Arte y religión en la época colonial

La platería, la escultura y la pintura religiosas también florecieron en el Istmo durante el período colonial

JORGE DE LAS CASAS
jdelascasas@prensa.com

Retablo de la virgen del Rosario. Talla sobre madera polícroma. Estilo barroco. Bañado de oro de 23 1/2 quilates. Originario de la capilla de Santo Domingo.

Cristo en la cruz. Talla en marfil, clavos de plata y cruz de madera. Anónimo. Escuela italiana. Siglo XVIII.

La sagrada familia. Talla en madera policromada. Estilo barroco colonial, siglo XVIII.

El Museo de Arte Religioso de Panamá es una de las instituciones especializadas de nuestro país, establecidas en la década del 70, para capturar el tiempo histórico, para recoger en sus paredes añosas parte de nuestro patrimonio nacional.

Existe desde 1974 y opera en la antigua iglesia de lo que fuera el Convento de Santo Domingo (donde está el célebre Arco Chato, Calle Tercera y Avenida A en San Felipe) y que perteneció a la ilustre Orden de Predicadores (OP), comúnmente denominados frailes dominicos, en honor de santo Domingo de Guzmán, su fundador.

Hoy la pequeña iglesia tiene un uso civil, evidentemente. Y no cabe duda que lo ideal, objetivamente, sería ver allí de nuevo un convento y una iglesia en funciones, para que el Casco Antiguo retome en verdad todo su sabor colonial. Pero hay que admitir que entre los usos posibles que se le dio tras su restauración, quizá uno de los más acordes con el antiguo carácter sagrado de la estructura, y por lo tanto, menos profano, es precisamente el de museo.

De martes a sábado, en horario de ocho de la mañana a cuatro de la tarde, usted puede admirar allí un número modesto, pero de importante calidad y representatividad, de lo que fuera nuestro arte religioso colonial.

El arte religioso panameño de la época hispana

El arte religioso colonial panameño es el término de referencia para el conjunto de las obras de arquitectura, pintura, escultura y platería que se elaboraron o fueron usadas en Panamá, durante los 300 años de nuestra época hispana (desde el siglo XVI hasta las dos primeras décadas del XIX), para el servicio del culto católico en las iglesias y conventos, así como en los piadosos hogares que requerían estas obras.

Aspectos generales del arte colonial panameño son su estilo predominantemente barroco, su utilización para la instrucción del pueblo en la doctrina católica, sus logros estéticos considerados como “discretos”, y que fue un arte producido por artistas generalmente desconocidos que trabajaron en los talleres de España, Ecuador y Perú, básicamente.

No todas las obras de arte colonial religioso fueron realizadas por panameños, aunque sí un numero importante de ellas. También las hay que se deben al trabajo de extranjeros que se establecieron en nuestro país.

Platería colonial:

España, comprometida con la evangelización como política de Estado, hubo de promover desde el principio de su presencia en el Nuevo Mundo, a través de sus autoridades constituidas en el Istmo y en la Península, el tráfico de arte religioso, no solo de la rica imaginería peninsular, sino también del arte de los orfebres: cálices sagrados y otros objetos rituales necesarios para las ceremonias solemnes del catolicismo fueron enviados desde Europa, o su elaboración se autorizó e incentivó en América.

Las piezas de oro y plata encontraron de este modo un destino más noble que el que usualmente les representa la codicia humana. Las iglesias se ornamentaron con trabajos hechos en España, Sudamérica o en el mismo Panamá sobre todo, porque aquí la platería existió desde temprano, en el siglo XVI.

En el listado de objetos de carácter litúrgico o asociados al culto, y elaborados con metales nobles, tenemos: cálices, patenas, vinajeras, crismeras, custodias, cruces, incensarios, sitiales, centelleros, lámparas, coronas, aureolas, que se produjeron profusamente en los obrajes de los plateros para su uso en nuestras iglesias.

Actualmente los templos panameños poseen pocas de estas obras de arte. Incendios, saqueos, fundiciones de obras antiguas para confeccionar otras de tipo moderno, confiscaciones ordenadas por las autoridades civiles durante el régimen de persecución anticlerical del siglo XIX y ventas explican las pérdidas de estas obras.

Escultura colonial:

Las tallas escultóricas coloniales se inspiraron en esculturas procedentes de España, realizadas en madera y con el policromado mate o brillante según el uso en las escuelas de las diversas regiones españolas.

Esculpidas para ser usadas en retablos y en las procesiones, las imágenes religiosas coloniales que existen en Panamá pueden ser divididas en tres grupos básicos, según los expertos: a) esculturas de talla completa, b) imágenes de vestir que solo tienen talladas la cabeza, las manos y los pies, mientras que el resto del cuerpo es solo una tosca estructura de madera que se cubre con los vestidos de telas; y c) tallas en alto relieve ejecutadas, las más de ellas, en forma de medallones.

