Estados Unidos 1994
DAVID SAMUDIO/ESPECIAL PARA LA PRENSA
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El capitán brasileño Dunga levanta la Copa después de ganar la final en una maratónica ronda de penales.
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Luego de que Alemania se coronara campeón en Italia 1990, la fase final se trasladaría a Estados Unidos; el comité organizador tenía todo listo para montar un gran espectáculo en nueve ciudades del país norteamericano.
Entre los favoritos llegaban los actuales campeones
alemanes, más aún por haber ganado dos años antes el título europeo;
Brasil llegaba con un equipo compacto en todas sus líneas, desde Taffarel,
en el marco, hasta Bebeto y Romario en la delantera. Los colombianos
aparecían como toda una incógnita luego de una excelente eliminatoria
y una preparación extraordinaria para un país suramericano; los italianos
llegaban con Roberto Baggio como su máxima figura y los argentinos
celebraban el regreso de Diego Armando Maradona.
Brasil empezaba ganando y gustando; el público norteamericano se volcaba a los estadios para ver el espectáculo; mientras el scratch ganaba, los italianos “pasaban páramos” en la primera fase y Diego Armando Maradona quedaba fuera del mundial por ingerir sustancias prohibidas.
Colombia perdía con Rumania y Estados Unidos y la bajaban de las nubes; el defensor Andrés Escobar era asesinado a su regreso a Medellín por un delincuente.
Volviendo al fútbol, Italia empezaba a carburar de la mano de Roberto Baggio; los italianos vencían agónicamente a Nigeria en octavos, a España en cuartos y a Bulgaria en semifinales.
Brasil por su parte vencía a Estados Unidos con gol de Bebeto en octavos de final; en cuartos se enfrentaban a la poderosa selección holandesa, en uno de los mejores juegos de la copa; luego de ir arriba con goles de Romario y Bebeto los holandeses reaccionaron por intermedio de Bergkamp y Winter; el árbitro tico Rodrigo Badilla se inventa una falta y Branco, a nueve minutos del final, la aprovecha con un fuerte disparo para vencer a de Goey.
Brasil vencía a una impotente selección sueca en semifinales con gol de Romario para así disputar con los italianos el título; de aquí saldría el primer tetracampeón.
El 17 de julio, en el Rose Bowl de Pasadena, bajo las órdenes del húngaro Sandor Puhl, se disputaba la final; un partido cerrado, un esquema italiano más que ofensivo, impuesto por el técnico Arrigo Sacchi; la selección de Carlos Alberto Parreira se mostró mucho más ante una cansada selección italiana. Todo estaba destinado para la tanda de los penalties después de un amargo empate a cero durante 120 minutos; la puntería de los suramericanos fue mejor que la de los europeos. Brasil se quedaba con la copa, su cuarta, la primera después de 24 largos años de espera.
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