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Más de 50 mil infectados de Sida en Vietnam
(3:15 p.m.)
Hanoi, 13 (EFE). —Más de 50 mil personas en Vietnam padecen en la actualidad el Sida, lo que supone un aumento de más del 66% con respecto a los 30 mil casos detectados en el año 2001, informa la prensa oficial.
Al menos un 70% de los infectados por el virus de inmunodeficiencia humana son menores de 30 años y un 60% son drogadictos, señala el diario Cong An Nhan Dan (Policía Popular).
Hanoi culpa del incremento de esta enfermedad al aumento en el consumo de narcóticos y a la prostitución, ambos considerados "males sociales" por el Gobierno.
Aunque las autoridades vietnamitas aseguran que el Sida no ha alcanzado proporciones epidémicas similares a las Camboya o Tailandia, las cifras oficiales son, según los expertos, hasta tres veces inferiores a la real.
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Cuba lanzará en Guatemala vacuna contra meningitis bacteriana
(3:02 p.m.)
Guatemala, 13 (ACAN-EFE). —Cuba lanzará el próximo 18 de julio en Guatemala una vacuna contra la meningitis bacteriana que se transmite por la vía respiratoria y que puede llegar a ser mortal, anunció hoy, sábado un representante del Instituto Finlay, Iván Cuevas.
Cuevas, quien es asesor médico en inmunización y epidemiología del Instituto Finlay, explicó que la vacuna conocida con el nombre de "Va-Mengoc-Bc", es producida por científicos de su país desde 1989.
La meningitis bacteriana tiene un comportamiento epidémico y tiene una mortalidad del 10% en niños de hasta cinco años, aunque en algunos casos llega hasta el 50% de letalidad, subrayó.
La vacuna forma parte de la exposición de Cuba en la IV Feria de Comercio (CONFERIA) que se celebrará en Guatemala con la participación de otros 11 países, que comienza el 18 y concluye el próximo día 21 de julio.
Cuevas dijo que la "Va-Mengoc-Bc" ya se han distribuido unas 50 millones de dosis en Argentina, Colombia, Uruguay, Nicaragua, El Salvador, República Dominicana, Cuba, Chile, México, Venezuela, Ecuador, Cuba y Brasil, que "es nuestro principal mercado".
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Ternera "Penta" es primer "clon verdadero"
(9:04 a.m.)
Sao Paulo, 12 (DPA) — Los científicos de la Facultad de Ciencias Agrarias y Veterinarias de la Universidad Estadual Paulista (Unesp) confirmaron hoy el nacimiento de la ternera "Penta", el primer clon brasileño desarrollado con células de una vaca adulta.
La ternera nació con 42 kilos y está siendo tratada para superar una neumonía que contrajo al aspirar líquido en el momento del parto.
Según el coordinador del proyecto, Joaquim Manzano García, el nombre de la ternera fue inspirado en la conquista del "pentacampeonato" de fútbol por parte de la selección brasileña en el Mundial de Corea/Japón.
Los científicos de la Unesp crearon 19 embriones con células de un animal adulto de la raza nelore y los implantaron en 15 vacas, pero sólo uno se desarrolló satisfactoriamente.
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Científicos crean virus a partir de 'la nada'
(2:03 p.m.)
WASHINGTON, 11 — Con sólo un mapa genético como guía, investigadores en Estados Unidos anunciaron el jueves que habían creado el virus de la poliomielitis a partir de la nada y que luego lo usaron para infectar y paralizar a ratones en el laboratorio.
Esto es lo más próximo que alguien ha estado de la creación de vida en un tubo de ensayo, aunque los científicos niegan que un virus --que no es una célula viviente, pero puede autorreplicarse-- viva de la misma forma que una bacteria, una planta o un ser humano.
Sin embargo, el virus posee material genético como cualquier otra forma de vida.
"Si la capacidad de autorreplicarse es uno de los atributos de la vida, entonces el virus poliomielítico es una sustancia química con un ciclo vital", escribieron los investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York, en Stony Brook, en su informe publicado en la revista Science.
Eckard Wimmer, que dirigió el estudio, niega que haya creado vida.
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Tipo de cirugía de rodillas es inservible
(11:40 a.m.)
NUEVA YORK (AP) _ En un sorpresivo hallazgo sobre un tipo de cirugía de la rodilla practicado frecuentemente en personas de mayor edad, un estudio descubrió que el procedimiento puede ser dañino y no hace nada para fortalecer las rodillas.
