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Bacteria en canguros solucionarían flatulencias de corderos
(9:29 a.m.)
SYDNEY, Jun 3 (AFP) — Científicos australianos realizan investigaciones sobre una bacteria de los canguros que permitiría reducir las emisiones de gas de efecto invernadero provocadas por las flatulencias del ganado ovino y bovino.
Científicos que trabajan por cuenta del gobierno australiano comprobaron que, a diferencia de los corderos y las vacas, los canguros emiten muy pequeñas cantidades de metano, y están analizando los microbios que se encuentran en el estómago de los marsupiales para tratar de reducir las flatulencias de los corderos y otros animales de ganadería.
Henry Palaszczuk, ministro de Industria del Estado de Queensland, explicó que los científicos están tratando de aislar una bacteria que se encuentra en el estómago de los canguros y que impediría las emisiones de metano.
"Un éxito en esta investigación sería sumamente positivo ya que implicaría la reducción de las aproximadamente 60 millones de toneladas de gases que emite cada año nuestro ganado ovino y vacuno", agregó.
Según Rob Kelly, responsable de un organismo de investigación sobre la ganadería, el metano representa el 14% de las emisiones de gas de efecto invernadero de Australia y el 50% de las de Nueva Zelanda. Ambos países poseen enormes ganaderías ovinas.
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Anuncian avances en vacuna contra el ántrax
(9:14 a.m.)
PARIS, Mayo 31 (AFP) — Un equipo de científicos norteamericanos anunció que ha dado un paso importante hacia la elaboración de un antídoto para la bacteria del ántrax, utilizada en una serie de atentados por carta, que causaron cinco muertos, a fines de 2001 en Estados Unidos.
El equipo de bioquímicos, dirigido por el profesor George Giorgiou, de la Universidad de Texas, cuyos trabajos son publicados en el número de junio de la revista Nature Biotechnology, logró aislar los anticuerpos necesarios para neutralizar la toxina del ántrax.
Si los ensayos posteriores resultan concluyentes, esos anticuerpos podrían ser inyectados en pacientes contaminados que todavía no han desarrollado la enfermedad o en pacientes en fase intermedia de la enfermedad.
Después de ser inhalado, ingerido o haber entrado al cuerpo a través de una herida abierta, el bacilo del ántrax (bacillus anthracis) debe sobrepasar una primera línea de defensa, los macrófagos, células que fagocitan y destruyen los agentes patógenos extraños al cuerpo.
Muchas de las esporas del ántrax no sobreviven a este primer ataque, pero algunas sobrepasan el obstáculo y se dirigen a las glándulas linfáticas, donde se multiplican y segregan una substancia tóxica.
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Floración anticipada es prueba de cambios climáticos
(8:40 a.m.)
WASHINGTON (AP) _ En un nuevo indicio de cómo el clima está afectando la flora del planeta, se determinó que algunas plantas están floreciendo dos semanas antes de lo debido, y se vaticina que esta tendencia continuará a medida que sigan subiendo las temperaturas, según investigadores británicos.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Science el viernes, señalan que la primera floración de primavera de 385 especies de plantas británicas llegó entre cuatro días y medio y 15 días antes de lo debido en una década comparado con el promedio de las cuatro décadas pasadas.
``Es el indicio más claro hasta ahora de cómo el cambio climático está afectando la flora del planeta'', señalan los investigadores Alastair Fitter de la Universidad de York, y su padre R.S.R. Fitter, de la Universidad de Cambridge.
Fitter padre comenzó a registrar las fechas de la primera floración de las plantas de las zonas sur y centro de Inglaterra. En el nuevo estudio los investigadores compararon los cambios en esas fechas con las tendencias de la temperatura en la misma área durante cuatro décadas.
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Mujeres brasileñas siguen fumando por miedo a engordar
(3:18 p.m.)
SAO PAULO, Brasil, mayo 29 (Reuters) — La obsesión nacional con la esbeltez y la belleza del cuerpo puede estar dañando la salud de las mujeres brasileñas.
En un país conocido por sus sensuales supermodelos y los atrevidos trajes de baño, es probable que hasta el 90 por ciento de las fumadoras brasileñas no quiera dejar de fumar por temor a la gordura, según un estudio publicado esta semana.
El estudio, realizado por el Hospital de Cardiología de Sao Paulo, mostró que muchas mujeres optan por fumar para suprimir el apetito.
