Arthur Andersen pierde primer asalto
La acusación intentó probar
que los empleados de Andersen habían destruido a sabiendas documentos
relativos a la contabilidad del grupo
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Dibujo del juicio que se realiza
al grupo de auditoría contable Arthur Andersen. Abajo, derecha,
Rusty Hardin, abogado principal del grupo contable.
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HOUSTON, EU (Servicios Internacionales).- Una jueza estadounidense rechazó el lunes una moción que pedía la absolución de Arthur Andersen de cargos de obstrucción a la justicia, bajo el argumento de que el gobierno no logró demostrar que la firma de contabilidad destruyó documentos para ocultar su papel en el colapso de Enron Corp.
Andersen, ex auditor de Enron, una comercializadora de energía que cayó en bancarrota en diciembre, está acusada por el Departamento de Justicia de haber destruido el año pasado miles de documentos en lo que los fiscales han descrito como un esfuerzo desesperado por ocultar su responsabilidad en el colapso.
Los abogados de Andersen presentaron la moción cuando los fiscales terminaron de exponer su caso luego de tres semanas de testimonio en el juicio contra la firma contable.
“No había pruebas suficientes para demostrar que había intención por parte de alguno de los socios de Andersen para arruinar o socavar la capacidad de investigación de la Comisión de Valores”, dijo el abogado de Andersen, Lee Rubin.
“¿Terminó? Moción denegada”, contestó sin vacilar la jueza de distrito Melinda Harmon.
Los abogados de Andersen [ANDR.UL] tenían previsto comenzar a traer sus propios testigos a la corte el lunes en la tarde.
Enron ENRNQ.PK declaró la mayor bancarrota en la historia de Estados Unidos el 2 de diciembre en medio de revelaciones de que, con la bendición de Andersen, había dejado fuera de sus registros financieros deudas por miles de millones de dólares para inflar sus beneficios, a través de estrategias contables.
Los fiscales dijeron que intentaron esconder su participación porque temían perder su licencia tras su participación en pasados escándalos de contabilidad con las firmas Waste Management Inc. y Sunbeam Corp.
Varios socios de Andersen testificaron que destruyeron los documentos de Enron sólo porque era una práctica normal, pero el jefe del equipo de la firma que manejaba las cuentas de Enron, David Duncan, se declaró culpable de obstruir a la justicia.
Duncan testificó que durante la crisis de Enron, él recomendó a su personal que cumpliera con las políticas de Andersen sobre la preservación de documentos, a sabiendas de que eso conduciría a la destrucción masiva de documentos de Enron auditados.
Los abogados de Andersen dijeron que Duncan se declaró culpable sólo porque los fiscales amenazaron con presentar más cargos en su contra si no cooperaba.
Dado que la acusación en el proceso contra el gabinete de auditoría contable Arthur Andersen finalizó este lunes su indagatoria, esto permitirá a la defensa presentar su alegato y citar a 12 testigos.
La jueza Melinda Harmon confirmó este lunes que planea finalizar el proceso a más tardar el miércoles.
La acusación intentó, en las últimas tres semanas, probar que los empleados de Andersen habían destruido a sabiendas documentos relativos a la contabilidad del grupo corredor de energía Enron, cuando éste era objeto de investigaciones sobre malversaciones en su contabilidad, que Arthur Andersen debía certificar.
El proceso continuó este lunes a pesar de ser feriado en Estados Unidos. La última testigo de la acusación, Paula Schanzle, una investigadora del FBI, afirmó que el FBI, la policía judicial estadounidense, había recuperado 29.000 documentos y mensajes electrónicos destruidos por Andersen.
El abogado de la defensa, Rusty Hardin, intentará refutar la tesis de la conspiración y de la destrucción de pruebas presentada por la acusación y priorizar el costo social de una condena a Andersen.
“Ya tenemos 28.000 empleados sin trabajo en el país”, afirmó en declaraciones a la prensa al margen del proceso que se desarrolla en Houston (Texas, sur), ciudad donde se encuentra la sede de Enron.
Arthur Andersen ya anunció oficialmente 7.000 despidos y su red internacional se desmembró, integrándose a varios gabinetes de auditoría competidores.
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