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4.74 millones de portadores del VIH en Sudáfrica
(11:04 a.m.)
PRETORIA, Jun 10 (AFP) — Sudáfrica contaba 4,74 millones de portadores del virus VIH a fines de 2001, cifra que era de 4,70 millones de fines 2000, lo que sugiere una estabilización de la pandemia, indicó el lunes la ministra sudafricana de Salud, Manto Tshabalala-Msimang, al presentar las estadísticas anuales del ministerio.
La investigación anual de prevalencia entre las mujeres embarazadas en las clínicas prenatales refuerza esa impresión de estabilización, con 24,8% de mujeres embarazadas seropositivas, cifra que era de 24,5% en 2000, precisó la ministra.
"Aunque comprobamos un leve aumento, estadísticametne este aumento no es signifcativo. Puede decirse con confianza que la tasa de prevalencia se ha estabilizado", dijo.
Inicio
El ADN de los islandeses al servicio del desciframiento del genoma humano
(8:12 a.m.)
PARIS, Jun 10 (AFP) — El análisis del ADN de 146 familias islandesas descripto en forma de mapa genético aporta una "contribución significativa" al desciframiento del genoma humano, indica la revista Nature Genetics en su número de junio.
Este mapa genético es "cinco veces más preciso" que los precedentes, elaborados a partir de familias. Hasta el presente el mejor de que se disponía era el mapa de tres generaciones realizado por el Centro de Estudios de Polimorfismo Humano, (CEPH, del Hospital San Luis de París), comenta el especialista norteamericano James Weber en la revista británica.
Los científicos de deCODE Genetics, empresa privada con sede en Reykiavik, analizaron el ADN de 869 personas de 146 familias.
Trabajaron recurriendo a los elementos denominados SNP (single nucleotides polymorphism), correspondientes a regiones del genoma variables de una persona a otra. Cada ser humano posee diez millones de esas variantes SNP, cuya combinación hace que cada uno de ellos sea una persona única.
Los SNP localizados entre los genes no tienen incidencia aparente en el hombre. En cambio, los científicos se interesan más a los SNP situados en los genes, que pueden ser responsables directos de trastornos. La identificación de SNP puede permitir, por ejemplo, descubrir genes de predisposición a ciertas enfermedades (diabetes, hipertensión arterial, etc.)
Los científicos situaron dos millones de SNP en el mapa y, mediante comparación, comprobaron 104 errores en la versión actual de la secuencia del genoma.
Inicio
Comienza primer paseo espacial
de la misión del Endeavour
(12:47 p.m.) Cabo
Cañaveral, 9 (EFE). -El astronauta costarricense Frank Chang-Díaz
y el francés Phillippe Perrin comenzaron hoy, domingo, el primer paseo
espacial de la misión del Endeavour, a unos 385 kilómetros de la Tierra.
La primera de las tres actividades extravehiculares (EVA) que ha programado
la NASA para esta misión se inició a las 15.27 GMT, una vez los dos
astronautas prendieron las baterías internas que llevan sus trajes
espaciales.
La caminata espacial, que se prolongará durante al menos seis horas,
tiene como objetivo continuar las labores de construcción en la Estación
Espacial Internacional, a la que se acopló el Endeavour el viernes
pasado. Chang-Díaz y Perrin sujetarán una computadora de recolección
de datos mediante una abrazadera en la viga del panel solar, y también
colocarán unos escudos de fabricación rusa para la protección contra
rocas espaciales. Posteriormente retirarán las cubiertas térmicas
del Sistema de Base Móvil de la bodega del Endeavour.
Para Chang-Díaz, un experimentado astronauta nacido en San José, este
es el séptimo viaje al espacio, mientras que para Perrin es el primero.
Mientras los astronautas se encuentran en el espacio, el comandante
del Endeavour, Ken Cockell, manipula las cámaras del brazo robótico
del transbordador para vigilar la labor de sus compañeros.
El principal objetivo de la misión del Endeavour es realizar el relevo
de los tres tripulantes -dos estadounidenses y uno ruso- que han permanecido
en la Estación Alfa durante seis meses, lo que ha supuesto un récord
para los astronautas norteamericanos.
