Riqueza histórica de Colón
La historia de estos
monumentos es desconocida por muchos, porque la provincia solo se
menciona para asuntos negativos, como disturbios callejeros, desempleo,
necesidades y contrabando
Lidia Franco
nacionales@prensa.com
Especial para La Prensa
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El Fuerte de San Lorenzo (que se
observa en estas fotos), el Castillo San Felipe y los castillos
de Santiago de la Gloria, San Cristóbal y San Jerónimo, considerados
hoy monumentos históricos, fueron diseñados por el ingeniero
Antonelli.
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COLON, Colón. -Desde mediados del Siglo XIX,
la provincia de Colón contribuyó a la formación de la panameñidad.
Hoy, ese testimonio del pasado se refleja a través de los sitios declarados
como patrimonio histórico.
La Dirección del Instituto Nacional de Cultura
(INAC), a cargo de Rafael Ruiloba, ha declarado, a través de su departamento
de Patrimonio Histórico, una serie de lugares del distrito de Portobelo
monumentos históricos de importancia para la Nación panameña, informó
Krishna de Menacho, directora regional del Instituto Nacional de Cultura
en Colón.
La Aduana de Portobelo y el Castillo de San
Jerónimo, la Iglesia de San Felipe de Portobelo, Santiago de la
Gloria, Batería Santiago, Casa Fuerte Santiago, Baluarte Tres Cruces,
y la Fortaleza de Santiago, forman parte del conocido Conjunto Monumental
Histórico de Portobelo. Además del Castillo de San Lorenzo, el Real
de Chagres, y la iglesia hospital de San Juan de Dios.
Fue en 1597 cuando se fundó dicha ciudad,
en reemplazo de la comunidad de Nombre de Dios, distante unos 20
kilómetros al este, e incendiada un año antes por el inglés Francis
Drake.
Portobelo sirvió como terminal caribeña de
la importante ruta Transístmica y como sede de las famosas ferias,
ideadas por la Corona para embarcar el tesoro real de Suramérica
y para distribuir hacia Centro y Suramérica las mercancías de los
comerciantes de Sevilla.
En la misma ribera del poblado se construyó
la Fortaleza de Santiago de la Gloria, y en el lado opuesto de la
bahía, el Fuerte de San Felipe, que fue llamado después "de todo
fierro" (hierro), por su presunta resistencia. Otras estructuras
importantes del Siglo XVII incluían dos conventos, la iglesia parroquial
y una imponente aduana, contigua a un tercer fuerte: el San Jerónimo,
ideado para proteger su acceso por mar.
El diseño de la Aduana, calles y fuertes
que hoy son considerados monumentos históricos, fueron diseñados
por el ingeniero Antonelli, al igual que el Fuerte San Lorenzo,
el Castillo San Felipe en la desembocadura del río Chagres, y luego
los castillos de Santiago de la Gloria, San Cristóbal y San Jerónimo.
Las ruinas de la ciudad están bien conservadas, en especial el edificio
de la Aduana, donde reposa hoy un museo.
En las décadas de 1750 y 1760, Portobelo
es sometido a intensos trabajos de reconstrucción. El Santiago de
la Gloria es reemplazado por otro fuerte, el Santiago, construido
a un costado; el San Felipe también sería reemplazado por otra estructura,
el San Fernando, construido más cercano al fondo de la bahía, y
finalmente, el San Jerónimo, que sería totalmente reformado.
La aduana y la iglesia también serían reconstruidas,
aunque esta última no se concluiría hasta pocos años antes del final
del período colonial. Este edificio es la sede del famoso Cristo
Negro, una de las imágenes más veneradas del país.
Del Portobelo colonial se conserva en la
actualidad, la aduana, la iglesia parroquial, los restos de la pequeña
iglesia del Convento de San Juan de Dios, las ruinas de todos los
fuertes, algunos restos de casas y un gran número de trincheras
y puestos militares en los alrededores del pueblo y la bahía. También
constituye un atractivo la pequeña Isla Drake.
Las Casas Fuertes eran puestos fortificados
de vigía localizados estratégicamente en los puntos altos de los
cerros que protegían la bahía. Se conservan dos, una en la parte
posterior en la batería alta y baja de San Fernando y otra detrás
del Fuerte Batería de Santiago, a la entrada de la ciudad. A ambas
se accede a través de senderos y están rodeados de fosos secos y
altas murallas, a las cuales se accedía a través de un puente de
madera elevadizo.
Los turistas que visitan la histórica ciudad
de Portobelo, pueden conocer la iglesia hospital de San Juan de
Dios, cuyas ruinas aún se conservan y pertenecían a un conjunto
religioso hospitalario a cargo de los hermanos de San Juan de Dios
a partir de 1629.
Esta iglesia en la actualidad ha sido restaurada,
y está ubicada en la parte posterior de la iglesia de San Felipe
de Portobelo.
La directora del INAC explica que existe
el acuerdo número 101-40-38 del 14 de marzo de 1996, en el que el
Consejo Municipal de Colón declara esta provincia sitio de interés
histórico y, por ello, considera que se deben declarar dentro de
la ciudad de Colón como valor histórico, las áreas de Fort de Lesseps,
Barrio Nuevo Cristóbal, Paseo Washington, Paseo Gorgas, Avenida
del Frente, Paseo Centenario, Area Gubernamental y áreas revertidas.
De igual forma, dicho acuerdo municipal recomienda
en su artículo cuarto reconocer como estructuras de valor histórico
la Antigua Aduana del Ferrocarril (1857), el Obelisco de los Constructores
del Ferrocarril (1867), Hotel Washington (1876), la estatua del
Almirante Cristóbal Colón (1870), el sitio del ahorcamiento de Pedro
Prestán ubicado en Calle 3 y 4, entre las avenidas del Frente y
Balboa, que data desde 1888, entre otros.
También se menciona la Iglesia Catedral de
la Inmaculada Concepción (1908), la antigua Estación del Ferrocarril
(1909), la escuela República Oriental del Uruguay (1910), la escuela
Pablo Arosemena (1910), la Primera Iglesia Bautista ubicada en Calle
3 entre las avenidas Bolívar y Balboa (1910) y el Monolito de los
Constructores del Canal (CRUC-1902), además de la Iglesia Episcopal
de Cristo y el Mausoleo de los Mártires.
En su Artículo 5, se reconocen como organismos
rectores de la cultura colonense y protectores de la conservación
del Patrimonio Histórico de la ciudad: el Municipio de Colón, el
Instituto Nacional de Cultura y el Patrimonio Histórico de Colón
(PAHICO).
Son innumerables los sitios que pueden ser
considerados de valor histórico dentro del casco de la ciudad de
Colón, entre ellos edificios con una arquitectura extraordinaria
que datan del Siglo XVII, pero es responsabilidad de las autoridades
del Instituto Nacional de Cultura declarar lo antes posible estas
áreas patrimonio histórico y proporcionar los recursos necesarios
para su restauración y conservación.
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