Caso Panagás: se imponen cinco condenas
José Otero
jotero@prensa.com
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A raíz de la explosión se descubrió que había
más tanques contaminados con soda cáustica y Panagás procedió a limpiar los tanques.
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Un tribunal de justicia condenó a 30 meses de prisión a dos ejecutivos de la empresa
Refinería Panamá y a 36 meses a tres oficiales del Cuerpo de Bomberos de Panamá,
por
la explosión, en 1997, de varios tanques de gas licuado contaminados con una sustancia
corrosiva y que mató a una persona.
Mediante sentencia del 13 de mayo del 2002, la jueza segunda de circuito penal
del Segundo Circuito Judicial de Panamá, Ada Cecilia Gutiérrez, encontró responsables
a los cinco acusados y los condenó como autores de los delitos de “explosión con
resultado de muerte en la modalidad culposa y en grado de consumación”.
Se condenó a 30 meses de cárcel a Carlos Del Valle
Muñoz, gerente de Panagás y a Carlos Guerra Morales, químico jefe de Refinería
Panamá. También se condenó a 3 años de prisión a Gregorio Alberto Arosemena, tercer
comandante del Cuerpo de Bomberos, a Rodrigo Luis Baruco, jefe de la Oficina de
Seguridad y Eduardo González Leblanc, encargado de la sección de gas de esta institución.
La jueza Gutiérrez aplicó el artículo 82
del Código Penal que permite reemplazar la pena de prisión por 365 días multas.
De esta forma, el fallo final advierte que
a Guerra Morales y Del Valle se le aplicó una multa de 30 dólares por día (unos
10 mil 950 dólares) que deben pagar cada uno en un plazo de 18 meses.
Mientras que a Baruco, Arosemena Lam y González Leblanc
se les fijó una multa de 10 dólares por día, por lo que individualmente deberán
pagar la suma de 3 mil 650 dólares en el término establecido para que la pena
accesoria sea reemplazada. Este proceso tuvo
sus génesis en enero de 1997 cuando estalló un tanque de gas de 25 libras en una
abarrotería en San Miguelito que mató a la señora Pon Mei Kem.
Según las investigaciones los laboratorios de Refinería Panamá
confirmaron que el contenido de los tanques de gas estaban contaminados con soda
cáustica, una sustancia corrosiva. Desde
el 31 de diciembre de 1996 hasta el 8 de enero de 1997, la Refinería de Panamá
produjo y envasó 100 mil galones de gas licuado contaminado, los cuales fueron
vendidos en su totalidad por Panagás, según las investigaciones del Ministerio
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