PPC inicia expansión de Balboa
WILFREDO JORDAN S.
wjordan@prensa.com
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John Meredith, gerente general de Hutchison Port Holdings (HPH) y presidente de la junta directiva de Panama Ports Company, explica al abogado de la empresa Eduardo Morgan la expansión del puerto de Balboa
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La expansión del puerto de Balboa, que se inició ayer con una inversión de 200 millones de dólares, representará un ingreso al Tesoro Nacional de mil 300 millones de dólares en impuestos, durante los próximos 50 años, la misma cantidad que dejará de percibir el Estado panameño con la equiparación del contrato que eliminó la anualidad fija y variable que debía pagar la empresa.
El gerente de Hutchison Ports Holdings (HPH) y presidente de la junta directiva de Panama Ports Company (PPC), John Meredith, anunció que la inversión de 200 millones de dólares permitirá la creación de mil empleos directos en el sector construcción y 500 empleos permanentes, además de miles de empleos adicionales indirectos, al iniciar operaciones.
Sobre la base de una proyección para los próximos 50 años, la economía panameña recibiría 8 mil 500 millones de dólares al completarse la expansión del puerto de Balboa, según un estudio económico hecho por la firma Asesores Estratégicos y presentado ayer por los directivos de PPC. Este aporte corresponde al dinero que ingresará a la economía en concepto de compra de combustible, gasto de ferrocarril, carga para el mercado doméstico, agenciamiento de contenedores, servicios de agentes navieros, gastos de tripulantes, servicios de practicaje, remolcadores, pago por servicios públicos (agua, electricidad y teléfono) y compra de insumos locales, entre otros.
Actualmente, PPC presta el servicio de manejo de contenedores con tres grúas de pórtico. Cuando termine la mencionada expansión de Balboa, la empresa contará con un total de 8 grúas super post panamax, 21 grúas de patio, 820 metros de muelle, calado de 16 metros, 16 hectáreas de patio para el almacenaje de contenedores y 864 conexiones para contenedores refrigerados.
El directivo de HPH, consorcio que tiene presencia en más de 30 países, aseguró que todas las instalaciones que se construyan pasarán a manos de Panamá libres de costo después de que culmine el contrato. Esta será la inversión de fondos privados más grande en la República de Panamá durante los próximos años, añadio.
Meredith reconoció que el proyecto de expansión, que demorará un año y medio, se realiza “gracias al apoyo que le ha dado el Gobierno panameño a la inversión en la República de Panamá”, y como resultado de la equiparación de los términos y condiciones de las empresas portuarias según el artículo 2 de la Ley 12 del 3 enero de 1996.
Alejandro Kouruklis, gerente general de PPC, aseguró que el proyecto de expansión de Balboa no está sujeto a la entrega de los edificios ubicados en el puerto de Balboa y que mantiene ocupados la Autoridad del Canal de Panamá. No obstante, añadió que tiene entendido que hay fecha para el desalojo de los mismos y la entrega a PPC.
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