Un caso sin precedentes

Lo que esperan los ciudadanos –muyconscientes de que errar es de humanos– es que se haga justicia a todas esas personas que murieron

Luzmila de Flamarique

Entre agosto del 2000 y marzo del 2001, en Panamá sucedió el lamentable caso de 28 enfermos de cáncer pélvico (colon, cuello uterino y próstata) que recibieron sobrerradiación, 18 de los cuales fueron muriendo por complicaciones severas propias del inusual tratamiento.

El escándalo fue mayúsculo, y debido a esto las autoridades médicas trajeron a expertos de la Organización Internacional de Energía Atómica para que hicieran un exhaustivo estudio tanto de los pacientes como de las causas de la sobrerradiación y dieran sus conclusiones. Las autoridades de Salud, los médicos y los técnicos responsables de este tipo de terapia intentaronexplicar, entre otras cosas, que el equipo utilizado estaba obsoleto, que “por error” se administró la sobredosis de radiación, y, además, que debido al deterioro progresivo que desde hace 10 años se venía registrando en el equipo técnico y en la capacitación del personal, el Hospital Oncológico Nacional (ION) iba a hacer crisis en cualquier momento.

Los expertos, por su parte, concluyeron que la computadora, por datos erróneos introducidos por físicos, calculó más horas de radiación de las que correspondía a cada paciente en su tratamiento. Esto provocó que se depositara un exceso de energía tanto en los tejidos normales como en el tumor mismo del paciente, y el consiguiente daño de vasos sanguíneos y de tejidos.

Como en Panamá, según dicen, todo lo resuelve el tiempo, ningún gobierno de los pasados –ni el del presente– tuvo la precaución de arreglar los entuertos que allí había y así se quedó todo, hasta que efectivamente hizo crisis, crisis no solo en los pacientes afectados directamente, sino en las familias de estos que tuvieron que afrontar la situación con valentía, resignación y sin mayor apoyo.

Después de dos meses de investigaciones, que involucraron el análisis del informe hecho por los expertos internacionales, entrevistas a personal médico, peritos, familiares de los pacientes y autoridades médicas, el Consejo Técnico de Salud resolvió sancionar a 11 funcionarios del Departamento de Radioterapia del ION, y posteriormente el Ministerio Público, tras una investigación de oficio, ordenó indagar a tres funcionarios del ION, a quienes se les formularon cargos penales por negligencia en el desempeño de sus funciones.

El pasado martes 11 de junio –con la lectura del expediente– finalmente comenzó el juicio a tres técnicos presuntamente responsables de esta tragedia sucedida en el ION. Lo que esperan los ciudadanos –muy conscientes de que errar es de humanos– es que se haga justicia a todas esas personas que murieron (y a las pocas que aún están vivas, pero sufriendo quién sabe de qué manera) a causa de la negligencia de las personas que tienen en sus manos la gran responsabilidad de ayudar a los pacientes que confiados buscan alivio a ese mal tan terrible que es el cáncer.