La isla de las golondrinas
Karla Jiménez Comrie
kjimenez@prensa.com
Cozumel tiene un encanto ecléctico. Estructurada como una ciudad
moderna que cuenta con múltiples tiendas y franquicias internacionales,
el sitio le ofrece a sus visitantes una gran cantidad de artesanías
e historia precolombina.
Localizada en la costa de Yucatán en el estado
de Quintana Roo, de México, esta isla figura como uno de los paraísos
de los aventureros de mar, por sus aguas transparentes y arrecifes
coralinos.
Desde nuestro barco Norwegian Sun, se podía
apreciar el contraste cultural de su pueblo. Los letreros neón del
malecón parecían anunciar su diversidad mercantil, sin embargo,
algo en el ambiente indicaba que aún prevalecía cierto orgullo por
lo vernacular.
Cozumel forma parte de la llamada Riviera
Maya. Esta última, comprende la zona que se extiende desde Cancún
hasta la famosa zona arqueológica de Tulum (centro arqueológico
maya constituido por una ciudad amurallada en la costa noreste de
Yucatán, frente a Cozumel ).
De acuerdo con algunas investigaciones, los
primeros pobladores mayas se establecieron en la isla unos 2 mil
años atrás.
Cuentan sus habitantes que Cozumel era el
santuario de Ixchel, diosa maya del amor y la fertilidad. Se dice
que numerosos templos fueron creados en honor a la deidad, que como
agradecimiento bendijo a sus devotos con una bandada de golondrinas,
su ave favorita. Desde entonces, a la isla se le conoce como Cuzanr-Lumil
o “isla de las golondrinas”.
Cozumel es la isla más grande de México,
y cuenta con una sola ciudad capital que se llama San Miguel. Además,
es reconocida mundialmente como uno de los mejores puntos donde
se practica buceo y snorkel.
La isla se popularizó a raíz de los documentales
que realizó el oceanógrafo francés Jacques Cousteau durante la década
del sesenta. No obstante, aunque las aguas de Cozumel sean óptimas
para el buceo, algunas guías afirman que sus playas no son las mejores
para los aficionados de la natación.
Encantos
Como toda región caribeña, Cozumel posee
playas hermosas. En su recorrido no deje de visitar Playa San Francisco,
una de las más atractivas de la isla. En ella encontrará facilidades
como bares, restaurantes, tiendas comerciales y música en vivo (los
domingos). Otras opciones son Palancar, Playa del Sol, Punta Chiquero
y Playa del Carmen (muy recomendada por el personal de nuestro barco).
Por otro lado, puede aprovechar la tupida
vegetación, altos cocoteros y vistas ideales para fotografiar. Además,
no deje de visitar el Museo de la Isla de Cozumel. Este último,
que se encuentra situado en el inmueble que fue el primer hotel
de lujo de la isla tiene exhibiciones temporales y permanentes de
fotografía, pintura y escultura.
La entrada cuesta unos cinco dólares por
persona y se ofrece una variedad de servicios como guías bilingües,
librería, biblioteca digital y restaurante. No se preocupe, el sitio
abre los 365 días del año en horario de 9:00 a.m. a 6:00 p.m. las
salas de exposiciones, y de 7:00 a.m. a 2:00 p.m. su restaurante.
Lamentablemente, nuestro grupo contaba con
pocas horas para recorrer la isla. Así es que aprovechamos la cercanía
con la Avenida Rafael Melgar para seguir nuestrotrayecto. Esta vía,
es una de las más transitadas por múltiples visitantes. Quizás su
proximidad con el muelle de Punta Langosta a donde llegan muchos
cruceros, le da al sitio un aire cosmopolita.
En la Rafael Melgar se concentra una gran
cantidad de restaurantes (véase Rock Café, Friday's y Carlos 'n
Charlie's), y tiendas comerciales dedicadas a vender recuerdos y
artesanías mexicanas. Si camina un poco más, puede llegar a la intersección
con la Avenida Benito Juárez donde se encuentra la Plaza Central.
En esta última, se aglomera una vasta cantidad de vendedores ambulantes,
donde puede conseguir todo tipo de artesanías y platería por buen
precio. En ese orden, tanto los pesos locales como los dólares estadounidenses
son aceptados. La mayoría de los establecimientos no aceptan tarjetas
de crédito y, en caso de hacerlo, puede que le cobren un cargo adicional.
Si le queda tiempo, recomendamos que se lance
a otros mercados como Los Cinco Soles (de estilo similar a El Machetazo,
localizado en la Rafael Melgar entre la Calle 8 y Calle 10 Norte),
Prococo (en la misma Rafael Melgar) y si desea interactuar con la
comunidad y sentirse como “en casa”, el Mercado Municipal (Avenida
Salas, entre la Avenida 10a y la 25). La ventaja de estos sitios
es que los precios son más económicos y se puede encontrar más variedad
de artículos. Las tiendas comerciales abren por lo general hasta
las 4:00 p.m. ó 5:00 p.m., no obstante, en temporada alta, pueden
permanecer abiertas hasta las 8:00 p.m. ó 9:00 p.m.
Igualmente, puede disfrutar de algunas delicias
gastronómicas en cualquiera de los establecimientos locales. Aunque
resulte un poco costoso comer en algunos restaurantes de la zona,
puede optar por algunos cafés, cuyas comidas típicas son buenas
y de bajo precio: Las Palmeras, Costa Brava y Viva México ( todas
en la Avenida Rafael Melgar).
Si usted es un fanático de la literatura,
puede visitar algunas de las librerías localizadas en los alrededores
de la Avenida 15 Norte. A diferencia de otros puertos como Gran
Caimán, los libros se venden a bajo precio en Cozumel. Aunque su
variedad es limitada (hay pocos títulos internacionales), encontrará
diversas obras históricas y guías turísticas.
Si planea visitar Cozumel por largo tiempo,
puede optar por cualquiera de los numerosos hoteles de que dispone.
En tal caso, puede consultar con algunas guías como Ulysses (www.ulyssesguides.com)
para encontrar el mejor alojamiento de acuerdo con el área que desea
explorar.
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