Los resultados, publicados el jueves en New England Journal of Medicine, podrían llevar a grandes cambios en la forma en que se maneja una cirugía que se practica a más de 300 mil estadounidenses cada año.
La cirugía artroscópica se realiza para reducir el dolor de la osteoartritis, un deterioro constante de las coyunturas que afecta a 12% de los ciudadanos de edad avanzada. La operación incluye la extracción de restos o la reparación de cartílago dañado mediante pequeñísimas incisiones.
Se trata de un tipo de estudio que muy rara vez se efectúa: algunos pacientes fueron sometidos a verdaderas operaciones de rodilla, mientras que a otros no se les operó en realidad.
En el curso de los dos años siguientes, los sometidos a operaciones falsas podían subir escaleras y caminar, en promedio, más velozmente que los que sí fueron operados.
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Encuentran hucha y esqueleto de dos metros en Alemania
(11:12 a.m.)
Leipzig (Alemania), 10 de julio (DPA) — Arqueólogos alemanes encontraron una hucha plateada y un esqueleto humano de dos metros de estatura que datan de la Edad Media, informó hoy el director de las excavaciones, Andreas Buettner, en la ciudad de Leipzig.
La hucha, de siete centímetros de diámetro, contenía tres monedas de mediados del siglo XIII.
Buettner señaló a dpa que el hallazgo demuestra que el objeto era una especie de monedero, ya que hasta la fecha encontraron unos 15 recipientes y un millar de monedas, pero nunca los habían encontrado juntos.
Muy cerca de la hucha encontraron también el esqueleto, probablemente del siglo XIII o XIV. "La persona era extraordinariamente grande para aquellos tiempos", dijo Buettner, quien afirmó que hasta el momento encontraron más de cincuenta esqueletos, entre ellos los de dos niños.
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Avanza el mapa del genoma del ganado
(10:26 a.m.)
URBANA, Illinois (AP) _ Un grupo de investigadores está próximo a completar un mapa a grandes rasgos del genoma del ganado, un logro que, según los expertos, podría ayudar a criar vacas más saludables que produzcan más leche y mejor carne.
El mapa, que usa el genoma humano como clave, podría estar terminado para fines de año para ser publicado a principios del 2003. Los científicos esperan usarlo como una herramienta para hacer la secuencia completa y detallada de todo el genoma del ganado.
``Somos muy optimistas por lo que significará para la investigación bovina'', dijo Steven Kappes, director del Centro de Investigación de Carne Animal, dependiente del Departamento de Agricultura, en Clay Center, Nebraska.
El mapa abarcará un 95% del genoma del ganado, utilizando el genoma humano ya completado como referencia. El proyecto de 2,5 millones de dólares es financiado por el Departamento de Agricultura.
Un consorcio de científicos de la Universidad de Illinois, la Universidad A&M de Texas, la Agencia Oncológica de Columbia Británica y el Instituto de Investigación Genómica de Rockville, en Maryland, ha estado trabajando en el proyecto en los últimos cinco años.
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El sol guía a mariposas en su migración
(4:40 p.m.)
WASHINGTON, 9 — Las mariposas monarca dependen del sol en vez del campo magnético de la Tierra para encontrar su camino en la migración anual de Canadá a México, dijeron el martes científicos.
El estudio, publicado en la revista de la Academia Nacional de las Ciencias de Estados Unidos, halló que las monarca vuelan al sudoeste hacia su hogar de invierno boreal en México bajo condiciones soleadas normales. Pero si se altera su exposición a la luz del sol, lo harían en diferente dirección, agregó.
El hallazgo desafió investigaciones previas que sugirieron que la mariposa de color negro y naranja usa el campo magnético de la Tierra para ayudarse en su viaje de 3 mil 500 kilómetros, desde el este de Canadá a las montañas del centro de México.
"Pensamos que es el comienzo de una gran historia científica que va a evolucionar porque ahora tenemos este método de estudiar en el laboratorio su comportamiento migratorio con gran precisión", dijo Barrie Frost, investigador de la Universidad de la Reina de Kingston, Ontario, en una entrevista telefónica.
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VIH baja 80% en recién nacidos en EU
(10:22 a.m.)
BARCELONA, España (AP) _ El número de niños nacidos en Estados Unidos con el virus HIV causante del sida ha declinado en un 80% en la última década, según un nuevo estudio.