Los sustitutos son los rusos Valery Korzun y Sergei Treschev, y la
estadounidense Peggy Whitson, quienes permanecerán en órbita por lo
menos cinco meses.
El Endeavour fue lanzado al espacio el miércoles en el sur de la Florida
después de cuatro retrasos debidos a problemas técnicos y meteorológicos,
y tiene previsto regresar a la Tierra el próximo día 17.
Inicio
Mayor extinción de animales
pudo deberse a flujo de lava
(12:10 p.m.) WASHINGTON
(AP) _ Un torrente de rocas derretidas que afloró en la superficie
de la Tierra y cubrió millones de kilómetros cuadrados con una capa
de unos 2 mil metros de espesor pudo haber eliminado hasta el 90 por
ciento de las especies animales que habitaban el planeta hace 250
millones de años, según un estudio.
El estudio muestra que el torrente de rocas incandescentes que dio
lugar a las llamadas Trampas Siberianas en Rusia abarcó casi el doble
de terreno de lo que se pensaba y al prolongarse miles de años pudo
alterar el clima de toda la Tierra.
El equipo de científicos rusos y británicos dice en un informe que
aparecerá el viernes en la revista Science que semejante erupción
de basalto hubiera impregando la atmósfera con una concentración de
anhídrido sulfúrico, anhídrido carbónico y otros gases que imposibilitarían
la respiración.
Se ha fechado el torrente de lava en unos 250 millones de años. Otros
estudios han demostrado que durante este período la Tierra sufrió
su mayor crisis de extinción: desaparecieron casi el 90% de las especies
marinas y más del 70% de las terrestres.
Inicio
Apoyan nuevo fármaco para
esquizofrenia
(11:09 a.m.) LONDRES,Junio6
(Reuters) — Un organismo asesor del servicio de salud pública británico
expresó el jueves su apoyo a un nuevo tipo de medicamentos para la
esquizofrenia, con lo que dio un impulso a compañías farmacéuticas,
como AstraZeneca, que fabrica el fármaco.
El Instituto Nacional de Excelencia Clínica expresó que el Servicio
Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) de Inglaterra y
Gales debería considerar los llamados medicamentos antipsicóticos
"atípicos" junto con los "típicos" a la hora de tratar nuevos casos
de esquizofrenia.
La esquizofrenia es un trastorno mental discapacitante que afecta
el pensamiento, la percepción y la conducta de uno por cada 100 personas
en algún momento de la vida.
Los tratamientos existentes pueden tener efectos colaterales más alienantes
e inaceptables socialmente que la propia enfermedad, como son los
temblores y las sacudidas musculares repentinas.
Los medicamentos antipsicóticos atípicos son igual de eficaces en
el tratamiento de la esquizofrenia y poseen menos efectos colaterales.
Aunque son más caros, alrededor de mil 749 dólares por persona al
año, en comparación con los 102 dólares por persona que cuesta anualmente
el tratamiento con medicamentos tradicionales, estos fármacos atípicos
podrían disminuir los costos indirectos derivados del tratamiento
de la enfermedad, como las hospitalizaciones y los cuidados residenciales,
según el organismo asesor.
Inicio
Descubren dos proteinas
responsables de la corea de Huntington
(9:09 a.m.) PARIS,
Jun 6 (AFP) — Un equipo internacional de biólogos, cuyos trabajos
son publicados en la revista Developmental Cell del 7 de junio, ha
descubierto dos proteinas que son responsables de la muerte acelerada
de neuronas que produce la corea de Huntington, la enfermedad llamada
baile de San Vito.
"Aunque todavía en fase fundamental, estos descubrientos ofrecen desde
ya nuevas perspectivas para el tratamiento de la enfermedad de Huntington",
estima el autor principal de este trabajo, Frédéric Sauton, del Centro
Nacional francés de Investigaciones Científicas (CNRS).
"A plazo, otras enfermedades, como el cáncer, en las que la muerte
celular desempeña un papel fundamental, podrían beneficiarse con estos
descubrimientos", agregó.
