Moody's mantendrá la nota
Para lograr grado de inversión, Panamá debe realizar cambios estructurales, incluyendo una reforma tributaria
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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El riesgo soberano de Panamá fue tema de discusión en la XI Convención Bancaria. En la foto, de izq. a derecha: Mauro Leos, analista de Moody's; Santiago Millán, economista de HSBC; y Graciana Del Castillo, ex directora de S&P.
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Panamá está a salvo de un nuevo resbalón en su calificación... al menos por el momento, afirmó ayer Mauro Leos, oficial de crédito de la Unidad de Riesgo Soberano de Moody's.
Esto significa que el país seguirá ubicado un peldaño por debajo del grado de inversión, con una nota de “Ba1”, hasta que mejore su posición fiscal, a través de reformas integrales al Estado, que incluyan cambios al sistema tributario y un control efectivo del gasto gubernamental.
Nuevamente, las calificadoras prefieren “ver para creer” antes de otorgarle a Panamá el ansiado grado de inversión.
Y lo que quieren ver es precisamente que la recién aprobada ley 3 en 1 de responsabilidad fiscal se refleje en números concretos en la deuda pública, el déficit fiscal y las tasas de crecimiento económico.
Reforma tributaria: indispensable
Si hay un punto decisivo para mejorar la perspectiva fiscal del país y la calificación de riesgo, es precisamente la polémica reforma tributaria.
“Si no se hace una reforma tributaria, el esfuerzo fiscal se recargaría en los recortes del gasto público, lo cual sería sumamente complicado”, explicó Leos.
Con estas palabras, el analista subraya que la reforma tributaria es impostergable, como parte de un paquete fiscal integral.
Moody's espera que durante la administración actual se llegue a acuerdos sobre cómo y cuándo debe implementarse esta medida.
“Una mala reforma tributaria sería aquella que únicamente busque aumentar las tasas impositivas y deje de lado otros elementos”, sustentó Leos.
Graciana Del Castillo, ex analista de Standard & Poor's, concuerda con Moody's en la necesidad de hacer una reforma fiscal que incluya la reforma tributaria.
Sin embargo, Del Castillo también apoya los planteamientos del sector privado respecto a la necesidad de controlar primero el gasto público y crear condiciones adecuadas para el crecimiento económico.
“Una reforma fiscal integral debe garantizar al sector privado que los nuevos ingresos que se recauden serán utilizados eficientemente y no malgastados en corrupción.
Según Del Castillo, en Panamá la base impositiva es muy baja en comparación con el resto de los países de América Latina.
En este escenario, Graciana Del Castillo anticipa que lograr un ambiente adecuado para que los sectores económicos acepten la reforma, “podría tomar tiempo”.
La analista proyecta un crecimiento de nulo o negativo para el año 2002.
PIB perezoso
El crecimiento económico “extremadamente bajo” que ha registrado Panamá en los dos últimos años es una de las mayores preocupaciones.
“Tasas de 0% y 1% no cuentan o sirven para muy poco”, dijo Leos.
Ante los argumentos oficiales de que el PIB panameño está subestimado, el analista destacó que una nueva fórmula de cálculo del PIB no haría que Moody's cambie su opinión sobre Panamá.
Proyecciones y perspectivas
El viceministro de Economía, Domingo Latorraca,
señaló que el crecimiento de Panamá para el 2002 se estima entre 1%
y 1.5%, en las condiciones actuales.
“Sin embargo, estamos apostando a que la perspectiva económica va a mejorar”, subrayó el funcionario.
En un mensaje esperanzador, el viceministro aceptó que el mayor reto de Panamá es revisar algunas premisas fundamentales del modelo económico.
Superar este reto, ”traerá innumerables oportunidades”, concluyó.
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