La Refinería cierra
La decisión del Gabinete se tomó el mismo día en que
la Refinería y su sindicato llegaron a un acuerdo sobre las liquidaciones
Mario A. Muñóz y
Diómedes Sánchez
planas@prensa.com
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El sindicato de Refinería Panamá anunció ayer
que llegó a un acuerdo con la empresa sobre el paquete de liquidación. Chiu, Francisco
González, Raúl Vergara y Leroy Jackson salen de las instalaciones de la refinería.
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El Consejo de Gabinete autorizó ayer al ministro de Comercio e Industrias, Joaquín
Jácome, a firmar un acuerdo con los representantes de la Refinería Panamá, S.A.,
de propiedad de la trasnacional Chevron Texaco, a fin de que esa empresa deje
de refinar petróleo y se transforme en un centro de importación de combustibles,
informó anoche el propio Jácome. La firma
del llamado acuerdo de “transacción del proceso arbitral y terminación del contrato
ley”, según el funcionario, están previstas para la próxima semana y con ello
se pondrá fin de manera anticipada al Contrato Ley No. 35 del 31 de diciembre
de 1992. El visto bueno del Gabinete se produce
despues de que la compañía lograra un acuerdo sobre los paquetes de indemnización
destinados a unos 220 trabajadores que serán despedidos.
“Considero que con esta medida el gobierno de la presidenta Mireya Moscoso contribuye
a la apertura del mercado de combustibles, con lo cual aumentará la competencia
y se podrá beneficiar a todos los consumidores”, subrayó el ministro.
Con el acuerdo, dijo, se estimula la participación
de nuevos agentes y se propicia el aumento de las inversiones en el sector.
Añadió que Panamá se benefició también al resolver
de manera amistosa la demanda por 89.5 millones de dólares que Refinería interpuso
contra el Estado ante un Tribunal Internacional el año 1999.
“Hoy (lunes) se coronó un esfuerzo de más de dos años, que incluye a los propios
trabajadores de la Refinería luego de un gran esfuerzo de negociación”, afirmó
Jácome. El gerente de Asuntos Públicos de
esa empresa, Rafael Jaén expresó, por su parte, que el acuerdo deja el camino
abierto para que la Refinería se transforme en una zona libre de petróleo.
Explicó que desde el momento de la firma comenzará
un proceso gradual, sistemático y ordenado de reducción de personal; que incluirá
también un número no precisado de trabajadores que serán recontratados.
Ese proceso culminará, según declaró, el 31 de diciembre
del 2002 y un día más tarde la empresa será un centro de acopio.
Al Ministerio de Comercio le corresponde firmar el contrato
para que la Refinería continúe operando como zona libre. Pero queda pendiente
la firma de contratos con la Autoridad Marítima de Panamá, para el uso de los
muelles de la Bahía Las Minas y otro acuerdo con el Ministerio de Economía y Finanzas,
para que esa empresa pueda seguir operando el oleoducto de Monte Esperanza.
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