Las dos proteinas en cuestión, --IGF-1 y Akt-- actúan sobre una tercera
proteina, la huntingtina, cuya función sigue siendo desconocida pero
cuya mutación provoca la muerte de las neuronas, es decir dicha enfermedad.
Los científicos descubrieron la menera como la proteina Akt "contraría
los planes" de la huntingtina mutante: la modifica químicamente, lo
que cambia su forma y por tanto su función.
Inicio
Transbordador Endeavour
sale hoy hacia la ISS
(11:51 a.m.) Cabo
Cañaveral (EU), 5 de junio (DPA) — Tras varias postergaciones sucesivas
desde el jueves pasado, el transbordador Endeavour debe despegar esta
tarde desde el Centro Espacial de Cabo Kennedy, en Florida, anunció
oficialmente hoy la agencia espacial estadounidense NASA.
Sin embargo, con tormentas eléctricas en la vecindad y fuertes vientos
en la región, el último pronóstico meteorológico indicaba sólo un
40 por ciento de posibilidades de buenas condiciones para el despegue
de la nave.
El lanzamiento del Endeavour está programado para las 16:23 hora local
(21:23 GMT), pero la decisión definitiva será adoptada probablemente
pocos minutos antes del fin de la cuenta regresiva, dijo una portavoz
de la NASA.
El transbordador espacial puede ser puesto en órbita a través de la
cubierta de nubes, pero los ingenieros de la NASA deben anticiparse
a un imprevisto que haga necesario un aterrizaje de emergencia.
Inicio
Bacteria en canguros solucionarían
flatulencias de corderos
(9:29 a.m.) SYDNEY,
Jun 3 (AFP) — Científicos australianos realizan investigaciones sobre
una bacteria de los canguros que permitiría reducir las emisiones
de gas de efecto invernadero provocadas por las flatulencias del ganado
ovino y bovino.
Científicos que trabajan por cuenta del gobierno australiano comprobaron
que, a diferencia de los corderos y las vacas, los canguros emiten
muy pequeñas cantidades de metano, y están analizando los microbios
que se encuentran en el estómago de los marsupiales para tratar de
reducir las flatulencias de los corderos y otros animales de ganadería.
Henry Palaszczuk, ministro de Industria del Estado de Queensland,
explicó que los científicos están tratando de aislar una bacteria
que se encuentra en el estómago de los canguros y que impediría las
emisiones de metano.
"Un éxito en esta investigación sería sumamente positivo ya que implicaría
la reducción de las aproximadamente 60 millones de toneladas de gases
que emite cada año nuestro ganado ovino y vacuno", agregó.
Según Rob Kelly, responsable de un organismo de investigación sobre
la ganadería, el metano representa el 14% de las emisiones de gas
de efecto invernadero de Australia y el 50% de las de Nueva Zelanda.
Ambos países poseen enormes ganaderías ovinas.
Inicio
Anuncian avances en vacuna
contra el ántrax
(9:14 a.m.) PARIS,
Mayo 31 (AFP) — Un equipo de científicos norteamericanos anunció que
ha dado un paso importante hacia la elaboración de un antídoto para
la bacteria del ántrax, utilizada en una serie de atentados por carta,
que causaron cinco muertos, a fines de 2001 en Estados Unidos.
El equipo de bioquímicos, dirigido por el profesor George Giorgiou,
de la Universidad de Texas, cuyos trabajos son publicados en el número
de junio de la revista Nature Biotechnology, logró aislar los anticuerpos
necesarios para neutralizar la toxina del ántrax.
Si los ensayos posteriores resultan concluyentes, esos anticuerpos
podrían ser inyectados en pacientes contaminados que todavía no han
desarrollado la enfermedad o en pacientes en fase intermedia de la
enfermedad.
Después de ser inhalado, ingerido o haber entrado al cuerpo a través
de una herida abierta, el bacilo del ántrax (bacillus anthracis) debe
sobrepasar una primera línea de defensa, los macrófagos, células que
fagocitan y destruyen los agentes patógenos extraños al cuerpo.
