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Israel pone fin a cerco contra Yaser Arafat
Powell dice que Washington podría respaldar un estado palestino antes de que se alcance un acuerdo de paz
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Un tanque israelí aparece estacionado cerca de las oficinas de Yaser Arafat en Ramalá, antes de que comenzara el repliegue.
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RAMALA, Cisjordania (Servicios internacionales). —Los tanques y soldados israelíes que rodeaban el cuartel general del líder palestino Yaser Arafat en la ciudad cisjordana de Ramalá comenzaron a retirarse el miércoles tras un cerco de más de dos días.
La gente salió de sus casas, donde había permanecido bajo un toque de queda, y decenas de guardias de Arafat marcharon por el complejo presidencial palestino agitando sus rifles en el aire y coreando: “Daremos nuestras vidas por ti (Arafat)”.
La retirada, que ocurrió mientras el líder israelí, Ariel Sharon, sostenía conversaciones con el primer ministro británico, Tony Blair, en Londres, podría ayudar a impulsar los esfuerzos diplomáticos para poner fin a más de 20 meses de conflicto.
En la más reciente iniciativa diplomática, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, dijo en una entrevista publicada ayer miércoles que cree que una conferencia sobre el Oriente Medio se llevará a cabo este verano (boreal) y que Washington podría respaldar un estado palestino antes de que se alcance un acuerdo de paz. Los tanques habían rodeado el complejo de Arafat el lunes, pero no entraron en él durante una incursión que el ejército dijo estuvo orientada a perseguir a los militantes acusados de planear atentados suicidas contra los israelíes en 20 meses de levantamiento contra la ocupación israelí.
Al menos 20 tanques, vehículos blindados y jeeps abandonaron la ciudad, tras retirarse a la periferia de Ramalá desde otras posiciones que habían tomado antes del amanecer del lunes, dijeron residentes locales.
La radio del ejército israelí dijo que se esperaba que la retirada terminara anoche.
Un corresponsal de Reuters vio a Arafat en su cuartel general poco después que los tanques se retiraron. El reportero dijo que el líder palestino lucía bien y sonrió al recibir al enviado de la Unión Europea, Miguel Angel Moratinos.
España, que ostenta la presidencia rotativa de la UE, condenó la continua violencia en la región y dijo que las medidas a las que Arafat está siendo sometido son “injustificables y contraproducentes”.
El ejército israelí dijo que había arrestado a unos 75 palestinos y confiscado un gran número de armas en Ramalá desde el lunes.
“La acción se llevó a cabo discretamente, y creo que los resultados fueron bastante impresionantes”, declaró el ministro de Defensa, Binyamin Ben Eliezer, al Canal Dos de la televisión de Israel antes de que comenzara la retirada.
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