de desarrollo necesitan más tiempo para
hacer la transición hacia la apertura.
El embajador agregó que pronto la delegación
que preside entrará en una "fase de negociaciones", con el propósito
de promover los servicios financieros y marítimos, y, por primera
vez, las facilidades turísticas panameñas.
"Lo que estamos pidiendo -explicó- es una
mayor apertura de los mercados a aquellos negocios o servicios en
los que Panamá ha demostrado una especialidad, o bien que las ofertas
panameñas no sean tratadas de una forma discriminatoria".
En ese sentido, agregó que, por ejemplo,
las agencias de viajes de determinados países preparan "paquetes"
en los que no toman en cuenta a Panamá. "Queremos evitar ese tipo
de prácticas, que se le dé acceso a las ofertas panameñas".
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