La voz del museo

El Museo de Arte Religioso espera su visita. Es la expresión organizada de un esfuerzo estatal forzosamente inconcluso, pero constante, por recuperar y preservar nuestra herencia religiosa. Justo es terminar entonces con unas palabras que aparecen en uno de los paneles a la entrada del mismo, y que pueden considerarse la voz del museo.

“Emotiva expresión de una sociedad sumida en los ritos y formas de la religión católica, que no gozó jamás de cuantiosos recursos materiales ni humanos, el arte religioso colonial panameño, disperso en iglesias y colecciones privadas, como inestimable patrimonio histórico de la nación que es, requiere de una pronta, enérgica y bien estudiada acción por parte del Estado, que garantice su conservación y permita así a las actuales y futura generaciones de panameños, la contemplación, apreciación y valoración del mismo”.

Continuación
Ars sacra: el valor artístico de lo religioso

Los primeros cristianos hacían esculturas de Cristo con una ovejita al hombro

JORGE DE LAS CASAS
jdelascasas@prensa.com

El arte religioso es una de las expresiones más nobles y profundas de la cultura humana; de las más universales también, porque combina la capacidad del hombre para crear y expresar a través de representaciones visuales o sonoras de modo real o figurado, directo o simbólico, sus ideas, sentimientos y emociones sobre la esfera espiritual de su conducta, específicamente aquella que atañe a sus relaciones con la divinidad.

Cuando esas relaciones encuentran el caldo de desarrollo de una “historia sagrada” que se puede contar o expresar en imágenes como sucede en el cristianismo, el arte encuentra muchos motivos de expresión. Ha sido desde entonces no solo medio de liberación espiritual de un espíritu sensible que busca expresarse, sino también elemento de solaz, de oración y de comunicación de valores y de fe. Por ello es tan importante la conservación de las huellas artístico-religiosas del hombre en un museo.

Volvamos, por todo esto, a algunos de los aspectos de nuestro arte antiguo que se conservan en el Museo de Arte Religioso Colonial.

Más sobre la platería:

El uso de los metales nobles guarda un significado teológico importante, que es bueno tener en cuenta en esta época en que al impulso de una interpretación popular de la fe, suelen construirse patenas y cálices de barro.

La Escritura dice que para el templo Salomón usó materiales costosos y lo cubrió todo de oro (1Reyes 6:22) igual sucedió para la construcción del arca de la alianza (Ex.25:10-11). El sentido de todo esto era darle a Dios un culto magnifico, que hiciera honor a su realeza divina, a su carácter de Rey de Reyes.

Los reyes de la tierra eran honrados con el oro. Esa era la forma de brindar la mayor estima, el mayor honor a una persona. (Todavía lo es porque los metales nobles se reservan para ocasiones de lujo y esplendor). Luego, al Rey de Reyes, el oro y la plata le debían ser ofrecidos con mayor razón. Por eso los Magos de Oriente se inclinaron, y tratándolo como un rey le ofrecieron oro (Mateo 2:11).

En el culto católico romano, pues, el uso de cálices y patenas de oro —o repujados de plata como puede verlo en el museo— revela este intento de reservar a Dios lo que tenemos por mejor y más noble y más caro.

Notas sobre la escultura

Como marco general, digamos primero que aducir el uso de las estatuas por los antiguos paganos no es, para el arte católico, una razón suficiente para rechazar las esculturas. Desde que el Hijo de Dios se hizo hombre se convirtió en Alguien visible, se dejó ver y palpar. De eso dio testimonio Juan en su Primera Carta: “de lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos mirado y palparon nuestras manos...” (1Juan 1:1). Por ello —concluye la fe católica romana— es lícito hacer imágenes (y ello no excluye las estatuas). Imágenes de Cristo. Imágenes también de sus amigos, los santos. Los primeros cristianos hacían esculturas de Cristo con una ovejita al hombro, como el Buen Pastor.

Volviendo a nuestro arte vernacular, en el museo se pide tener presente que las esculturas de los retablos hechas para ser colocadas y vistas en hornacinas o peanas tienden al reposo y a la inexpresividad, “contrastando así acertadamente con las múltiples y dinámicas formas de los retablos barrocos”. En efecto, estos altares, como el que se muestra en la gráfica de la página adyacente, están recargados de elementos decorativos que resaltan, porque todos los elementos son importantes en el estilo, los principales y secundarios, y se trata de proyectar mucho movimiento.

Entre las curiosas esculturas que pueden admirarse en el Museo están: a) Nuestra Señora del Pilar (Lápida del siglo XVIII, tallada en piedra, y encontrada en el patio del convento de Santo Domingo); b) una puerta de sagrario (anónimo) de la escuela popular panameña del siglo XVIII, talla en madera polícroma; c) algunas columnas salomónicas que muestran la característica de extremada ornamentación propia del barroco.

Pueden admirarse también, entre otras obras, una estatua de Nuestra Señora de la Asunción, de la escuela popular panameña, y un san Rafael Arcángel, de la escuela guatemalteca. Ambas imágenes son del siglo XVIII, de madera policromada y anónimas. Y hay algunos crucifijos de madera también.

