Un estudio ambiental incompleto

Ni la ARI ni la ANAM se percataron de que el EIA para la Urbanización Nuevo Veracruz no considerólos recursos culturales de playa Venado

ANTONIA EDITH GUTIERREZ
agutierr@prensa.com

Colina donde se supone está el yacimiento arqueológico, el cual fue afectado con la remoción de tierra. Abajo, pedazos de cerámica encontrada en el lugar.

El pasado 10 de mayo, moradores de Veracruz no protestaban en vano. Saben que la remoción de tierra que hubo en la Finca No. 182954 afectó el sitio arqueológico más interesantes de Panamá y que estuvo por años bajo resguardo del ejército de Estados Unidos.

El Gobierno panameño anunció que construirá unas mil 342 viviendas de interés social en el proyecto denominado Urbanización Nuevo Veracruz, en un lote baldío de unas 65 hectáreas aproximadamente. El área está ubicada específicamente en la Finca No.182954, propiedad de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) antigua base Howard, que limita al norte, este y oeste con el poblado de Veracruz y al sur con la carretera hacia el citado pueblo, muy cerca del mar.

Ante este anuncio, los moradores y Patrimonio Histórico reaccionaron y pusieron en conocimiento al administrador de la ARI, Alfredo Arias, lo importante del sitio.

Carlos M. Fiztgerald Bernal, director nacional de Patrimonio Histórico, le envió el 6 de mayo una carta a Arias informándole acerca de cómo los movimientos de tierra del citado proyecto han tenido impacto negativo sobre los recursos arqueológicos precolombinos.

“Debemos informarle, además que en la zona costera de Veracruz, desde la desembocadura del río Venado hacia el oeste, se encuentran restos arqueológicos precolombinos, inclusive un yacimiento bastante conocido en la literatura arqueológica panameña: el sitio de Playa Venado (aproximadamente 400-900 años después de Cristo) , muy afectado por actividades de huaquería. Los límites exactos de este sitio arqueológico nunca han sido determinados completamente ya que la existencia de la Base Militar de Howard restringía el acceso, pero la parte más conocida del Sitio Playa Venado se encuentra al suroeste del proyecto, el otro lado de la vía que comunica Veracruz con la ciudad de Panamá".

Por tal situación, Fitzgerald Bernal le recomendó a la ARI que hiciera el siguiente procedimiento a fin de subsanar el impacto negativo generado por los movimientos de tierra (rellenos y préstamos) ya adelantados: prospección para identificar las áreas donde todavía permanecen restos arqueológicos in situ; recolección superficial sistemática; plano a escala que muestre distribución de la evidencia arqueológica; informe de hallazgos, elaborado por un arqueólogo profesional.

El 13 de mayo, Fitzgerald Bernal recibe la siguiente respuesta del administrador de la AR, Alfredo Arias: “Acusamos recibo de su Nota 288-02 DNPH-INAC, con fecha 6 de mayo de 2002, en la cual nos expone sus consideraciones con relación a los posibles daños al patrimonio histórico de la Nación que pudiesen ocasionar los trabajos de construcción de infraestructura que actualmente realiza a la ARI en un polígono de tierra localizado en el área de Veracruz.

Al respecto, le informamos que el personal de inspección que se encuentra en el área nos informa que hasta el momento no han encontrado ningún tipo de evidencias que les haga suponer la existencia de restos arqueológicos de la importancia que usted menciona. Dado que no contamos con personal especializado en estos temas sería de gran ayuda nos indicara el sitio exacto en el que está localizado el asentamiento señalado, a fin de poder implementar las medidas recomendadas para casos similares".

Sin embargo, el sitio fue ya afectado con el movimiento de tierra llevado a cabo por la compañía Asfalto Panamá, S.A., sostuvo el arqueólogo Fitzgerald Bernal. Y eso se debe a que la empresa Ing. G. Guardia y Asociados, S.A. que elaboró el Estudio de Impacto Ambiental (IEA), mediante el contrato No. 747-01 para el estudio, diseño, planos y especificaciones para la infraestructura del proyecto Urbanización Nuevo Veracruz, no contempló los recursos culturales del área.

La culpabilidad de que se removiera la tierra es de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), dijo Fitzgerald Bernal, pues es la responsable de evaluar y aprobar el EIA. “Nunca se percató de que el estudio no contempló el sitio arqueológico o los recursos culturales del área ”, añadió una fuente, que pidió reserva de su nombre.

El Capítulo II de la Ley No. 41 del 1 de julio de 1998 establece el proceso de evaluación del estudio de impacto ambiental, que en su artículo 29 señala que una vez recibido el EIA, la ANAM procederá a su análisis, aprobación o rechazo; lo que parece que nunca se analizó cuando no se percató de que esta parte costera es sitio arqueológico.

Fitzgerald informó, además, de que el sitio fue expoliado durante la década de 1950 y 1960 por estadounidenses, y es por ello que podemos encontrar orfebrería, cerámicas, vasijas pintadas de Veracruz en museos de Nueva York, Chicago y Washington.

Este fue asentamiento indígena que iba desde Kobbe, Palo Seco, río Venado hasta Chumical en Bique, Arraiján. Allí se pueden encontrar restos arqueológicos dispersos interesantes, y que son pocos conocidos. Lo que se conoce es por la expoliación o huaquería de los norteamericanos, sostuvo Fitzgerald.

De acuerdo con investigaciones hechas en 1978, un año antes de la implementación de los Tratados Torrijos Carter, los norteamericanos contrataron un consultor para que hiciera estudios sobre los recursos culturales del área, además existe un aporte de arqueólogos de Puerto Rico, quienes lograron una evaluación del sitio.

Fitzgerald dijo que en estos momentos cabe una propuesta de arqueología o arqueología de salvamento para determinar lo que hay y lo que queda después de llevado a cabo el movimiento de tierra.

“Este sitio es clave para comprender el desarrollo de la orfebrería en Panamá”, advirtió el director de Patrimonio Histórico, quien añade que coordinará y hablará con la ARI, y hará otra inspección al sitio para determinar el trabajo a seguir con el fin de lograr un rescate futuro del yacimiento.