Un duende cubano

Ibrahim Ferrer estaba en casa de unos amigos en La Habana Vieja. Al famoso intérprete cubano le gusta tanto el canto como visitar a la gente querida.

Por eso, cuando la entrevista telefónica se llevó a cabo, una mañana del fin de semana pasado, no se hizo en su modesto apartamento, que comparte con su esposa, sino en una vivienda de unos gratos conocidos.

Tardó unos segundos en contestar la llamada. El estaba viendo la vida pasar en el balcón y el teléfono, localizado en la sala, esperaba para comunicarlo con Panamá, un país al que visitará por primera vez el martes 18 de junio, cuando dé un concierto en el Teatro Anayansi del Centro de Convenciones Atlapa.

Solo luego de preguntarle es que se percata de que tiene poca referencia musical de Panamá. “Vaya, me imagino que algo he escuchado, pero no recuerdo nada ahora” y prometió que esa ausencia se va arreglar cuando visite nuestro país. “Mi pasatiempo favorito es escuchar música y voy a escuchar música panameña. Tengo la ilusión de que los panameños me acojan como lo han hecho en otros lados”.

Adelantó que vendrá a Panamá con un colectivo formado por una docena de músicos, que en su mayoría estuvieron involucrados directamente con el fenómeno de Buena Vista Social Club, el álbum y la película que le permitió a unos 20 artistas, la mayoría con más de 60 años de edad, convertirse casi de inmediato en estrellas de renombre internacional. Desde entonces, sus vidas se han transformado para bien.

El repertorio que brindará el cantante caribeño a la audiencia nacional incluirá una buena parte de los temas de su álbum debut como solista, titulado precisamente Ibrahim Ferrer, que obtuvo el premio Grammy.

“Obtener el Grammy fue lo más grande que me ha pasado. Ya tengo dos”. Se enteró de semejante noticia en Santiago de Cuba y tiene la estatuilla en su casa en una especie de museo.

Aseguró Ferrer que en su presentación en Panamá escucharemos bellas canciones como Bruca Maniguá y Cienfuegos tiene su guaguancó, ambas composiciones grabadas por el legendario Arsenio Rodríguez, así como Herido de sombras y Nuestra última cita, que fueron popularizadas a principios de los 60 por el cuarteto vocal Los Zafiros, sin dejar por fuera Marieta (la más celebrada composición de Fausfinto El Guayabero Oramas) y Guateque campesino (una guajira hecha famosa por Guillermo Portabales).

Un proyecto especial

Entró al proyecto discográfico de Buena Vista Social Club de la manera más sencilla.

En su condición de músico jubilado, desde la década del ochenta, estaba de lo más tranquilo en su apartamento de La Habana Vieja, cuando una visita del músico Juan de Marcos González le provocó un agradable giro a su existencia.

La idea era hacer una reunión de viejos amigos. Juan de Marcos González ya lo había convocado para editar el álbum Afro Cuban All Stars, pero lo que no se imaginaba Ferrer era que ese segundo encuentro con otras leyendas de la música de la isla le iba a dar la ocasión de recorrer el mundo y de obtener distinciones. Ese trabajo que le proponía González tenía entre sus invitados a un guitarrista estadounidense de lo más entusiasta, Ry Cooder, que pronto haría ese magnífico trabajo que fue Buena Vista Social Club.

De Eliades Ochoa, Rubén González, Compay Segundo y Omayra Portuondo, sus compañeros en ambos proyectos musicales, sabía de su talento, pero nunca habían estado juntos en una empresa artística hasta la grabación de Afro Cuban All Star y Buena Vista Social Club.

“Esa gente querida me las encontré gracias a Juan de Marcos González, pues no sabía mucho de ellos. En mi opinión, todos trabajan muy bien. Te puedo confesar que aprendí mucho de música al estar junto a estos señores”, dijo.

¿Qué es eso de Gorillaz?

Ibrahim Ferrer no tenía la más remota idea de que había una banda que recibiera el nombre de Gorillaz.

Por eso fue grande su sorpresa cuando le llegó a La Habana el querer de estos muchachos, que fusionan con ingenio el reggae, algo de punk y rap, de que participara en su primer disco con la pieza Latin Simone (‘Qué pasa contigo’).

Cuando Ibrahim se trasladó a Inglaterra para grabar el tema esperaba encontrarse con gente de su edad o por lo menos a una banda convencional. Su asombro fue mayúsculo cuando vio ante sus ojos a Dan The Automator Nakamura; el líder de la agrupación Blur, Damon Albarn; Miho Hatori, del grupo Cibo Matto, y los miembros del Tom Tom Club: Tina Weymouth y Chris Frantz.

“Trabajamos a partir de un demo, que contenía la música. Allá hicieron la letra y grabamos Latin Simone, y quedé encantado cómo unen distintos géneros”.

Futuro cercano

Ibrahim Ferrer es el primer cantante de su familia, aunque abundan en su clan gente que canta y baila que es un contento.

Está casado, tiene 7 hijos, 13 nietos y 5 bisnietos. “Casi todos le dan a la música, pero ninguno en el plano profesional. Salvo uno que vive en Buenos Aires”.

Preguntado sobre sus planes futuros, confirmó que estrenará su segundo disco en solitario en octubre venidero.

Adelantó que ya están casi todas las canciones listas, y prometió mucho son, guagancó, trova y boleros. “Más o menos seguirá la línea de mi primer disco”.

Para celebrar este trabajo ya tiene planificada, para el 2003, una gira que incluirá las principales ciudades desde Estados Unidos, Europa y América del Sur.

Es por eso que Ibrahim Ferrer ya casi no para el pie en casa, las obligaciones son muchas y no quiere perder ningún minuto de tiempo. Sale tan a menudo que los aeropuertos se han convertido en su segundo hogar, un lugar intermedio entre Cuba y el mundo. El más reciente periplo ocurrió hace unos días, cuando estuvo en México dando una serie de presentaciones.

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