Muchas de las esporas del ántrax no sobreviven a este primer ataque,
pero algunas sobrepasan el obstáculo y se dirigen a las glándulas
linfáticas, donde se multiplican y segregan una substancia tóxica.
Inicio
Floración anticipada es
prueba de cambios climáticos
(8:40 a.m.) WASHINGTON
(AP) _ En un nuevo indicio de cómo el clima está afectando la flora
del planeta, se determinó que algunas plantas están floreciendo dos
semanas antes de lo debido, y se vaticina que esta tendencia continuará
a medida que sigan subiendo las temperaturas, según investigadores
británicos.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Science el viernes,
señalan que la primera floración de primavera de 385 especies de plantas
británicas llegó entre cuatro días y medio y 15 días antes de lo debido
en una década comparado con el promedio de las cuatro décadas pasadas.
``Es el indicio más claro hasta ahora de cómo el cambio climático
está afectando la flora del planeta'', señalan los investigadores
Alastair Fitter de la Universidad de York, y su padre R.S.R. Fitter,
de la Universidad de Cambridge.
Fitter padre comenzó a registrar las fechas de la primera floración
de las plantas de las zonas sur y centro de Inglaterra. En el nuevo
estudio los investigadores compararon los cambios en esas fechas con
las tendencias de la temperatura en la misma área durante cuatro décadas.
Inicio
Mujeres brasileñas siguen
fumando por miedo a engordar
(3:18 p.m.) SAO
PAULO, Brasil, mayo 29 (Reuters) — La obsesión nacional con la esbeltez
y la belleza del cuerpo puede estar dañando la salud de las mujeres
brasileñas.
En un país conocido por sus sensuales supermodelos y los atrevidos
trajes de baño, es probable que hasta el 90 por ciento de las fumadoras
brasileñas no quiera dejar de fumar por temor a la gordura, según
un estudio publicado esta semana.
El estudio, realizado por el Hospital de Cardiología de Sao Paulo,
mostró que muchas mujeres optan por fumar para suprimir el apetito.
"La ansiedad hace que la gente coma mucho y si una mujer comienza
a fumar, entonces la atención se dirige al cigarrillo, no a la comida",
dijo Silvia Cury Ismael, coordinadora del estudio de más de 100 fumadores,
mitad hombres y mitad mujeres, realizado el año pasado.
Las mujeres brasileñas muestran mayor resistencia a dejar de fumar
que los hombres.
El Instituto Nacional de Cáncer halló que el número de hombres fumadores
disminuyó en un 14,7 por ciento en Río de Janeiro entre 1989 y el
2000. Pero entre las mujeres la disminución fue sólo del 3,5 por ciento.
Inicio
Analgésicos podrían afectar
curación de fracturas óseas
(2:30 p.m.) WASHINGTON
(AP) _ Nuevas investigaciones señalan que algunos de los analgésicos
de uso más común podrían retrasar la curación de fracturas óseas y
un estudio realizado en animales indica que los conocidos productos
Vioxx y Celebrex estarían entre ellos.
Aunque no hay alguna prueba definitiva de que los analgésicos antiinflamatorios
causen problemas óseos importantes, y los productores de Vioxx y Celebrex
niegan cualquier problema, algunos expertos dicen que la investigación
es tan convincente que debe de llevar a los médicos a explicarle los
riesgos a sus pacientes antes de elegir un analgésico para lesiones
óseas, cirugía de la espina dorsal o fracturas.
``Es el momento de informarle al público'', dijo el doctor Thomas
Einhorn, presidente de cirugía ortopédica de la Universidad de Boston,
quien dijo que preferiría un narcótico de mediana potencia en lugar
de analgésicos comunes si se rompe una pierna.
Cada vez más estadounidenses usan Vioxx, Celebrex y otros analgésicos
antiinflamatorios del tipo NSAIDS, mientras los médicos ofrecen a
pacientes de fracturas dosis cada vez mayores de ellos en lugar de
narcóticos.
