Paitilla: ¿tapón insalvable?

La construcción de Multicentro en la Avenida Balboa ha obligado a las autoridades a buscar soluciones rápidas al problema del tránsito

Ana Teresa Benjamín
abenjami@prensa.com

Los inversionistas de Multicentro se han comprometido a añadir dos carriles en el tramo frente a su proyecto.

Las mejoras iniciales también incluyen hacer más fluida la circulación en la rotonda de Paitilla , así como la instalación de un semáforo en la salida de Vía Italia.

Son 200 millones de dólares en inversión, 170 mil metros cuadrados de construcción y 200 locales comerciales, sin contar con los dos edificios residenciales, el de oficina y el hotel. Todo esto justo en la entrada de la Avenida Balboa, por donde diariamente miles de vehículos riñen para atravesar el embudo que parece haber ocasionado la mala planificación urbana.

Se trata del proyecto Multicentro, obra que se construirá junto a una de las avenidas más congestionadas de la ciudad de Panamá, y cuyo diseño estuvo a cargo del colombiano Pedro Gómez, a quien La Prensa intentó entrevistar, pero las llamadas no fueron contestadas. Según los responsables del proyecto, la obra será inaugurada en noviembre del 2003. Aunque comercial y arquitectónicamente el proyecto resulta apoteósico, lo cierto es que muchos -específicamente los residentes de Punta Paitilla- lo encuentran desastroso. Y es que los moradores del lujoso barrio no solo se enfrentan a la realidad de haber pagado hasta medio millón de dólares por vivir en edificios que no cumplen con las normas de seguridad suficientes, en un área encerrada y sin áreas verdes, y con el olor nauseabundo de la bahía que impregna sus hogares, sino que deben lidiar con el hecho de que, para salir o entrar a su barrio, tienen que enfrentarse a una lucha a muerte -literalmente hablando- con los automóviles que circulan en ambos sentidos de la avenida costera.

El anuncio de la construcción de Multicentro vino, pues, a agravar la angustia de los más de 100 mil residentes de la punta, según el presidente de la Asociación de Propietarios de Inmuebles de Punta Paitilla, Rodrigo Mejía Andrión.

Tramo conflictivo

Cuando el Colegio San Agustín funcionaba en el área donde hoy se construye Multicentro, los tranques que formaban las docenas de buses colegiales eran un asunto exasperante.

Como explica el director de Operaciones de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT), Arturo González, “en ese trayecto teníamos seis carriles que luego se convertían en tres, y de esos uno se usaba para girar a la izquierda y el otro lo usaban los estudiantes”.

Con la edificación de Multicentro, no es difícil imaginar que la cantidad de autos aumentará, con lo que también se incrementarán los problemas de circulación. Por ello es que, cuando los inversionistas empezaron a solicitar los permisos de construcción, uno de los lugares donde debieron ir fue a la Dirección de Operaciones de la ATTT. Allí, según explica González, se les solicitó un estudio de ingeniería de tránsito.

“A la vez nosotros hicimos otro análisis junto con el MIVI, donde revisamos qué era lo óptimo para esa área”, agrega González. Antes, el MIVI y la ATTT habían estudiado algunas alternativas como la construcción de pasos elevados vehiculares, instalación de semáforos y aumento de carriles.

Al final, tanto el estudio solicitado a los inversionistas del proyecto como el realizado por las autoridades llegaron a una misma conclusión: para destapar el embudo se necesitan carriles extras y un semáforo en la salida de Vía Italia, de Punta Paitilla, entre otras cosas.

Detalle de mejoras

Luego del estudio de ingeniería de tránsito, la conclusión a la que llegaron los inversionistas fue que se necesitaban dos carriles extras para despejar un poco la zona, y los inversionistas le comunicaron a las autoridades que, de su propia cuenta, cederán terrenos para construir esos dos carriles, exclusivamente frente al área de su proyecto.

Como dice el arquitecto Erwin Millington, de la Dirección de Desarrollo Urbano del Ministerio de Vivienda (MIVI), “los proyectistas acordaron construir ellos las mejoras que se requieren frente a su proyecto, ya que consideran que lo van a beneficiar”.

Pero las necesidades de “destape” son aún mayores. Por ello, el MIVI y la ATTT trabajan con el Ministerio de Obras Públicas (MOP) para que se contemple la inclusión en el presupuesto de la construcción de dos carriles más que se extenderían hasta la altura del Edificio Los Delfines, en el área de Marbella.

La idea, según dice el director de Desarrollo Urbano, David Mizrachi, es construir un paño del lado de Extreme Planet (utilizando el área de la servidumbre), y otro paño sobre un relleno en el mar, que es propiedad del Estado.

“Se considera que hasta allí se resolvería el problema en una primera fase”, aduce Millington.

La primera fase también incluirá la colocación de un semáforo en Vía Italia y el mejoramiento de la circulación y los giros en la rotonda de Paitilla.

“Nuestra meta -dice Millington- es que antes de que finalice Multicentro, se hayan efectuado las mejoras”.

En caso de que el semáforo no fuera suficiente, se tiene contemplada la construcción de un puente vehicular a la altura de la Nunciatura.

¿Qué opina Mejía Andrión, residente de Paitilla, de estas ideas? Aunque todavía le parecen una “curita para un enfermo de cáncer”, también considera que el semáforo es conveniente -y se necesitan muchos más en la avenida- así como la construcción de los carriles adicionales que prometen hacer más “circulable” el área.