El futuro se ve sombrío
Elizabeth Garrido A.
egarrido@prensa.com Los factores son
conocidos: bajo crecimiento económico, tasa de desempleo en aumento, elevado déficit
de la Caja de Seguro Social (CSS), entre otros. La suma de todos ellos produce
resultados desalentadores que afectan a los panameños: empresarios, obreros, asegurados,
desocupados y enfermos. Esta es la conclusión
a la que llegan economistas que no ven visos de una recuperación económica a mediano
plazo. La firma Arden & Price pronostica que el crecimiento del Producto Interno
Bruto (PIB) para el año 2002 será -0.4%.
Rubén Lachman, economista de Intracorp Estrategias Empresariales, afirma que en
el corto o mediano plazo no hay “nada que indique que las cosas puedan mejorar
de manera significativa”.
Las operaciones del sector público no financiero en el primer trimestre registraron
una contracción de 21.9% en los ingresos totales frente a un aumento de 4.5% de
los gastos totales. Mientras, el Gobierno central ha tenido una contracción de
30% de los ingresos en el primer trimestre y sus gastos totales se han reducido
un 2.8%. Luisa Turolla, de Arden & Price,
señala que este efecto de control sobre el gasto total no ha tenido repercusiones
en las operaciones del sector público no financiero, debido al “impacto” económico
del déficit de la CSS que está en el ojo de los analistas internacionales y que
está afectando toda la capacidad del sector público.
Por su parte, Víctor Cruz, asesor económico del Sindicato de Industriales de Panamá
(SIP), dice que “hay empresas grandes que piensan cerrar este año”.
Pero el problema de las perspectivas económicas va más allá.
Turolla, en la sesión del Think Thank de Arden & Price, advirtió que en la
medida que se estanca la economía aumenta la tasa de desempleo.
En el marco de la próxima negociación sobre el salario mínimo,
la economista pronostica que si aumenta el salario mínimo, las empresas verán
mermada su capacidad competitiva. En consecuencia, explica, se quedarán con la
gente que devenga 500 dólares mensuales, le asignarán más funciones y exigirán
más productividad. Lachman dice que una recuperación
económica podría verse en los próximos años cuando se inicie la implementación
de los macroproyectos, como la ampliación del Canal de Panamá, y cuando se ejecuten
los proyectos que se realizarán con el Fondo Fiduciario.
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