Regresan los estadounidenses
De 1991 a 1997, el programa
Fuertes Caminos entregó a los panameños más de 800 obras
José Otero
jotero@prensa.com
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Horizontes 2003 será el primer programa de acción cívica y ayuda humanitaria que
se llevará a cabo en Panamá desde que Estados Unidos retiró su presencia militar
en el istmo en 1999. Este plan de cooperación
bilateral que antes se denominaba “Fuertes Caminos” se inició en Panamá en 1991
y se desarrolló hasta 1997, con la única excepción de 1994.
En 1991 el programa se llevó a cabo en Colón; en 1992 en Bocas del Toro; en 1993
en Chiriquí; en 1995 se implementó en las provincias de Veraguas y Colón; en 1996
regresó a Chiriquí y en 1997 nuevamente en Colón.
En todas las ocasiones se realizó en zonas rurales o áreas indígenas apartadas
o de difícil acceso. Durante la permanencia
en Panamá de las tropas del Comando Sur, este programa estuvo bajo la responsabilidad
del Batallón 536 de Ingeniería de Combate Pesado, con sede en el antiguo fuerte
Kobbe. De 1991 a 1997 el Programa Fuertes
Caminos apoyó la construcción y reparación de 828 obras civiles en Panamá, incluyendo
carreteras, centros de salud, escuelas, pozos de aguas, alcantarillados y tendido
eléctrico. En 1991 el programa tuvo un costo
total de 1 millón 256 mil dólares, y al transcurrir los años, el monto de estas
donaciones fueron incrementándose junto con la cantidad de obras. En el 2003 el
programa costará aproximadamente con 14 millones de dólares.
Nuevos Horizontes 2003 se implementará desde el 1 de enero hasta el 30 de junio.
Las poblaciones beneficiadas serán Quebrada Guabo, Hato Corotú, Quebrada Hacha,
Hato Juli y Cerro Iglesias, localizadas en sectores adyacentes a la serranía del
Tabasará, en la provincia de Chiriquí. Se
tiene contemplado construir tres nuevas clínicas y otras tantas escuelas, además
de la habilitación y reparación de 10 caminos.
También se efectuarán giras médicas con personal estadounidense y del Ministerio
de Salud. Los reservistas de la Guardia Nacional
de Estados Unidos que llevarán a cabo las obras se alojarán en los poblados de
Quebrada Guabo y Las Lajas. La selección
de las comunidades beneficiarias implica la ejecución de un estudio de factibilidad
que está a cargo de las autoridades civiles y los caciques de la región. El estudio
se realizó en febrero de este año y estuvo a cargo de Arturo Alvarado, director
de SINAPROC, en representación del Gobierno panameño, y una avanzada de los reservistas
estadounidenses. A mediados de junio de este
año, llegará a Panamá un grupo de técnicos estadounidense para hacer los últimos
ajustes al proyecto. El Gobierno panameño
facilitará al contingente estadounidense –mientras se pone en ejecución este programa
de ayuda humanitaria– las condiciones para que aterricen sus aviones en el aeropuerto
de Tocumen y atraquen sus embarcaciones en las bases del Servicio Marítimo Nacional
(SMN).
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