"La ansiedad hace que la gente coma mucho y si una mujer comienza a fumar, entonces la atención se dirige al cigarrillo, no a la comida", dijo Silvia Cury Ismael, coordinadora del estudio de más de 100 fumadores, mitad hombres y mitad mujeres, realizado el año pasado.
Las mujeres brasileñas muestran mayor resistencia a dejar de fumar que los hombres.
El Instituto Nacional de Cáncer halló que el número de hombres fumadores disminuyó en un 14,7 por ciento en Río de Janeiro entre 1989 y el 2000. Pero entre las mujeres la disminución fue sólo del 3,5 por ciento.
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Analgésicos podrían afectar curación de fracturas óseas
(2:30 p.m.)
WASHINGTON (AP) _ Nuevas investigaciones señalan que algunos de los analgésicos de uso más común podrían retrasar la curación de fracturas óseas y un estudio realizado en animales indica que los conocidos productos Vioxx y Celebrex estarían entre ellos.
Aunque no hay alguna prueba definitiva de que los analgésicos antiinflamatorios causen problemas óseos importantes, y los productores de Vioxx y Celebrex niegan cualquier problema, algunos expertos dicen que la investigación es tan convincente que debe de llevar a los médicos a explicarle los riesgos a sus pacientes antes de elegir un analgésico para lesiones óseas, cirugía de la espina dorsal o fracturas.
``Es el momento de informarle al público'', dijo el doctor Thomas Einhorn, presidente de cirugía ortopédica de la Universidad de Boston, quien dijo que preferiría un narcótico de mediana potencia en lugar de analgésicos comunes si se rompe una pierna.
Cada vez más estadounidenses usan Vioxx, Celebrex y otros analgésicos antiinflamatorios del tipo NSAIDS, mientras los médicos ofrecen a pacientes de fracturas dosis cada vez mayores de ellos en lugar de narcóticos.
La cuestión se centra en el descubrimiento de una enzima llamada cox-2, la cual causa dolor e inflamación, además de jugar un papel crucial en la cura del hueso.
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Detectan nueva 'superbacteria' en Escocia
(3:53 p.m.) Londres,
26 (EFE). —Una nueva "superbacteria" resistente a los antibióticos
y que puede causar una septicemia mortal se ha descubierto en uno
de los hospitales más modernos de Escocia, afirma hoy, domingo, el
periódico Scotland on Sunday.
Según el periódico, la bacteria, conocida como beta-lactamasa de amplio espectro (ESBL, según sus siglas en inglés), ya ha contribuido a la muerte de un paciente en el hospital de Harmyes, inaugurado el año pasado.
El microbiólogo Dugald Baird descubrió en un estudio que la bacteria estuvo presente en un total de 41 pacientes de este hospital en el plazo entre julio de 2001 y abril de este año.
La ESBL es el resultado de una mutación que se encuentra en el tracto intestinal y sólo se le puede combatir con el uso de antibióticos especiales.
Según declaró Baird al periódico, "estos organismos tienen propensión a extenderse de modo muy rápido. Los espectros habituales de antibióticos, penicilina y cefalosporina básicamente no tienen nada que hacer contra ellos".
El experto comparó la ESBL con otro tipo de "superbacteria", una variante del estafilococo áureo resistente a la meticilina (MRSA), también resistente a los antibióticos de uso más habitual.
"Al principio se pensaba que la MRSA no era muy dañina y puede ser que vaya a suceder lo mismo con la ESBL. Uno se preocupa cuando ve a las bacterias mutar en cepas resistentes delante de sus ojos", agregó.
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Hormona podría ser clave para adelgazamiento
(9:28 a.m.)
BOSTON, 23 (Reuters) — El estómago segrega una hormona que podría ser la clave para ayudar a las personas con sobrepeso a adelgazar y mantenerse delgadas, según un estudio publicado el jueves por The New England Journal of Medicine.
"Si esto funciona, podríamos usarlo incluso en las personas con ligero sobrepeso", dijo David Cummings, de la Universidad de Washington, en Seattle, director del nuevo estudio.
Si se halla que el control de la hormona resulta eficaz para tratar la obesidad, esto ayudaría a combatir el preocupante aumento de personas con sobrepeso en Estados Unidos.
Un estudio publicado el martes en la revista de la American Medical Association halló que una de cada cuatro personas en Estados Unidos tenía sobrepeso en el 2000, un aumento de uno de cada 10 personas, en comparación con la década anterior.
