Inversiones españolas en picada
El fin de los procesos
de privatización y el aumento del “riesgo latinoamericano” bajan
la fiebre de inversión
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
Una tensa calma ha seguido a la euforia de
las inversiones españolas en América Latina. Los grandes de la telefonía,
la electricidad, acueductos y obras viables aprovecharon el boom
de las privatizaciones y entraron en Iberoamérica por la puerta
grande. Cruzaron el Atlántico, tomaron posiciones estratégicas y
se convirtieron en multinacionales. Eran años de celebración.
En 1998, un 56.9% de la Inversión Extranjera
Directa (IED) española fue destinada a América Latina. En el 2000,
la participación cayó a un 33.6%, mientras que para el 2001, se
estima que la región solo recibió entre el 10% y 12%, según datos
del Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX).
Sin embargo, “la madre Patria” es también
el país de la Unión Europea más expuesto al tan temido “riesgo latinoamericano”.
La convulsión económica generada por la crisis
en Argentina, las elecciones en Brasil y la inestabilidad política
en Colombia y Venezuela no le ha hecho grandes favores a la confianza
de los empresarios españoles en la región.
España fue, hasta 1997, el segundo país inversor
en Panamá, superado únicamente por Estados Unidos. Cinco años más
tarde se ubica en el quinto lugar, luego que la Zona Libre de Colón
(ZLC) diera la bienvenida a un gran volumen de inversiones mexicanas,
japonesas y coreanas. En el año 2000, Panamá recibió 16 millones
de dólares en inversiones españolas.
Curiosamente, hoy por hoy, España es el séptimo
país por volumen de inversión en el mundo.
Inversiones apáticas
Tras las privatizaciones, se esperaba una
segunda “oleada” de medianas empresas españolas, que hicieran alianzas
estratégicas con socios locales para ofrecer productos con “valor
agregado”, especialmente en el sector industrial y tecnológico.
Descontando algunas inversiones en turismo,
Panamá, se quedó con la mano extendida. Esto lleva a la interrogante
de ¿por qué se han dormido las inversiones españolas? ¿es un fenómeno
coyuntural o estructural?
Al igual que en el resto de América Latina,
en Panamá, la IED bajó drásticamente al terminar las privatizaciones
de servicios públicos.
De hecho, algunos empresarios españoles como
Juan Ras Sirera, director general de Aguas de Barcelona, se muestran
preocupados por el “parón” en los procesos de privatización en la
región.
Aguas de Barcelona y FCC Construcciones y
Contratas son dos empresas españolas que estaban preparadas para
participar en la concesión administrativa del IDAAN, pero se vieron
sorprendidas por el cambio de decisión del nuevo gobierno.
“Actualmente, salvo algunos proyectos en
el área revertida aledaña al Canal, la inversión extranjera no encuentra
en el actual gobierno una guía clara para reactivarse”, señala un
informe de la Oficina Comercial de España en Panamá.
Nuevo enfoque
Marcos Vallarino, director nacional de Promoción
de Inversiones del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) asegura
que la inversión española en Panamá atraviesa un proceso de “evolución”
y está cambiando su enfoque tradicional (servicios públicos, infraestructura)
para diversificarse a nichos de negocios con mayor potencial de
crecimiento.
Vallarino anticipa que España tomará posiciones
clave en telecomunicaciones, servicios logísticos y traerá nuevas
inversiones en turismo, a medida que estos sectores se desarrollen
con mayor agresividad.
Según Vallarino,
la apertura del mercado de telecomunicaciones a partir del 2003
será una de las oportunidades más importantes para recibir una nueva
inyección de IED en ese sector.
El funcionario reveló también que la empresa
Telefónica de España, podría estar interesada en ofrecer “servicios
de valor agregado” como internet, centros de llamadas, redes empresariales
o redes digitales, destacando que esta compañía estuvo interesada,
en su momento, en la privatización del sistema de telefonía. “Las
empresas europeas no necesariamente estarán buscando ofrecer los
servicios de telefonía básica local e internacional, pero si aprovechar
una disminución en los precios en razón de la apertura total del
mercado de telecomunicaciones para ofrecer servicios alternos en
los que tienen experiencia y ventajas competitivas”, indicó.
Fuera del sector turismo, Panamá podría apostar
al establecimiento de plantas de procesamiento agrícola e industrial,
pero no debe esperar gigantescas inversiones españolas en el sector
productivo, ya que este país no tiene una tradición inversora en
este segmento. Por el contrario, ha enfocado sus inversiones en
obras viales, servicios públicos y medianas empresas, puntualizó
Vallarino.
Actualmente, el grupo español Técnicas Reunidas,
que realizó la ampliación del Aeropuerto de Barajas en Madrid, ha
sido contratado para el desarrollo del Aeropuerto de France Field,
como parte del cuestionado Centro Multimodal Industrial y de Servicios
(CEMIS).
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