San Sebastián de Ocú

Es un lugar privilegiado, rodeado de cerros, ríos y quebradas. Posee una variada fauna y flora

Las fotos que hoy les presentamos pertenecen a una pequeña carpeta de postales tomadas en la década de los años de 1920, y pertenecen a Enrique Zarak Linares, quien amablemente nos las facilitó. Para un futuro restan unas 15 más.En la primera fotografía aparece la iglesia de San Sebastián de Ocú, la que fue erigida en el año de 1910.Ya se había construido otra, que fue la primera de todas entre los años de 1873 a 1875.Por último, entre 1964 y 1965 se levantó la iglesia actual que es un poco más grande y posee dos torres. Lo que sí se ha conservado siempre es su magnífico altar elaborado con mármol de Carrara.Su actual párroco, Pablo Velasco, ya tiene más de 27 años de realizar su labor pastoral con entera satisfacción. Construyó un salón parroquial, la casa cural y un centro evangelizador que funciona a cargo de las madres franciscanas. El parque que se ve al frente y que también lleva el nombre de San Sebastián solo tiene una palmera, la otra fue reemplazada por un enorme y famoso árbol de tamarindo, lleno de historias y leyendas a las cuales los ocueños también son muy dados. Una corrida de toros se desarrollaba en el lugar. Damos las gracias al padre Velasco por los datos que nos proporcionó. La foto siguiente muestra aspectos más primitivos de las viviendas de la antigua población, cuando casi no existían otros tipos de edificaciones. En las otras vemos las interesantes vestimentas propias de la región, las cuales eran de uso diario. Chingos o pantalones, cotonas o blusas, mantas, ruanas o hamacas y adornos, se pueden apreciar. Muchas páginas se podría escribir con referencia a todo lo anterior, pero como no somos expertos en ello, lo vamos a omitir.

Existen diversas versiones que tratan de explicar de donde proviene el nombre de Ocú. Algunos aceptan que en cierto lenguaje indígena, la palabra significa “barbas de maíz”.

Otros refieren que la población primitiva en realidad se conocía como Ocuí, y que por razones fonéticas, la “i” como era más debil en la pronunciación, fue eliminada, quedando pues en Ocú.

Primitivamente su lugar estuvo habitado por las tribus Chiracona y Usagaña, dependientes del Cacique Paris o París. También se dice que al arribar Gonzalo Fernández de Córdoba a Ocú, se enamoró de una hija del Cacique mencionado, por lo que se quedó largo rato en este lugar. Nuestras tatarabuelas no eran muy aceptadas por los españoles a no ser que fuera para entablar cierta clase de agradable relación.

El historiador Ernesto Castillero Reyes, que trató de dilucidar tanta duda pendiente, refiere que en los Archivos de Indias en Sevilla, desde los años de 1524 hasta 1628, no encontró nada escrito acerca de Ocú. Sin embargo, Castillero Reyes encontró un plano de la antigua y extensa provincia de Veraguas en donde figuraba un poblado bajo el nombre de Cú.

Más tarde el historiador halló otro mapa de Veraguas, en donde aparece un río y una población con el actual nombre de Ocú.

Por otra parte, el historiador Alfredo Castillero Calvo nos hace saber que para 1775 se consagra la nueva parroquia de San Sebastián de Ocú. En 1790 se consigna que el poblado tenía (sic) 66 “blancos”, mil 16 “libres” y 7 esclavos para un total de mil 89 habitantes.

El lugar quedó situado eso sí, en un sitio más que privilegiado. Varios cerros lo circundan, tales como El Largo, Tijeras que es el más alto, El Peñón, El Pelón, Los Señiles, El Agudo, El Plan y Los Altos de la Peña. Abundan además los ríos y las quebradas.

Su fauna y flora son muy variadas. Se cosechan todos los productos vegetales y es abundante la ganadería y la avicultura.

La población celebra con bastante esplendor sus fiestas tradicionales, las cuales son muy visitadas. San Sebastián, San Juan, Santiago y Santa Rosa, son algunas de ellas, y los bailes nunca faltan.

En un plano no religioso los lugareños transforman en fiestas de amigos y colaboradores las piladeras, las juntas de embarre, las moliendas, los velorios y las colocaciones de cercas. Sobresale entre todas estas fiestas el famoso festival del Manito. Por todo ello y por la amabilidad de sus gentes es un lugar que no se puede dejar de conocer. El colorido y la originalidad de sus fiestas seducen al visitante.

Para la elaboración de este trabajo nos hemos valido en gran parte de la tesis de grado titulada: “Estudio geográfico del distrito de Ocú”. A propósito, una de las más completas y mejor presentadas que hemos encontrado. Fue escrita por Ana Dávila, Lisbeth Herrera y Karolyn Vega, con el fin de obtener su grado en la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá.

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