Algunos datos indican que la obesidad supera al tabaquismo como causa de enfermedad y muerte, y esto significa millones de dólares en los gastos nacionales de salud.
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Comienzan pruebas de fármaco contra la obesidad
(9:55 a.m.)
LONDRES, 22 (Reuters) — La firma de biotecnología británica, Vernalis Group Plc, dijo el miércoles que había comenzado las pruebas clínicas de su fármaco contra la obesidad, por lo que recibió un pago de incentivo de su socio, el grupo suizo Roche Holding AG.
La obesidad es uno de los problemas médicos de más rápido crecimiento en los países occidentales, con un estimado de 250 millones de víctimas en el mundo.
El exceso de peso conduce a enfermedades, como la diabetes y la cardiopatía, creando un mercado de miles de millones de dólares para las empresas farmacéuticas. Las acciones de Vernalis aumentaron en un 1,7 por ciento después de conocerse la noticia.
El tratamiento de Vernalis tiene como objetivo el receptor 5-HT2C, el cual parece controlar la sensación de saciedad en el cuerpo.
"Estamos encantados con el rápido progreso de este programa, que ha avanzado de pruebas clínicas en fase I en sólo dos años", dijo el vicepresidente de investigaciones de Vernalis, Colin Dourish.
Debido a la asociación con Roche, se espera que Vernalis reciba más pagos de incentivo en diferentes etapas del programa de desarrollo clínico.
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Chile: afectado por reducción de la Capa de Ozono
(9:48 a.m.)
SANTIAGO DE CHILE, 21 (ANSA) — Chile es el país más afectado por la reducción de la capa de ozono, cuyos efecto más nocivo en las personas es la radiación de rayos ultravioleta al menos a dos generaciones, según un estudio de la Universidad Técnica Federico Santa María, de Viña del Mar. Según el profesor jefe del Departamento de Física del plantel, Luis da Silva, no sólo existe el agujero en territorio antártico sino también en gran parte del Hemisferio Sur y, en especial, en Chile.
"Nuestro país es el más perjudicado y de ahí la preocupación de educar a la población para no exponerse excesivamente a la radiación solar en cualquier época del año", alertó en entrevista con el diario La Nación.
Argumentó que una medición hecha el pasado 15 de abril demostró que sobre la austral ciudad de Punta Arenas hubo una disminución del 70 por ciento de la capa de ozono.
Da Silva hizo hincapié que no sólo la zona austral chilena es la más afectada por este fenómeno sino también el extremo norte, desde la fronteriza Arica (limítrofe con Perú y Bolivia) y Copiapó (800 kilómetros al norte de Santiago y 1.200 kilómetros al sur de Arica).
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Fármaco experimental parece eficaz contra cáncer de riñón
(11:32 a.m.)
NUEVA YORK, 20 (Reuters) — La compañía Genentech Inc DNA.N dijo el lunes que su fármaco experimental, Avastin, resultó eficaz para retardar la progresión del cáncer de riñón en pacientes que no respondían a otros tratamientos.
Los resultados de un estudio en fase intermedia, presentados durante la reunión anual de la Sociedad de Oncología Clínica de Estados Unidos, en Orlando, Florida, mostraron que la enfermedad demoró en progresar, hablando en términos estadísticos, 2,5 vecesmás en pacientes que tomaron Avastin, en comparación con los que recibieron un placebo.
El fármaco Avastin está entre la nueva clase de medicamentos llamados anti-antiogénesis, que funcionan impidiendo el crecimiento de tumores al cortar el suministro de oxígeno y nutrientes que necesitan para sobrevivir.
"La información presentada sustenta los resultados que hemos visto con el Avastin en otras formas de cáncer", dijo Susan Hellmann, directora médica de Genentech.
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Afirman
que práctica sexual actúa como antidepresivo en la mujer
(12:03
p.m.) Londres, 19 (EFE) —La práctica del acto sexual
sin preservativos actúa como antidepresivo en la mujer, según los estudios de
un grupo de psicólogos estadounidenses que publica hoy el diario "The Independent
on Sunday".
Esa conclusión fue formulada por expertos de la Universidad de
Nueva York y será publicado en la edición de esta semana de la revista "Archives
of Sexual Behaviour".
El equipo de psicólogos descubrió que las mujeres que
tienen relaciones sexuales con frecuencia muestran una menor tendencia a sufrir
depresiones, según el estudio al que tuvo acceso el dominical londinense.
La clave del hallazgo parece encontrarse en los efectos de las hormonas y sustancias
químicas contenidas en el semen cuando éste es asimilado por el organismo de la
mujer.
