Delgado: contención o crisis
Vianey Castrellón
vcastrellon@prensa.com
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Norberto Delgado
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Hay contención del gasto o se desmoronan las finanzas públicas. Así justificó el ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado, la última contención del gasto de 150 millones de dólares adoptada por el Ejecutivo la semana pasada.
Y es que el titular de Economía no duda en reconocer que en Panamá “hay una situación de crisis”, debido, en gran parte, a la tendencia a la disminución que desde 1998 presentan los ingresos.
En el primer trimestre del 2002, esa tendencia permaneció. Durante los tres primeros meses del año los ingresos del Estado estuvieron 572.3 millones de dólares por debajo de lo programado .
Quienes cuestionan la última contención ejecutiva hacen hincapié en que el mayor recorte lo han sufrido las inversiones planificadas para la presente vigencia fiscal -132.1 millones de dólares- mientras que los gastos de funcionamiento solo se vieron reducidos en 17.8 millones de dólares.
Pero para los que manejan las finanzas públicas, la explicación de este desbalance radica en la viabilidad de su ejecución. Es más fácil hacer efectivos recortes en inversiones que estaban presupuestadas para este año y aplazarlas para el 2003.
Contener los gastos de funcionamiento, explicó
el ministro Delgado, es menos flexible. Dentro de esos gastos, por
ejemplo, se deben respetar los aumentos que por leyes especiales
se otorgan a gremios como los médicos, los profesores y los policías.
Este año, estos aumentos representarán un incremento de 29 millones
de dólares.
La planilla pública continúa siendo, sin embargo, un peso en los gastos operativos del Estado. Tanto la cantidad de empleados como su salario ha aumentado en los últimos tres años. En diciembre de 1999, la planilla de los 129 mil 856 funcionarios representó 894 millones de dólares; en diciembre del 2001, la cantidad de empleados ascendió a 142 mil 069, y su planilla, a 985 millones de dólares.
Como parte de la contención del gasto decretada por el Ejecutivo, se congelaron los nombramientos de unos 4 mil 500 empleados programados para este año.
Los resultados de esta contención, junto con la adoptada en enero pasado por 364.9 millones de dólares, podrían verse cuando la calificadora de riesgo Moody’s evalúe próximamente la calificación del país y determine si aumentará o reducirá la BB+ que tiene Panamá actualmente.
En lo que falta del año, hay dos decisiones cruciales que tomar, según Delgado: la reforma tributaria y la seguridad social.
Ambos temas se discuten en mesas de Diálogo Nacional, pero no se vislumbra un consenso. No es el mejor momento para aumentar impuestos ni las cuotas del seguro social, pero ambas opciones se barajan para disminuir la merma de los ingresos tributarios que solo en el primer trimestre del año estuvieron 49.9 millones por debajo de lo esperado, o recortar el déficit de 2 mil 500 millones de dólares del Programa de Invalidez, Vejez y Muerte de la seguridad social.
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