La cuestión se centra en el descubrimiento de una enzima llamada cox-2,
la cual causa dolor e inflamación, además de jugar un papel crucial
en la cura del hueso.
Inicio
Detectan nueva 'superbacteria'
en Escocia
(3:53 p.m.) Londres,
26 (EFE). —Una nueva "superbacteria" resistente a los antibióticos
y que puede causar una septicemia mortal se ha descubierto en uno
de los hospitales más modernos de Escocia, afirma hoy, domingo, el
periódico Scotland on Sunday.
Según el periódico, la bacteria, conocida como beta-lactamasa de amplio
espectro (ESBL, según sus siglas en inglés), ya ha contribuido a la
muerte de un paciente en el hospital de Harmyes, inaugurado el año
pasado. El microbiólogo Dugald Baird descubrió en un estudio que la
bacteria estuvo presente en un total de 41 pacientes de este hospital
en el plazo entre julio de 2001 y abril de este año. La ESBL es el
resultado de una mutación que se encuentra en el tracto intestinal
y sólo se le puede combatir con el uso de antibióticos especiales.
Según declaró Baird al periódico, "estos organismos tienen propensión
a extenderse de modo muy rápido. Los espectros habituales de antibióticos,
penicilina y cefalosporina básicamente no tienen nada que hacer contra
ellos". El experto comparó la ESBL con otro tipo de "superbacteria",
una variante del estafilococo áureo resistente a la meticilina (MRSA),
también resistente a los antibióticos de uso más habitual. "Al principio
se pensaba que la MRSA no era muy dañina y puede ser que vaya a suceder
lo mismo con la ESBL. Uno se preocupa cuando ve a las bacterias mutar
en cepas resistentes delante de sus ojos", agregó.
Inicio
Hormona podría ser clave
para adelgazamiento
(9:28 a.m.) BOSTON,
23 (Reuters) — El estómago segrega una hormona que podría ser la clave
para ayudar a las personas con sobrepeso a adelgazar y mantenerse
delgadas, según un estudio publicado el jueves por The New England
Journal of Medicine.
"Si esto funciona, podríamos usarlo incluso en las personas con ligero
sobrepeso", dijo David Cummings, de la Universidad de Washington,
en Seattle, director del nuevo estudio. Si se halla que el control
de la hormona resulta eficaz para tratar la obesidad, esto ayudaría
a combatir el preocupante aumento de personas con sobrepeso en Estados
Unidos.
Un estudio publicado el martes en la revista de la American Medical
Association halló que una de cada cuatro personas en Estados Unidos
tenía sobrepeso en el 2000, un aumento de uno de cada 10 personas,
en comparación con la década anterior.
Algunos datos indican que la obesidad supera al tabaquismo como causa
de enfermedad y muerte, y esto significa millones de dólares en los
gastos nacionales de salud.
Inicio
Comienzan pruebas de fármaco
contra la obesidad
(9:55 a.m.) LONDRES,
22 (Reuters) — La firma de biotecnología británica, Vernalis Group
Plc, dijo el miércoles que había comenzado las pruebas clínicas de
su fármaco contra la obesidad, por lo que recibió un pago de incentivo
de su socio, el grupo suizo Roche Holding AG.
La obesidad es uno de los problemas médicos de más rápido crecimiento
en los países occidentales, con un estimado de 250 millones de víctimas
en el mundo.
El exceso de peso conduce a enfermedades, como la diabetes y la cardiopatía,
creando un mercado de miles de millones de dólares para las empresas
farmacéuticas. Las acciones de Vernalis aumentaron en un 1,7 por ciento
después de conocerse la noticia.
El tratamiento de Vernalis tiene como objetivo el receptor 5-HT2C,
el cual parece controlar la sensación de saciedad en el cuerpo.
"Estamos encantados con el rápido progreso de este programa, que ha
avanzado de pruebas clínicas en fase I en sólo dos años", dijo el
vicepresidente de investigaciones de Vernalis, Colin Dourish.
Debido a la asociación con Roche, se espera que Vernalis reciba más
pagos de incentivo en diferentes etapas del programa de desarrollo
clínico.
