El hambre en la cumbre
GERARDO BERROA LOO
gberroa@prensa.com
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En los distritos veragüenses de Santa Fe, Las Palmas y San Francisco, cuatro de cada diez niños padecen de desnutrición.
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Cargo: alto funcionario del Gobierno; salario: diez mil dólares; prebendas: pasaporte diplomático y viajes en primera clase, escoltas, exoneración para vehículos, entre otras. Esta es la realidad política de Panamá, un ejemplo aplicable a otros muchos funcionarios.
La realidad social, en cambio, dista mucho de ser semejante. En los distritos indígenas de Ñürüm y Muná, ocho de cada diez niños están desnutridos, y en Nole Düima, Besikó, Kankintú, Mironó y Kuna Yala, siete de cada diez niños padecen de desnutrición crónica. Y en distritos no indígenas como los de Cañazas y Chiriquí Grande (Veraguas y Bocas del Toro, respectivamente), cinco de cada diez niños están desnutridos, mientras que en Santa Fe, Las Palmas y San Francisco (Veraguas), cuatro de cada diez niños padecen de desnutrición. Lo anterior se desprende del último Censo de Talla, elaborado por los ministerios de Salud y Educación.
El hambre acecha
La inseguridad alimentaria ha aumentado en el país y afecta a casi medio millón de panameños. Según cifras proporcionadas por Pedro Villaverde, director técnico del Patronato Nacional de Nutrición, 457 mil habitantes viven en pobreza extrema (menos de un dólar diario), lo que representa el 19% de la población. “Esa gente no tiene para comer”, comentó.
Y el resumen del Informe Nacional de Desarrollo Humano Panamá 2002, el 57% de todos los pobres que hay en Panamá son menores de 20 años.
Panamá, al igual que los países centroamericanos, padece de la inseguridad alimentaria, que aumenta cada año por la pobreza y los efectos de los desastres naturales. Según el Consejo Agropecuario Centroamericano, en los últimos años la inseguridad alimentaria, en vez de acercarse a la meta de disminución del 50% en el número de desnutridos, ha presentado un incremento del 30%.
Y es que mientras Centroamérica ha sido relativamente exitosa en manejar los ajustes macroeconómicos, no ha sido efectiva en disminuir la pobreza y las profundas desigualdades en el sector rural.
La desigualdad
Según datos del Banco Mundial, entre 1996 y 2000, años de “exuberancia irracional de los mercados” y de globalización, la desigualdad ha ido en aumento. La renta nacional bruta per cápita de los países más pobres era en 1996 sólo un 8.6% de la media mundial, y la de los países más ricos era el 521% de la media mundial. En el 2000, la renta per cápita de los más pobres se redujo a un 8.2% de la media mundial, mientras que la de los más ricos pasó a ser un 534% de la media.
Todos estos datos serán analizados y comentados, y no faltará una que otra “lágrima de cocodrilo”, en la Cumbre Mundial sobre Alimentación que se celebrará del 10 al 13 de junio en Roma, Italia, con la asistencia de numerosas delegaciones de países pobres, que asistirán a banquetes, recepciones y lujosos hoteles, procurando encontrar para los niños hambrientos de sus respectivos países algo del prometido maná que nunca llega.
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