Consultas al médico
Cefalea por estrés, ¿una enfermedad?
Dra. Geraldine Norte Lanza / Medicina General
La cefalea, comúnmente llamada dolor de cabeza, tiene varias causas, pero en el 90% de los casos se produce por tensión y/o migraña.
La cefalea tensional ocurre por una contracción constante de los músculos de la cabeza y del cuello, lo cual conlleva a la disminución de la perfusión o menor oxigenación de los músculos. Esta tensión muscular también puede ser desencadenada por malas posturas, cansancio, estrés psicológico y social, angustias familiares y laborales. Por eso, el término cefalea tensional o por estrés ha sido causa de controversia, ya que todavía no se tiene claro si el dolor de cabeza es la causa física primaria de un trastorno neuromuscular que produce tensión en los músculos cervicales o si la cefalea es la causa psicológica primaria que bajo un estado depresivo o de ansiedad causa hipercontractibilidad de los músculos del cuello.
El dolor de cabeza generalmente aparece en la región posterior del cuello y con menor frecuencia en la región frontal de la cabeza. Usualmente es bilateral, con sensación de presión. La duración varía ampliamente desde 30 minutos hasta 7 días, e incluso reaparecen por varias semanas o meses; los síntomas pueden empezar a cualquier hora del día, es común que aparezca al despertar y que empeore con las actividades laborales, mas no con el ejercicio, al igual que puede disminuir su intensidad con actividades que distraigan o que relajen al paciente. No suelen presentarse náuseas o vómitos y si estos aparecen son relativamente leves.
El diagnóstico de la cefalea tensional se hace con una cuidadosa historia clínica, ya que el examen físico generalmente es normal y los exámenes complementarios solo se realizan si se sospecha una lesión de tipo orgánico.
Este tipo de cefalea no remite totalmente con analgésicos comunes; sin embargo, el paciente insiste en los mismos medicamentos o cambia a otros cayendo, entonces, en la automedicación y sus respectivos efectos secundarios, que muchas veces resultan en trastornos gastrointestinales. Si la cefalea se resuelve con analgésicos, entonces se comprueba su naturaleza orgánica.
Hay muchas causas de cefalea, pero debemos tener claro cuáles síntomas nos dicen que el dolor de cabeza es grave. Entre ellos se pueden mencionar: inicio súbito y violento, si se acompaña de náuseas y vómitos persistentes, cambios de la personalidad, cambios en el habla o la visión, fiebre y rigidez de cuello. Si estos síntomas se presentan hay que acudir inmediatamente al médico.
La base del éxito del tratamiento es buscar la causa que ocasiona la tensión permanente del paciente; con medicamentos se puede mejorar y controlar bien la cefalea por estrés, en cambio aquella que es refractaria amerita tratamiento conjunto de psiquiatría, psicología y fisioterapia.
La práctica de ejercicio y una alimentación balanceada rompen el círculo vicioso al que nos lleva la vida profesional moderna y, por consiguiente, tienen amplia repercusión en la liberación del estrés.
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