Un rey sin corona

El puente del Rey, construido en el siglo XVII, sufre los embates del tiempo y el desdén de los ciudadanos

La basura que arrastra la corriente del Río Abajo afecta la centenaria estructura del Puente del Rey.

Las fuertes lluvias registradas este fin de semana en la ciudad capital no solo cobraron víctimas humanas. El puente del Rey, construido en el siglo XVII, y que en tiempos de la colonia comunicaba la ciudad de Panamá, en el Pacífico, con el camino que conducía a Portobelo, en el Caribe, estuvo a punto de colapsar.

Y es que la histórica estructura, ubicada en Panamá Viejo, no solo sufre los embates del tiempo. La actitud asumida por ciudadanos de a pie que residen en las riberas del río y que lanzan desperdicios a su cauce, y la construcción de un muro de contención en la desembocadura del río que corre bajo sus pies, ha multiplicado el problema existente.

Ante tal panorama, el Patronato Panamá Viejo, una organización sin fines de lucro, dedicada a la preservación, estudio y difusión del conjunto histórico monumental que incluye el referido puente, insistentemente ha solicitado ayuda económica a las autoridades gubernamentales que permita sufragar el proyecto de protección inmediata de este monumento. La petición ha sido recibida con indiferencia.

Humberto Jirón Soto, quien preside el aludido patronato, es del criterio que la responsabilidad de conservar el patrimonio histórico y cultural de Panamá recae sobre todos los panameños. Por ello, dijo, el patronato intensifica su búsqueda de apoyo también en el sector privado.

Jirón Soto, sin embargo, observa el problema de un eventual colapso del Puente del Rey de la siguiente manera: contra la seguridad del puente, estima, atenta el ciudadano común que al residir en las riberas del río lanza objetos pesados en su cauce, o aquel empresario “irresponsable” que construye un muro de contención en la urbanización contigua al puente que impide el desplazamiento de las aguas.

Sendos estudios elaborados separadamente por especialistas retratan la situación que enfrenta la construcción. Las lesiones más importantes aparecen en las dovelas (piedra aparejada, tallada en forma de cuña, cuya yuxtaposición sirve para fomentar arcos, bóvedas o las molduras de un puente), que han perdido su “argamasa e incluso parte de su volumen” debido a la acción del agua que se filtra a través del tablero del puente y también por el mismo impacto directo de las precipitaciones como ocurrió el sábado pasado.

Para corregir estas “patologías”, se estableció una “impermeabilización parcial” del tablero y se han colocado gaviones en los laterales del puente en la zona de posible impacto de las “riadas” (crecida del caudal del río), pero ello solo con un carácter provisional.

El Patronato Panamá Viejo se encuentra frustrado, según su presidente, debido a que no han obtenido ayuda gubernamental para este proyecto, que asciende a menos de 30 mil dólares. Resulta lamentable, dijo, que aquellas instituciones que también tienen que velar por el mantenimiento de este patrimonio cultural, donde se encuentran las raíces de la identidad panameña, atienden “con mayor dedicación otros temas”.

La respuesta del Ministerio de Obras Públicas a la petición del patronato fue sin ambigüedades: estamos interesados en ayudar, pero no tenemos presupuesto, según refirió el propio Jirón Soto.

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