El silencio grita en Howard

Este aeropuerto complementaría el centro intermodal del Pacífico, pero la construcción de una urbanización cerca ha causado dudas en la capacidad futura del proyecto

ANTONIA EDITH GUTIERREZ
agutierr@prensa.com

Vista parcial del aeropuerto de Howard y sus hangares. Abajo, finca No.182954, donde se construirá la urbanización Nuevo Veracruz.

Howard, que en el pasado fue la mayor base del Ejército de Estados Unidos en Latinoamérica, es calificada como un "diamante en bruto". Cuenta con un aeropuerto para jets, cuatro hangares para mantenimiento de aviación pesada, helipuerto, terminal de pasajeros y de tráfico aéreo, torre de control, planta de emergencia y depósitos de combustible.

Este aeropuerto es el eslabón que lograría concretar el sistema multimodal en el sector Pacífico de Panamá, conjuntamente con el puerto Balboa, Rodman, el Canal de Panamá, los aeropuertos de Tocumen y Albrook, el ferrocarril, los corredores y el parque industrial de alta tecnología. Todos ubicados en los alrededores de la ciudad de Panamá.

Proyecto forzado

Casi después de dos años y medio de haber revertido estas tierras a Panamá, a Howard la han mantenido en silencio, pero últimamente ha sido noticia con el anuncio de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) de pretender construir la urbanización Nuevo Veracruz en la Finca No.182954, en un lote baldío con una superficie aproximada de 65 hectáreas.

La construcción de este proyecto “pondrá en peligro la promoción internacional que se ha contratado con la Corporación Financiera Internacional (CIF) para la concesión de este aeropuerto y Panamá perderá otra oportunidad de desarrollo en el campo de aviación internacional”, sostiene Gregorio Montecer, ingeniero civil, y quien por 20 años trabajó en la Dirección de Aeronáutica Civil (DAC).

Montecer considera que este proyecto de vivienda está muy forzado en esta zona, la cual tiene más vocación de carácter industrial, portuaria y hasta podría calificar de recreativa y turística que habitacional.

“Tarde o temprano quienes van a residir en esta urbanización van a protestar por el ruido de los aviones”, dijo Jaime Fábrega, ex director de la DAC. No obstante, el Estudio de Impacto Ambiental, elaborado por Ing. F:G. Guardia y Asociados, S.A. para este proyecto, no contempló los ruidos que causaría la reactivación del aeropuerto y solo se limitó a mencionar las emisiones sonoras que provocarán las maquinarias pesadas, la instalación de infraestructuras y el movimiento de camiones durante la construcción de las viviendas y que causarán “ciertas molestias a los moradores de las viviendas y edificios vecinos así como a la poca fauna existente”.

Por su parte, el Ministerio de Salud informó que en Panamá no hay nada definido aún sobre los niveles de ruidos en los aeropuertos, y que actualmente se trabaja en ese sentido. Hoy día solo se reglamentan los niveles de ruidos en las industrias y áreas de entretenimiento.

Este desarrollo urbanístico coincide con las zonas de ruidos delimitadas en las restricciones de Aeronáutica Civil, añadió Montecer, quien recuerda que la Resolución No. 135 JD del 11 de agosto de 1999 la DAC estableció las superficies imaginarias que delimitan la erección de obstáculos y establecen las actividades que pueden desarrollarse en las proximidades del aeropuerto, quedando establecidas las curvas de nivel ruido No.1 y 2, con las cuales se regula el uso de suelo cerca de la pista de Howard.

La citada resolución indica que toda nueva construcción de residencias, escuelas, iglesias, hospitales, hoteles, moteles, teatros y auditorios debe evitarse. Si es inevitable la construcción de edificaciones de ese tipo, así como para aquellas ya existentes, se recomienda un estudio detallado del problema de ruido y adoptar las medidas adecuadas para la insonorización de esos edificios.

Usos de suelo

Luis Bustos, arquitecto y subdirector de Urbanismo del Ministerio de Vivienda (MIVI), indica, por su parte, que en la macrozonificación de usos de suelo del Area Metropolitana del Pacífico “Sector Oeste” se establece que la zona donde se levanta el proyecto está marcada en amarillo y es para vivienda de baja densidad, es decir, desde 50 habitantes hasta 300 habitantes por hectárea.

Recordó que el Decreto Ejecutivo No. 205, del 28 de diciembre del 2000, que aprueba el Plan de Desarrollo Urbano de las Areas Metropolitanas del Pacífico y Atlántico, se establece la estructura nodal, o sea, nodos que no son más que sitios nuevos o existentes para la ubicación de actividades de generación de empleo y servicios que pueden ser potencialmente atraídos a sitios específicos. Los nodos poseerán áreas residenciales circundantes con radios de aproximadamente cinco kilómetros.

Uno de los nodos en el sector Pacífico es el distrito de Arraiján, donde está ubicado Howard. Además está Ancón Oeste y La Chorrera.

“El desarrollo de un área residencial en el sector de Veracruz es compatible con el Plan General de Usos de Suelos”, respondió la ARI a un cuestionario que le fue enviado.

En tanto, Abdiel Guardia J., jefe de Evaluaciones Técnicas de la DAC, señala que de acuerdo con la información presentada por la ARI, el desarrollo urbanístico que se está haciendo está por debajo de la superficie horizontal interna, y que no representará un obstáculo para las operaciones aéreas que tengan lugar en el citado aeropuerto.

Reitera que la urbanización estará localizada por debajo de los límites de aproximación permitidos por el Anexo 14 que establece El Convenio de Aviación Civil Internacional, del cual la República de Panamá es signataria. Este anexo habla de la franja de pista y su distancia y de los objetos que se deben erradicar, equipos e instalaciones que interfieran con ella a excepción de aquellos que, para permitir la navegación aérea, requieran estar en ese lugar.

Pero Montecer advierte que la OACI tiene prácticamente prohibido el uso de esas zonas contiguas a los aeropuertos para el desarrollo de viviendas. las zonas están delimitadas para uso agrícola, industrial, para estacionamientos masivos de vehículos y contenedores.

La finca donde se construirá la urbanización fue utilizada como campo de paracaidismo por la Fuerza Aérea de E.U., que a su vez daba permiso a agricultores de Veracruz para cultivar la tierra en los alrededores.

Falta transparencia

A John Bennet, miembro de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa,

le asusta el proyecto de urbanización en Howard, donde se hace ya la remoción del terreno para construir unas mil 500 viviendas de interés social.

Sostiene que se le está quitando viabilidad a Howard para un centro intermodal del Pacífico, y se quejó de falta de transparencia y de que no se le dé participación a los que tienen capacidad técnica para opinar al respecto, como arquitectos, ingenieros, sindicatos, industriales y autoridades ambientalistas. “Cuando no se toma en cuenta a la ciudadanía, los proyectos fracasan”, dijo.

Lo cierto es que si Howard tiene la vocación para la aviación de carga pesada y será la pieza fundamental para el Centro Logístico Multimodal en el área Económica Especial Panamá-Pacífico, como lo señala la ARI, se debe consultar muy bien qué tipos de proyectos se van a desarrollar a su alrededor para que luego no sean obstáculos que limiten la carga de una aeronave para despegar, y que “en una situación extrema” ciertos tipos de aeronaves no puedan operar en el aeropuerto.