Pintura colonial:

La pintura fue una de las principales elaboraciones artísticas de nuestra época colonial. Hubo artistas con distintas escuelas de influencia: la española, la popular panameña, la guatemalteca y la quiteña, que dejaron sus huellas que hoy podemos contemplar en este museo.

Las pinturas de la escuela quiteña denotan un trabajo de más elaboración, con sus colores mates y una capacidad especial de transmitir la unción religiosa a los espectadores.

Un cuadro de la escuela quiteña es un cuadro ante el que usted puede orar fácilmente.

Se conservan en el museo especialmente óleos sobre lienzo o tela pero también óleos sobre cuero, como una Dolorosa de siglo XVIII. Lo que más hay es precisamente pinturas.

Los autores generalmente son anónimos, salvo Miguel Samaniego de la escuela quiteña. Su óleo de san José con el niño detalla esas cualidades de elaboración acabada e impresión pía a las que acabamos de aludir.

La Virgen, como es de esperarse, constituye en sus diversas advocaciones (del Carmen, de la Merced, de la Asunción, del Rosario, del Perpetuo Socorro...) un motivo frecuente de pintura y escultura. Hay un cuadro de la Dolorosa abrazada al lignum crucis de obligada meditación: la composición es de una fuerza patética desoladora, hace sentir el acíbar sabor de la Cruz en el corazón. Esta impresión dolorosa o compunción que crean o proyectan las imágenes barrocas son típicas de la teatralidad —en sentido positivo— del estilo. Y por ello es imposible no sentirse al lado de la Madonna en aquel momento cruel.

Actividades citadinas

Concurso juvenil

La Dirección Nacional de Correos, con el auspicio de la Unión Postal Universal (UPU), tiene abiertas las inscripciones para el concurso juvenil internacional de Compositores Epistolares, cuyo tema para este año es “Carta a alguien que extrañas”.

Los escritos deben presentarse en forma de carta acompañada con el nombre, edad y sexo del autor. Los interesados no deben tener más de 15 años y las propuestas deben ser enviadas antes del 26 de abril a la Dirección Nacional de Correos, o enviarlas al apartado No.3421, Panamá 4, Panamá. La composición ganadora será premiada por la Unión Postal Universal y participará en el concurso que organiza la UPU, cuya sede está en la ciudad de Berna, Suiza.

Centro cultural

La Junta Directiva de Protocolo, S.A. de Galería San Felipe inaugurará el 2 de mayo, a las 6:00 p.m., su nuevo centro para la realización de eventos sociales, culturales y turísticos, ubicado en el Casco Antiguo.

Foro

Foro sobre Accesibilidad a la vivienda para los sectores marginados se desarrollará durante el IX Congreso Nacional de Arquitectura de Panamá, por celebrarse del 14 al 19 de mayo en el Centro de Convenciones Atlapa.

Serán los expositores: Luis González Tamarit, representante del Ayuntamiento de Andalucía, España; Julio Isaac Rovi Fong, representante del Colegio de Arquitectos de la SPIA, un representante del Ministerio de Vivienda y Julio Salas, representante de la Agencia Española de Cooperación Internacional.

Aguila arpía

Del 24 al 27 de octubre la ciudad de Panamá será sede de la conferencia internacional sobre investigación y conservación del águila arpía y otras aves de presa de América tropical. En la conferencia participarán expertos de Centroamérica, Suramérica y del Caribe y es organizada por la Fundación Peregrina- Panamá.

Glosas

Conozca acerca de las inundaciones

Inundación es el aumento anormal del caudal de un río u otras corrientes de agua, que se desborda produciendo daño a las propiedades y a los ciudadanos. Las causas son tormentas tropicales, lluvias prolongadas, la deforestación, y las prácticas inadecuadas de la agricultura, obstrucción de desagües naturales o alcantarillados, diques o terraplenes.

La ciudad de Panamá es propensa a las inundaciones debido a que cuenta con un sistema de drenaje pluvial y de aguas negras obsoleto, y cuando recibe una gran cantidad de agua durante la época lluviosa el problema se hace inmanejable, al punto que las aguas se desbordan por las calles. Aunado a ello está la basura que se tira en las calles y en los siete ríos que recorren en área metropolitana.

Para evitar inundaciones, usted como residente de esta ciudad, contribuya a mantener los drenajes, alcantarillados, ríos, quebradas de su comunidad libres de basura. No tire basura a las fuentes de agua.

Si las fuentes de agua aumentan al grado de causar peligro, evacúe hacia lugares seguros, elevados y alejados de los ríos previamente seleccionados.

No intente cruzar áreas inundadas como: puentes, ríos o corrientes de agua.

Vigile que los niños no se acerquen a las alcantarillas y desagües. Aléjese de los lugares en que puedan producirse derrumbes (riberas de los ríos, cerros arcillosos o deforestados).

Si su vehículo llegara a quedar atrapado, salga y busque un lugar seguro.