El estudio está basado en el comportamiento de 300 mujeres y concluyó
que las que realizaban el acto sexual con hombres que no utilizaban condón sufrieron
menos depresión que aquellas que usaban preservativos o las que se abstenían de
relaciones sexuales.
Por contra, las mujeres que tienen relaciones sexuales
frecuentes sin preservativos son más propensas a caer en la depresión cuando dejan
de tenerlas.
Según el estudio, un 4.5% de las mujeres que tienen relaciones
sexuales sin condones intentaron suicidarse, en comparación con un 13.2% de las
que utilizan preservativos y un 13.5%del grupo que se abstiene de sexo.
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Astrónomos
en Hawai descubren 11 nuevas lunas de Júpiter
(10:49
a.m.) HONOLULU, (AP) _ Los astrónomos en la Universidad
de Hawai han descubierto 11 lunas más alrededor de Júpiter, con lo que el número
conocido de satélites naturales que orbitan ese planeta es ahora de 39.
El
descubrimiento, realizado por un equipo dirigido por el astrónomo David Jewitt
y por el estudiante graduado Scott Sheppard, fue anunciado el jueves por la Unión
Astronómica Internacional.
El grupo, que identificó inicialmente las lunas
en diciembre, descubrió 11 cuerpos más que orbitan Júpiter en enero del 2001.
``Es muy emocionante encontrar esto'', dijo Sheppard. ``Cuando uno está ahí observando,
esto consume mucho tiempo y es muy riguroso''.
Los astrónomos dijeron que
utilizaron un telescopio en la cumbre del Mauna Kea, así como una de las cámaras
digitales más grandes del mundo, para descubrir las lunas, cuyo diámetro es de
entre 2 y 4 kilómetros.
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Quimioterapia antes de cirugía aumenta
supervivencia de paciente
(8:38 a.m.)
LONDRES, 17 — Los pacientes que sufren de c
ncer de
esófago y son tratados con quimioterapia antes de someterlos a cirugía pueden
vivir más tiempo, dijeron el viernes científicos británicos. En un estudio publicado
en la revista médica The Lancet, investigadores de la Comisión de Investigación
Médica (CIM), que opera con fondos del gobierno de Gran Bretaña, dijeron que el
tratamiento prequirúrgico con quimioterapia mejoraba la capacidad del paciente
para tragar y, en general, los resultados de la cirugía.
"Los resultados de
esta prueba han mejorado el control del cáncer esofágico en la práctica rutinaria",
dijo en un comunicado David Girling, que ayudó a coordinar la investigación.
En el prueba de más de 800 pacientes, el 43 por ciento de los que recibieron quimioterapia
antes de la extirpación de un tumor permaneció vivo dos años más tarde, comparado
con el 34 por ciento de los que fueron sometidos a quimioterapia después de la
cirugía.
El cáncer esofágico se desarrolla en las células del esófago, que
es el que conecta al garganta con el estómago.
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Dinosaurios nacieron
gracias a un asteroide
(2:15 p.m.)
WASHINGTON, 16 (ANSA) — Los dinosaurios habrían llegado
a la Tierra gracias a un gigantesco asteroide que luego, a fines de la era Triasica,
impactó en el planeta y exterminó gran parte de las grandes criaturas reptiles
que lo habitaban.
La teoría, publicada en la revista Science, pertenece a
un grupo de científicos estadounidenses que aportaron nuevas informaciones recogidas
en exámenes de huellas, fósiles y restos de un metal extraño detectado sólo en
algunos meteoritos.
Los expertos sostienen hace tiempo que fue un asteroide
el causante de la extinción de los dinosaurios pero nunca antes se había afirmado
que su aparición en la Tierra se debió a la presencia de un cuerpo celeste.
La investigación precisó que esa especie dominó el planeta por 135 millones de
años.
"Cerca de 200 millones de años atrás un asteroide o un cometa chocó
contra la Tierra y, poco después, en el período jurásico, llegaron los dinosaurios
para adueñarse de ella", dijo Dannis Kent, docente de la Universidad Rutgers.
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Fármacos
y sistema de congelación contra células cancerosas
(2:26
p.m.) LONDRES, 15 (Reuters) — La técnica de congelar
células cancerosas y bombardearlas a continuación con un medicamento tóxico podría
convertirse en una nueva arma para luchar contra la letal enfermedad, dijeron
el miércoles científicos.