Inicio
Chile: afectado por reducción
de la Capa de Ozono
(9:48 a.m.) SANTIAGO
DE CHILE, 21 (ANSA) — Chile es el país más afectado por la reducción
de la capa de ozono, cuyos efecto más nocivo en las personas es la
radiación de rayos ultravioleta al menos a dos generaciones, según
un estudio de la Universidad Técnica Federico Santa María, de Viña
del Mar. Según el profesor jefe del Departamento de Física del plantel,
Luis da Silva, no sólo existe el agujero en territorio antártico sino
también en gran parte del Hemisferio Sur y, en especial, en Chile.
"Nuestro país es el más perjudicado y de ahí la preocupación de educar
a la población para no exponerse excesivamente a la radiación solar
en cualquier época del año", alertó en entrevista con el diario La
Nación.
Argumentó que una medición hecha el pasado 15 de abril demostró que
sobre la austral ciudad de Punta Arenas hubo una disminución del 70
por ciento de la capa de ozono.
Da Silva hizo hincapié que no sólo la zona austral chilena es la más
afectada por este fenómeno sino también el extremo norte, desde la
fronteriza Arica (limítrofe con Perú y Bolivia) y Copiapó (800 kilómetros
al norte de Santiago y 1.200 kilómetros al sur de Arica).
Inicio
Fármaco experimental parece
eficaz contra cáncer de riñón
(11:32 a.m.) NUEVA
YORK, 20 (Reuters) — La compañía Genentech Inc DNA.N dijo el lunes
que su fármaco experimental, Avastin, resultó eficaz para retardar
la progresión del cáncer de riñón en pacientes que no respondían a
otros tratamientos.
Los resultados de un estudio en fase intermedia, presentados durante
la reunión anual de la Sociedad de Oncología Clínica de Estados Unidos,
en Orlando, Florida, mostraron que la enfermedad demoró en progresar,
hablando en términos estadísticos, 2,5 vecesmás en pacientes que tomaron
Avastin, en comparación con los que recibieron un placebo.
El fármaco Avastin está entre la nueva clase de medicamentos llamados
anti-antiogénesis, que funcionan impidiendo el crecimiento de tumores
al cortar el suministro de oxígeno y nutrientes que necesitan para
sobrevivir.
"La información presentada sustenta los resultados que hemos visto
con el Avastin en otras formas de cáncer", dijo Susan Hellmann, directora
médica de Genentech.
Inicio
Afirman que práctica sexual actúa como antidepresivo
en la mujer
(12:03 p.m.) Londres,
19 (EFE) —La práctica del acto sexual sin preservativos actúa como
antidepresivo en la mujer, según los estudios de un grupo de psicólogos
estadounidenses que publica hoy el diario "The Independent on Sunday".
Esa conclusión fue formulada por expertos de la Universidad de Nueva
York y será publicado en la edición de esta semana de la revista "Archives
of Sexual Behaviour".
El equipo de psicólogos descubrió que las mujeres que tienen relaciones
sexuales con frecuencia muestran una menor tendencia a sufrir depresiones,
según el estudio al que tuvo acceso el dominical londinense.
La clave del hallazgo parece encontrarse en los efectos de las hormonas
y sustancias químicas contenidas en el semen cuando éste es asimilado
por el organismo de la mujer.
El estudio está basado en el comportamiento de 300 mujeres y concluyó
que las que realizaban el acto sexual con hombres que no utilizaban
condón sufrieron menos depresión que aquellas que usaban preservativos
o las que se abstenían de relaciones sexuales.
Por contra, las mujeres que tienen relaciones sexuales frecuentes
sin preservativos son más propensas a caer en la depresión cuando
dejan de tenerlas.
Según el estudio, un 4.5% de las mujeres que tienen relaciones sexuales
sin condones intentaron suicidarse, en comparación con un 13.2% de
las que utilizan preservativos y un 13.5%del grupo que se abstiene
de sexo.