Los especialistas afirman que el estudio, presentado el martes en la Conferencia Internacional de SIDA, ilustra un gran éxito en la lucha para contrarrestar el estrago del virus del sida en Estados Unidos.
El estudio atribuye el progreso a la creciente asesoría voluntaria sobre el virus y los exámenes en mujeres embarazadas, así como al subsiguiente tratamiento contra el sida, dijo una de las autoras del estudio, Patricia Fleming, investigadora de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC).
El estudio calculaba que unos 325 niños estadounidenses nacieron infectados con el VIH en el 2000, en comparación con 1.760 bebés en 1991, una disminución del 80%.
En los países en desarrollo, donde es común que los bebés sean amamantados, un 30% son nacidos de madres infectadas con HIV. En áreas donde las madres no amamantan a sus hijos, el índice es del 20%.
Un patrón similar se ha visto en Estados Unidos antes de que las estrategias de prevención fueran dirigidos a las mujeres embarazadas.
En el 2000, sólo un 6% de los bebés nacidos de madres con VIH tenían el virus, indicó el estudio.
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Prueban vacuna para diarrea infantil en México, Brasil y Venezuela
(10:21 a.m.)
WASHINGTON (AP) _ Desde México, Brasil y Venezuela hasta otros países del mundo incluyendo Estados Unidos y Puerto Rico, los médicos están inoculando a miles de bebés con dos vacunas experimentales con las que esperan contener un tipo de diarrea que mata a más de 600 mil infantes en el mundo por año.
Es una tarea difícil: la primera vacuna para el rotavirus fue retirada del mercado en 1999 después que un efecto secundario sumamente peligroso afectó a algunos bebés, lo que arredró a los padres que se mostraron renuentes a probar nuevas versiones.
Pero los médicos en los países en desarrollo, donde el rotavirus causa estragos, están desesperados por conseguir algún alivio.
''Esta no es una enfermedad democrática. Todo infante en el mundo la contrae. Todos los niños del mundo podrían beneficiarse con una vacuna que sea segura y efectiva'', dijo el Dr. Roger Glass, del Centro para el Contro y Prevención de las Enfermedades.
Los enormes laboratorios Merck & Co. y GlaxoSmithKline están experimentando con dos posibles vacunas en doce países. Las pruebas de Merck incluyen Estados Unidos. Además, el centro trabaja con científicos en la India para desarrollar su propia versión.
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Inhibidores de fusión T20 dejan el VIH sin entrar en la célula
(8:15 a.m.)
Barcelona, 4 (DPA) — Para multiplicarse, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) debe utilizar un tipo especial de células del sistema inmunitario, las llamadas células auxiliares T4, que regulan la respuesta del cuerpo a una invasión de agentes patógenos y son por ello vitales para el organismo.
En el sida, las células auxiliares T4 son "secuestradas" y destruidas por el virus VIH.
La nueva clase de medicamentos impide de partida la introducción del virus en las células T4, al bloquear en la capa exterior de las células una molécula vital para que el virus "se ancle" a ellas.
El virus tiene en su pared exterior una molécula (gp120) que coincide exactamente con otra (cd4) en la pared de la célula víctima, como una llave en la cerradura. La consecuencia: el virus y la célula quedan firmemente unidos por el "puente" gp120 y cd4.
Una vez unida así, la molécula gp120 modifica levemente su forma para acoplarse a una segunda molécula (en 90 por ciento ccr5) en la superficie de la célula inmunitaria. Esto despeja la vía a otra proteína viral (gp41), que perfora como un arpón la membrana de la célula y conduce a la fusión del virus y la célula.
Es exactamente en este punto donde entra a actuar "T20", bloqueando la proteína viral gp41.
Animaciones computerizadas de biólogos moleculares muestran cómo la célula y el virus no alcanzan la cercanía suficiente. La fusión no se produce y el virus se queda afuera.
"T20" es una pequeña proteína sintética, compuesta por 36 aminoácidos, que las personas sometidas a ensayos clínicos pueden inyectarse por sí mismas bajo la piel.
Los investigadores no descartan que el virus VIH pueda desarrollar más tarde resistencia a la nueva substancia, pero esperan que permanezca durante largo tiempo sensibles a estos llamados "inhibidores de fusión".
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Estudio revela que muchos tienen el VIH sin saberlo
(8:10 a.m.)
BARCELONA, (AP) _ Un estudio sobre varones jóvenes homosexuales y bisexuales en las principales ciudades de Estados Unidos halló que más del 75% de los infectados con el VIH --incluyendo un 91% de negros-- no sabía que fuese portador del virus que produce el sida.
