Sí hay responsabilidad fiscal
“Los tenedores de bonos no tienen nada que temer”, según el viceministro Latorraca
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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La presidenta Moscoso sancionó la Ley 3 en 1 sobre responsabilidad fiscal
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Con las últimas cifras económicas, los analistas locales e internacionales señalan que la debilidad fiscal podría llevar a un aumento de la deuda pública, lo cual no es buena noticia en momentos en que el crecimiento económico fue de apenas 0.8%.
Unánimemente recomiendan una reforma fiscal para mejorar la recaudación del Gobierno.
El Gobierno, por su parte, asegura que los análisis “han ignorado totalmente” el efecto que tendrá la nueva ley de responsabilidad fiscal sobre las cuentas públicas.
El viceministro de Economía, Domingo Latorraca, indicó, además, que ya existe un plan de contención del gasto gubernamental de 360 millones de dólares y “se tomarán las medidas necesarias, a lo largo de la presente vigencia fiscal, para hacer cumplir la Ley 3 en 1.
“Los tenedores de bonos no tienen nada que temer”, indicó.
En cuanto al déficit de 2.2% para el primer trimestre, el viceministro subrayó que se debe a que el Gobierno ha dejado de percibir 100 millones de dólares en intereses del Fondo Fiduciario, debido al cambio de la ley.
Al final de 2002, el Gobierno proyecta un déficit de cerca de 1.5%, añadió.
Respecto a las predicciones de una nueva baja en la calificación de riesgo, el viceministro Latorraca indicó que es importante “separar los hechos de la percepción” y considerar a Panamá dentro del contexto económico de un mundo “globalizado”, donde la mayoría de los países del área han cerrado en números rojos.
Por su parte, Aracelly Méndez, directora de Crédito Público del MEF, sostuvo que Panamá aún es una economía estable para los inversionistas, porque tiene medios para recuperarse de los choques externos.
“Quizás hoy no somos líquidos, pero el país es solvente, que es lo que mide la capacidad futura de pago”.
¿Dónde están las principales fuentes de riesgo para Panamá? El viceministro aceptó que los dos puntos críticos son el crecimiento económico y la situación fiscal.
“El resto, son meras evaluaciones y percepciones subjetivas de algunos analistas que desconocen la realidad de Panamá”.
Latorraca aseguró que los inversionistas han “disminuido su aprehensión sobre la situación fiscal”, luego que el Gobierno ha explicado el alcance concreto de la nueva Ley 3 en 1.
Respecto al crecimiento económico, la clave estará en el desarrollo de las áreas revertidas, los puertos, las telecomunicaciones, el turismo y, sobre todo, en las exportaciones.
Pero para esto se requiere completar el proceso de apertura, a través de tratados de libre comercio, tema en el cual el Gobierno “se ha movido ágilmente”.
“Esto no es algo que vamos a ver inmediatamente, sino a mediano plazo”, subrayó.
Percepción local
En el mercado local, hay ciertas luces “amarillas” ante lo que algunos tenedores de bonos locales han calificado como “los tristes fundamentos económicos del primer trimestre”.
Un analista, que pidió reserva de su nombre, adelantó que algunos tenedores de bonos ya han comenzado a “emigrar” de los papeles de deuda panameña.
Aseguró que ha tenido noticias de que algunos fondos de pensión en Estados Unidos, que también tienen deuda panameña, igualmente han comenzado a vender.
Según el analista, esto haría que el Gobierno panameño tenga que pagar más intereses en próximas emisiones de deuda, tanto en el mercado local, como en el exterior, al aumentar la percepción de riesgo.
Por su parte, el presidente de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), Luis Navarro, reconoce que el déficit fiscal es el principal obstáculo para avanzar hacia el grado de inversión, especialmente luego de una baja en la calificación de riesgo por Standard & Poor's.
“Esto significa que tenemos que trabajar 'hoy y ahora' en las reformas que permitan mejorar la percepción de riesgo”.
Para Panamá subir su calificación es impostergable, dado el alto endeudamiento público.
Los beneficios que se obtendrían van desde un ahorro de 1% anual en el costo de financiamiento, acceso a capitales a mayor plazo y mayor inversión privada.
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