Contrato con Refinería nunca debió firmarse, según experto

La eliminación del contrato con Refinería contribuirá a bajar los precios, según los consultores del MICI

El principal obstáculo para que se dé una adecuada competencia en el mercado de hidrocarburos en Panamá, según el especialista Luis Fernández González, es el contrato Ley No. 35 suscrito entre el Estado y Refinería Panamá, S.A. en el año 1992.

“De permanecer un contrato con esas características, los perjudicados son finalmente los consumidores, porque las condiciones establecidas en ese documento están induciendo la no competencia, costos mayores a los de la libre importación que finalmente deben asumir los compradores”, sostuvo González.

El experto mexicano afirmó que las protecciones establecidas en ese documento no se dan en ninguna parte, “porque corresponden a prácticas muy anteriores, que actualmente está demostrado que no tienen ningún sentido”.

Ese documento está a punto de ser eliminado por el Consejo de Gabinete, luego de que la Refinería y el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) llegaran a un acuerdo en ese sentido.

Los riesgos de desabastecimiento en el país disminuirán, según González, ya que la libre competencia y la libre importación provocarán la diversificación de las fuentes de financiamiento del combustible.

González señaló que abrir el mercado a la competencia, bajo un ambiente de no restricciones a la importación, generará de manera progresiva condiciones de competencia donde todo mundo saldrá ganando, excepto el que no quiera ser eficiente.

Según González, los precios de los combustibles tienen tres elementos, los impuestos, que en Panamá son de 60 centésimos por la gasolina y de 25 centésimos en el diesel, por galón.

También, el precio final comprende el precio internacional del petróleo y la tercera parte corresponde a los márgenes de comercialización.

“Es de esperarse que esos márgenes vayan disminuyendo paulatinamente conforme se da la competencia”, afirmó González.

Las declaraciones del experto se dieron en una conferencia de prensa realizada ayer por el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) para presentar a un grupo de consultores y asesores internacionales, especialistas en hidrocarburos.

También se refirió al tema, Fernando Cuevas, jefe de la Unidad de Energía de la Comisión Económica Para América Latina (CEPAL), quien explicó el panorama centroamericano sobre legislación de hidrocarburos.

Según Cuevas, de eliminarse el contrato con Refinería, la situación será propicia para crear una nueva ley de hidrocarburos, tanto para la producción como para la comercialización de combustibles.

En Centroamérica hay leyes de comercialización en Guatemala y Nicaragua. Tanto en El Salvador como en Honduras se está preparando un anteproyecto de ley.

El caso de Costa Rica, según dijo, es diferente a todos los países, porque por Constitución hay un monopolio de importación por parte de la empresa pública llamada Recope.

Sobre Panamá, dijo que “la anulación del contrato impulsará una gran necesidad de actualizar todas las normas y leyes existentes. Y tenemos entendido que el ministerio prepara un paquete de leyes para modernizar el mercado y hacerlo más flexible para incentivar la participación del sector privado y la competencia”.

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