Los descuentos de PPC no son negociables
WILFREDO JORDAN S.
wjordan@prensa.com
La revisión del contrato formulada por Panama Ports Company, y aceptada por el Gobierno, no incluye los descuentos de 18.2 millones de dólares hechos por PPC, ya que la empresa debe pagar esos dineros al Tesoro Nacional, afirmó ayer una fuente gubernamental.
Desde hace varios meses, la empresa subsidiaria de Hutchison Port Holdings alega que el Estado no ha cumplido con la entrega de varios edificios que se encuentran en el área portuaria y que son ocupados por la Autoridad del Canal de Panamá. Por esta razón, desde marzo del 2000, la empresa inició el descuento mensual de 774 mil dólares de las anualidades que debe pagar al Estado, lo que hasta diciembre del 2001 alcanzaba los 18.2 millones de dólares.
El Estado, a través del Ministerio de Economía y Finanzas, reclama estos pagos alegando que la empresa realizó los descuentos “unilateralmente” y sin seguir los procedimientos señalados en el contrato.
La semana pasada, el Consejo de Gabinete, mediante resolución de Gabinete 34 del 24 de abril de 2002, autorizó al Ministerio de Comercio e Industrias a “equiparar los beneficios, incentivos, exoneraciones, créditos fiscales, créditos por obras realizadas, tarifas impositivas especiales, privilegios, términos de duración de contratos, plazos y condiciones de pago de arrendamiento de las áreas dadas en concesión y demás condiciones establecidas para los operadores portuarios (Panama Ports Company - PPC - y Manzanillo International Terminal -MIT), de acuerdo con lo que establece el artículo 2 de la Ley 12 del 3 de enero de 1996, que aprueba el contrato entre el Estado y la empresa Colon Container Terminal (Evergreen). La resolución designa al MICI, previa evaluación de los beneficios, privilegios y derechos solicitados, para que otorgue a PPC y a MIT los mismos derechos que confiere a CCT el artículo 2 de la Ley 12 del 3 de enero de 1996.
Mediante memorial presentado el 9 de marzo del 2001, MIT solicitó acogerse a los beneficios y demás privilegios otorgados a Evergreen. PPC igualmente presentó un memorial ante el MICI el 8 de enero del 2002 para que se equiparen los términos y condiciones económicas de su contrato, en base al contrato con Evergreen.
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