Las conclusiones, presentadas el lunes durante el primer día de las sesiones científicas en la decimocuarta Conferencia Internacional sobre el Sida, es un indicio inquietante de que la epidemia podría volver a acelerarse en ese país.
Según el estudio, ese desconocimiento se daba en el doble de personas que indicaban los cálculos anteriores, en base a los resultados de exámenes a los que ingresan a las fuerzas armadas o a empleos que requieren revisaciones.
Esos estudios indicaron que una de cada tres personas no sabía que estuviese infectada, dijo Phill Wilson, del Instituto Afroamericano de Política y Entrenamiento del Sida en Los Angeles, no relacionado con la investigación.
Según el Centro para Control y Prevención de las Enfermedades, la cifra es de uno cada cuatro.
La encuesta, conducida por el centro, ``ayuda a explicar, al menos en parte, por qué muchos varones jóvenes homosexuales y bisexuales en Estados Unidos se infectan'', dijo Duncan MacKellar, conductor del estudio.
``Muchos varones homosexuales y bisexuales tienen VIH, la mayoría no se examina con frecuencia e incurre en actividades que pueden transmitir el virus'', agregó.
Los investigadores consultaron a 5.719 varones de 15 a 29 años en clubes bailables, bares, clubes de salud y en las calles de Baltimore, Dallas, Los Angeles, Miami, Nueva York y Seattle entre 1994 y el 2000.
De los 573 cuyos exámenes dieron resultado positivo, 440 (un 77%) no sabían que estuviesen infectados con el virus. Aproximadamente la mitad de ellos no se habían examinado en el último año, y la mitad practicaba relaciones sexuales anales sin protección, dijo MacKellar.
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La leche de soja reduce el riesgo de cáncer de mama
(12:46 p.m.)
LONDRES, 6 (AFP). —La leche de soja y el tofú reducen el riesgo de cáncer de mama, gracias a las hormonas que contienen, señala un estudio publicado hoy, sábado y realizado conjuntamente por Cancer Research UK, el US National Cancer Institute y la National University of Singapore.
Las mujeres que toman mucha soja parecen menos dispuestas a tener tejidos mamarios "densos", que predisponen al cáncer.
Los científicos ya habían observado que el número de casos de cáncer de mama en China y en Japón, donde se consume tradicionalmente mucha soja, era inferior al de Occidente.
El estudio se efectuó entre una muestra de 406 mujeres de Singapur. Se analizó por una parte su régimen y su consumo de soja, y por otra la densidad de sus tejidos mamarios mediante mamografías.
Se observó que las mujeres que más soja tomaban tenían un 60% menos de posibilidades de tener tejidos mamarios densos que las que menos consumían. Estudios anteriores evidenciaron la relación entre esos tejidos y los cánceres.
Ese resultado podría tener que ver con la presencia en la soja de la isoflavona, que imita la acción de los estrógenos, las hormonas sexuales femeninas. Pero ese "fitoestrógeno" es más débil que el estrógeno producido por el cuerpo.
Los resultados de este estudio son publicados en Cancer epidemiology, biomarkers et prevention.
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Biotecnológica británica trabaja en antídoto contra carbunco
(1:14 p.m.)
LONDRES, 5 — La firma British Biotech Plc dijo el viernes que había acordado ayudar en la investigación de un antídoto contra la letal toxina de la bacteria del carbunco, usada en los ataques bioterroristas que mataron a cinco personas en Estados Unidos el año pasado.
La empresa farmacéutica, que trata de eliminar el legado de fracasos con fármacos de alto perfil, dijo que había firmado un acuerdo con el Laboratorio de Defensa, Ciencia y Tecnología del gobierno del Reino Unido para usar algunos de sus medicamentos experimentales como un tratamiento potencial contra el carbunco, conocido en inglés como anthrax.
Aunque los antibióticos existentes pueden matar a la bacteria, actualmente no hay tratamiento para combatir la toxina que produce.
"Está en etapa experimental, pero definitivamente es interesante lo que hace", dijo Mike Mitchell, analista de Evolution Capital.
British Biotech, que fuera la insignia del sector de biotecnología del Reino Unido, casi llegó al índice de las 100 más cotizadas en la bolsa de Londres en 1997, antes de su caída después que su principal fármaco para combatir el cáncer, Marimastat, fracasó en las pruebas clínicas.
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