Juicio a Bernal genera protestas internacionales
Rafael Pérez G. y
Betty Brannan Jaén
planas@prensa.com
El Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL) envió una carta a la Secretaría Ejecutiva de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) de la Organización de Estados Americanos (OEA), en la que advierte sobre eventuales acciones penales en perjuicio del activista Miguel Antonio Bernal, quien será sometido hoy a una audiencia ordinaria en el Juzgado Décimo de Circuito, ramo penal.
Bernal fue objeto de unaquerella por el entonces director de la Policía Nacional, José Luis Sosa, luego de que el catedrático universitario brindara declaraciones a una televisora local sobre la decapitación de unos reclusos en el centro penal de Coiba en enero de 1998.
Miguel Antonio Bernal ha insistido en que el acto de audiencia tiene el propósito de mantener vigente la persecución contra la libertad de expresión que, a su juicio, pone, una vez más, de manifiesto la concepción autoritaria, totalitaria y represiva que impera en el Ministerio Público y en el Organo Judicial.
Al término de la audiencia, CEJIL teme que se dicte una medida que restrinja la libertad de Bernal y en caso de sentencia una condena de prisión de hasta 24 meses.
La Asociación Americana de Juristas denunció previamente que en Panamá impera la violación de la libertad de expresión, en alusión al proceso que por calumnia e injuria se le sigue a Bernal.
Sosa, según la asociación, al momento de interponer la querella también controlaba los testimonios y los datos oficiales del caso.
El fiscal quinto de circuito, Giovanni Olmos representará al Ministerio Público y la ex magistrada de la Corte Suprema de Justicia, Aura Emérita Guerra de Villalaz, defenderá a Bernal. La audiencia estará presidida por la juez Zaida Cárdenas.
Entre tanto, Eduardo Bertoni, nuevo relator especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) expresó ayer su “grave preocupación” por el juicio a Bernal.
La Relatoria de Libre Expresión en el hemisferio ha señalado en varias ocasiones que la legislación penal panameña sobre difamación no se conforma a normas internacionales.
Ayer, el nuevo relator Bertoni emitió un comunicado que subraya una vez más que, “[como]la Relatoria ha señalado en reiteradas oportunidades, la existencia y el uso del delito de calumnias o injurias con el fin de acallar las expresiones críticas a la gestión pública es contraria al libre ejercicio de la libertad de expresión”.
En Nueva York, el Comité para la Protección de Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) también expresó preocupación ayer por el caso Bernal.
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