Inicio
Astrónomos en Hawai descubren
11 nuevas lunas de Júpiter
(10:49 a.m.) HONOLULU,
(AP) _ Los astrónomos en la Universidad de Hawai han descubierto 11
lunas más alrededor de Júpiter, con lo que el número conocido de satélites
naturales que orbitan ese planeta es ahora de 39.
El descubrimiento, realizado por un equipo dirigido por el astrónomo
David Jewitt y por el estudiante graduado Scott Sheppard, fue anunciado
el jueves por la Unión Astronómica Internacional.
El grupo, que identificó inicialmente las lunas en diciembre, descubrió
11 cuerpos más que orbitan Júpiter en enero del 2001.
``Es muy emocionante encontrar esto'', dijo Sheppard. ``Cuando uno
está ahí observando, esto consume mucho tiempo y es muy riguroso''.
Los astrónomos dijeron que utilizaron un telescopio en la cumbre del
Mauna Kea, así como una de las cámaras digitales más grandes del mundo,
para descubrir las lunas, cuyo diámetro es de entre 2 y 4 kilómetros.
Inicio
Quimioterapia antes de
cirugía aumenta supervivencia de paciente
(8:38 a.m.) LONDRES,
17 — Los pacientes que sufren de c
ncer de esófago y son tratados con quimioterapia antes de someterlos
a cirugía pueden vivir más tiempo, dijeron el viernes científicos
británicos. En un estudio publicado en la revista médica The Lancet,
investigadores de la Comisión de Investigación Médica (CIM), que opera
con fondos del gobierno de Gran Bretaña, dijeron que el tratamiento
prequirúrgico con quimioterapia mejoraba la capacidad del paciente
para tragar y, en general, los resultados de la cirugía.
"Los resultados de esta prueba han mejorado el control del cáncer
esofágico en la práctica rutinaria", dijo en un comunicado David Girling,
que ayudó a coordinar la investigación.
En el prueba de más de 800 pacientes, el 43 por ciento de los que
recibieron quimioterapia antes de la extirpación de un tumor permaneció
vivo dos años más tarde, comparado con el 34 por ciento de los que
fueron sometidos a quimioterapia después de la cirugía.
El cáncer esofágico se desarrolla en las células del esófago, que
es el que conecta al garganta con el estómago.
Inicio
Dinosaurios nacieron gracias
a un asteroide
(2:15 p.m.) WASHINGTON,
16 (ANSA) — Los dinosaurios habrían llegado a la Tierra gracias a
un gigantesco asteroide que luego, a fines de la era Triasica, impactó
en el planeta y exterminó gran parte de las grandes criaturas reptiles
que lo habitaban.
La teoría, publicada en la revista Science, pertenece a un grupo de
científicos estadounidenses que aportaron nuevas informaciones recogidas
en exámenes de huellas, fósiles y restos de un metal extraño detectado
sólo en algunos meteoritos.
Los expertos sostienen hace tiempo que fue un asteroide el causante
de la extinción de los dinosaurios pero nunca antes se había afirmado
que su aparición en la Tierra se debió a la presencia de un cuerpo
celeste.
La investigación precisó que esa especie dominó el planeta por 135
millones de años.
"Cerca de 200 millones de años atrás un asteroide o un cometa chocó
contra la Tierra y, poco después, en el período jurásico, llegaron
los dinosaurios para adueñarse de ella", dijo Dannis Kent, docente
de la Universidad Rutgers.
Inicio
Fármacos y sistema de congelación
contra células cancerosas
(2:26 p.m.) LONDRES,
15 (Reuters) — La técnica de congelar células cancerosas y bombardearlas
a continuación con un medicamento tóxico podría convertirse en una
nueva arma para luchar contra la letal enfermedad, dijeron el miércoles
científicos.
A diferencia de los medicamentos de quimioterapia, que matan tanto
a las células cancerosas como al tejido sano circundante, y producen
efectos secundarios debilitantes, como náuseas y alopecia, el nuevo
método sólo ataca a las células enfermas y puede minimizar las molestias
del tratamiento en los pacientes.
