El Pacora de ayer y de hoy

Cumplió su 420° aniversario de fundada. Es el cuarto corregimiento más poblado de la República y está a 40 minutos del centro de la ciudad

Abdiel Zárate
azarate@prensa.com

Las extracciones de piedra, cascajo y ripio del río Pacora, desde 1940 hasta la fecha, han provocado su deterioro.

Pacora ya no es lo mismo. Así se expresan los viejos del pueblo. Las añoranzas por las vivencias de otros tiempos, cuando el río era cristalino y profundo, cuando los árboles, las palmeras y los siembros abundaban, y cuando las fiestas patronales eran de primera, quedaron atrás.

El progreso llegó al pueblo y con ello aumentaron las necesidades y los problemas. Un río deteriorado, producto de las extracciones, la instalación de una termoeléctrica de la que no se sabe a ciencia cierta las consecuencias, el aumento de la delincuencia, un centro de salud que ya se quedó chico y la falta de una ambulancia, son algunas de las quejas de los moradores.

El corregimiento de Pacora, cuyo nombre proviene de la abundancia de la palmera llamada pácora, nació producto de las invasiones, y fue fundado un 30 de mayo de 1582. Ayer, 30 de mayo, cumplió sus 420 años, y las invasiones siguen dándose.

El sector conocido como Las Garzas fue invadido recientemente y se crearon otras “comunidades” llamadas La Mireya, La Hugo Spadafora y La Arnulfo Escalona, que surgen ante la necesidad de la falta de viviendas que hay en la ciudad, por lo que corresponde al Ministerio de Vivienda evaluar y determinar si estas personas son o no necesitadas.

Datos sobre Pacora

En 1980, en Pacora había una población de 6 mil habitantes. En 1990 aumentó a 26 mil, y en el año 2000 se reportaron 61 mil 549, lo que demuestra que actualmente es el cuarto corregimiento más poblado del país de los 588 corregimientos que hay en el territorio nacional.

Tiene 14 mil 419 viviendas; 37 comunidades; 138 sectores y está organizado en comités de trabajo por comunidad, juntas locales y grupos cívicos.

Sobre estas líneas, Antón Mandinga; a la izquierda la Iglesia Inmaculada Concepción, construida en 1791.

Cabe destacar que, desde 1995, los lugareños habían hecho la solicitud de separar el sector de 24 de Diciembre de Pacora debido al elevado número de pobladores, pero no es hasta febrero de este año que este órgano del Estado lo estructura como un corregimiento aparte, por lo que a partir del 1 de septiembre del 2004, la 24 de Diciembre estará conformada como tal, con 14 comunidades.

Esta separación, según el representante de Pacora, Nelson Vergara, beneficia económicamente a ambos corregimientos por la partida presupuestaria, y porque puede traer más inversión.

Vergara considera que ambos corregimientos serán el futuro del área. “Habrá un desarrollo comercial que de hecho ya se está viendo en la 24 de Diciembre y lo mismo ocurría en Pacora centro”.

Proyectos dudosos

Desde la década de 1940, en Pacora se han dado extracciones de piedra, arena y ripio del lecho del río, lo cual ha contribuido significativamente a su deterioro. Aunque su material ha servido para la construcción de carreteras y viviendas, el pueblo no se ha beneficiado de este trabajo tan lucrativo.

“Siempre me he opuesto a cualquiera empresa que cause daño a nuestro corregimiento. No estoy de acuerdo con las extracciones de materiales de la manera como se ha hecho. Sin embargo, la presidenta prometió que no se iba a dar más concesiones y hasta ahora se ha cumplido”.

Sin embargo, dice Vergara, se ha establecido una termoeléctrica. “Se han analizado todos los estudios por la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) y por otros expertos, y se ha determinado de que no habrá contaminación alguna con el río, seremos vigilantes de que eso no se dé. Claro está, que tampoco podemos oponernos al desarrollo industrial o comercial de nuestros corregimientos”.

Al desaparecer los ingenios de Felipillo, en Pacora aumentó el índice de desempleo, por lo que sus residentes tuvieron que buscar sustento en otras partes de la ciudad. “A nuestros moradores les sale sumamente costoso viajar a la ciudad para trabajar. Aquí no existen las suficientes empresas para dar empleos”, comenta Vergara.

Algo de historia

Las extracciones de piedra, cascajo y ripio del río Pacora, desde 1940 hasta la fecha, han provocado su deterioro.

La maestra jubilada, Sonia Cerrud de Moreno, quien se ha dedicado desde hace buen rato a recoger pedazos de historia, publicó el año pasado el libro Buscando las raíces de mi etnia, en donde explica en 64 páginas los orígenes de este pueblo, situado al este de la ciudad.

Cuenta la maestra Cerrud de Moreno, que al traer a los negros de Africa en calidad de esclavos para ser sometidos al trabajo fuerte y al maltrato, surgieron líderes como Felipillo, Bayano y Antón Mandinga, que lucharon con tesón hasta lograr su libertad y la de su pueblo.

Al lograr los negros su libertad se establecieron en distintos puntos de la ciudad de Panamá. Antón Mandinga se estableció y fundó Pacora en 1582, y logró que los españoles les dieran semillas para la labranza y un hato de vacas, a cambio de que permitieran el libre tránsito de oro, plata y otras mercaderías que España enviaba a Panamá y al Perú.

Luego aparecieron supuestos dueños de estas tierras y los negros, “por considerarse inferiores no se atrevieron a reclamar sus tierras por miedo a que tomaran medidas drásticas contra ellos, por lo que fueron quedándose como peones”, señala el libro.

Según recuerda el lugareño Félix Arosemena, los pobladores se mantenían de la agricultura y trabajaban en las haciendas circunvecinas como la hacienda San José, la de Vallarino y la de Arias.

Pacora llegó a ser un distrito con extensos territorios, con ganado, cultivos, grandes selvas y bosques llenos de espavé, bongos, tamarindos, cuipos e higuerón, pero como los distritos tenían que pagar honorarios a sus empleados, y como este pueblo era muy pobre, sin organización ni programas de recaudación o aprovechamiento de sus recursos, se convirtió en corregimiento. Su primer y único alcalde fue Antón Mandinga.

Con el correr del tiempo, cuando se construyó el aeropuerto de Tocumen, “la juventud pensó que el trabajo del campo era muy pesado y que se necesitaba buscar otras formas de sostenerse, es decir, hubo un cambio sociológico de los moradores. Se hizo la Carretera Interamericana y se reemplazó las chivas por buses”, explica Arosemena.

En el campo educativo puede decirse que el corregimiento cuenta con una preprimaria, la premedia, media y centro de nocturna laboral.

En cuanto a la salud, el centro de salud, que se ha quedado chico, sostiene el principio de la generalización de la salud preventiva y curativa, con programas de salud ambiental y programas de nutrición. “Sin embargo, no hemos podido conseguir una ambulancia a pesar de los papeleos que hemos hecho. El ministro de Salud la prometió y todavía la estamos esperando”, indica Félix Arosemena.