A diferencia de los medicamentos de quimioterapia,
que matan tanto a las células cancerosas como al tejido sano circundante, y producen
efectos secundarios debilitantes, como náuseas y alopecia, el nuevo método sólo
ataca a las células enfermas y puede minimizar las molestias del tratamiento en
los pacientes.
El proceso, llamado crioquimioterapia, consiste en insertar
sondas metálicas congeladas, finas como agujas, en el tumor, y esto permite eliminar
la mayor parte de las células malignas.
Seguidamente, el fármaco anticanceroso,
bleomicina, se encarga de concluir el trabajo.
"Aunque el medicamento que
estamos usando es extremadamente tóxico, sólo puede entrar en las células que
han sido congeladas, lo que significa que el tejido sano sin congelar no se afectará",
dijo Luis Mir, del CNRS, el centro nacional de investigaciones científicas de
Francia.
Mir desarrolló la técnica, publicada en el British Journal of Cancer,
junto a Boris Rubinsky, de la Universidad de California en Berkeley.
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Usan
equipo militar para detectar la bacteria clamidia
(2:24
p.m.) LONDRES, 15 (Reuters) — Investigadores están
adaptando una tecnologá militar contra las armas biológicas para acelerar la detección
de la bacteria clamidia, una infección común de transmisión sexual que constituye
la causa principal de infertilidad.
Investigadores del Laboratorio de Tecnología
y Ciencia de la Defensa en Porton Down, Gran Bretaña, unieron sus fuerzas con
expertos en salud y recibirán fondos gubernamentales por valor de 6,6 millones
de dólares para desarrollar un equipo portátil que mejore el diagnóstico y tratamiento
de la clamidiosis.
En vez de esperar hasta dos semanas, el nuevo equipo producirá
resultados en 40 minutos.
"La detección y el tratamiento temprano de la clamidiosis
debe beneficiar a la población en general, reduciendo el riesgo de las consecuencias
dañinas derivadas de la infección, así como los costos del Servicio Nacional de
Salud (NHS, por sus siglas en inglés)", dijo Ruth Stanier, del Departamento de
Salud.
El equipo analiza rápidamente las secuencias de ADN para detectar la
presencia de agentes biológicos. La versión adaptada será utilizada en 50 clínicas
especializadas para aumentar el número de pacientes examinados con el propósito
de detectar la enfermedad y para disminuir la cifra de resultados positivos falsos.
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El
genoma bacteriano nueva arma contra los supergérmenes
(2:58
p.m.) LONDRES, 8 — Científicos británicos lograron
trazar el mapa genético de una bacteria común, lo que podría combatir el creciente
problema de los "supergérmenes" o bacterias resistentes a los antibióticos más
potentes.
La bacteria, Streptomyces coelicolor, y las demás de su clase, ya
producen dos tercios de los antibióticos naturales, como la tetraciclina y la
eritromicina.
Pero los investigadores dijeron que la secuencia del genoma,
anunciada el miércoles, podría conducir a nuevos tipos de antibióticos y medicamentos
anticancerosos y ofrecer nueva información sobre enfermedades, como la lepra,
la tuberculosis y la difteria.
"Es un día muy importante mirando al futuro
de los antibióticos", dijo en una conferencia de prensa el profesor Julius Weinberg,
de la Universidad de la Ciudad de Londres.
Los supergérmenes, como el Staphylococcus
aureus, resistentes a la meticilina, representan un creciente problema en todo
el mundo.
Los especialistas culpan la excesiva o errónea utilización de los
antibióticos, así como al fallo de los científicos en darse cuenta lo adaptables
que son las bacterias, por el aumento de los supergérmenes.
EL MAYOR
GENOMA BACTERIANO Científicos del Centro John Innes y del Instituto Sanger
del Fondo Wellcome, en Gran Bretaña, cartografiaron el material genético del Streptomyces
coelicolor durante un proyecto que comenzó en 1997 y creen que el genoma ayudará
a resolver el problema de la farmacorresistencia. Con más de 8,66 millones de
pares de base de ADN y 7.825 genes, este genoma bacteriano es el más grande secuenciado
hasta el momento.
Este genoma tiene más genes que la levadura, algunos miles
menos que la mosca de la fruta y cerca de una cuarta parte de los 30 mil a 40
mil que se calculan en los humanos.
Keith Chater, uno de los científicos del
Centro John Innes que trabajó en el proyecto, lo describió como un recurso extraordinario
para los científicos.
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