El proceso, llamado crioquimioterapia, consiste en insertar sondas
metálicas congeladas, finas como agujas, en el tumor, y esto permite
eliminar la mayor parte de las células malignas.
Seguidamente, el fármaco anticanceroso, bleomicina, se encarga de
concluir el trabajo.
"Aunque el medicamento que estamos usando es extremadamente tóxico,
sólo puede entrar en las células que han sido congeladas, lo que significa
que el tejido sano sin congelar no se afectará", dijo Luis Mir, del
CNRS, el centro nacional de investigaciones científicas de Francia.
Mir desarrolló la técnica, publicada en el British Journal of Cancer,
junto a Boris Rubinsky, de la Universidad de California en Berkeley.
Inicio
Usan equipo militar para
detectar la bacteria clamidia
(2:24 p.m.) LONDRES,
15 (Reuters) — Investigadores están adaptando una tecnologá militar
contra las armas biológicas para acelerar la detección de la bacteria
clamidia, una infección común de transmisión sexual que constituye
la causa principal de infertilidad.
Investigadores del Laboratorio de Tecnología y Ciencia de la Defensa
en Porton Down, Gran Bretaña, unieron sus fuerzas con expertos en
salud y recibirán fondos gubernamentales por valor de 6,6 millones
de dólares para desarrollar un equipo portátil que mejore el diagnóstico
y tratamiento de la clamidiosis.
En vez de esperar hasta dos semanas, el nuevo equipo producirá resultados
en 40 minutos.
"La detección y el tratamiento temprano de la clamidiosis debe beneficiar
a la población en general, reduciendo el riesgo de las consecuencias
dañinas derivadas de la infección, así como los costos del Servicio
Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés)", dijo Ruth Stanier,
del Departamento de Salud.
El equipo analiza rápidamente las secuencias de ADN para detectar
la presencia de agentes biológicos. La versión adaptada será utilizada
en 50 clínicas especializadas para aumentar el número de pacientes
examinados con el propósito de detectar la enfermedad y para disminuir
la cifra de resultados positivos falsos.
Inicio
El genoma bacteriano nueva
arma contra los supergérmenes
(2:58 p.m.) LONDRES,
8 — Científicos británicos lograron trazar el mapa genético de una
bacteria común, lo que podría combatir el creciente problema de los
"supergérmenes" o bacterias resistentes a los antibióticos más potentes.
La bacteria, Streptomyces coelicolor, y las demás de su clase, ya
producen dos tercios de los antibióticos naturales, como la tetraciclina
y la eritromicina.
Pero los investigadores dijeron que la secuencia del genoma, anunciada
el miércoles, podría conducir a nuevos tipos de antibióticos y medicamentos
anticancerosos y ofrecer nueva información sobre enfermedades, como
la lepra, la tuberculosis y la difteria.
"Es un día muy importante mirando al futuro de los antibióticos",
dijo en una conferencia de prensa el profesor Julius Weinberg, de
la Universidad de la Ciudad de Londres.
Los supergérmenes, como el Staphylococcus aureus, resistentes a la
meticilina, representan un creciente problema en todo el mundo.
Los especialistas culpan la excesiva o errónea utilización de los
antibióticos, así como al fallo de los científicos en darse cuenta
lo adaptables que son las bacterias, por el aumento de los supergérmenes.
EL MAYOR GENOMA BACTERIANO Científicos del Centro John Innes
y del Instituto Sanger del Fondo Wellcome, en Gran Bretaña, cartografiaron
el material genético del Streptomyces coelicolor durante un proyecto
que comenzó en 1997 y creen que el genoma ayudará a resolver el problema
de la farmacorresistencia. Con más de 8,66 millones de pares de base
de ADN y 7.825 genes, este genoma bacteriano es el más grande secuenciado
hasta el momento.
Este genoma tiene más genes que la levadura, algunos miles menos que
la mosca de la fruta y cerca de una cuarta parte de los 30 mil a 40
mil que se calculan en los humanos.
Keith Chater, uno de los científicos del Centro John Innes que trabajó
en el proyecto, lo describió como un recurso extraordinario para los
científicos.
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