Bancos están bajo presión para hacer reformas
NUEVA YORK, Estados Unidos (AFP). —Los prestigiosos bancos de negocios de Wall Street están bajo presión para reformar los métodos de trabajo de sus analistas, algunos de los cuales son sospechosos de preferir conseguir clientes a aconsejar objetivamente a los ahorristas.
El fiscal general del Estado de Nueva York, Eliot Spitzer, atacó esta semana denunciando a Merrill Lynch, primera firma mundial de corretaje y uno de los primeros bancos de inversión.
La explosión de la burbuja de internet en la primavera de 2000 y en menor medida la escandalosa quiebra de Enron en diciembre hicieron perder miles de millones de dólares a los inversores, quienes no se hacían preguntas mientras el precio de sus acciones se disparaba pero que se sienten ahora estafados.
Inversores, autoridades bursátiles, Congreso y Justicia reprochan a los analistas, que siguen la evolución de un sector para dar consejos de compra a los inversores, el haber maquillado el panorama para procurar lucrativos contratos como consejero a su patrón.
Ronald Glantz, ex responsable del banco de negocios PaineWebber, lo reconoció sin ambages el año pasado: el trabajo de los analistas financieros es conseguir clientes para su banco de inversión.
Luego de 10 meses de investigación, Eliot Spitzer sistematizó e hizo públicos innumerables correos electrónicos que parecen concluyentes.
La acción de Infospace es "una basura", escribía un analista de Merrill Lynch el 20 de octubre de 2000 al mismo tiempo que recomendaba a sus clientes comprarla. Sobre las de la firma ExciteAhome, "qué mierda" era la expresión que se podía leer en un mensaje enviado el 3 de junio de 2000.
La recomendación a los clientes estaba justo por debajo de la mejor nota.
Merrill Lynch está "escandalizado" por esas acusaciones y las considera "sin fundamento". Los correos electrónicos habrían sido "sacados de su contexto", replica la firma de corretaje, que según Spitzer, no será la única acusada.
Según el diario The Wall Street Journal, el fiscal apunta también a Goldman Sachs, Credit Suisse First Boston, Morgan Stanley, Lehman Brothers, UBS PaineWebber, Salomon Smith Barney, Lazard Freres y Bear Stearns. Todos los grandes nombres del mercado podrían por lo tanto tener que presentar documentos.
Una de las soluciones que propone es la separación jurídica de las actividades de banco de negocios y las de investigación financiera, proyecto en el que trabaja con la Comisión de Operaciones Bursátiles (Securities and Exchange Commission, SEC) estadounidense.
La reglamentación bursátil debería permitirle interrogar públicamente a los analistas cuestionados, como Henry Blodget, convertido en símbolo del ascenso y la caída de sus pares.
El había pronosticado el alza vertiginoso de la acción del número uno mundial del comercio en línea, Amazon.com, y le fue suficiente para convertirse en un gurú. Se retiró de los negocios en 2001 -con dos millones de dólares como prima de retiro- para escribir un libro sobre la burbuja de internet.
Teóricamente, las divisiones banco de inversiones -que se ocupan de entrada en la bolsa o consejos sobre fusiones y adquisiciones y disponen en consecuencia de informaciones extremadamente confidenciales- y el departamento de investigación, están separados por una "muralla china".
Una separación en teoría totalmente hermética que debería evitar tanto el delito de iniciados (uso de información confidencial para obtener beneficios económicos) como garantizar la independencia de los analistas.
Entre los analistas, frecuentemente pagados por el director de la división banco de inversiones, que es quien tiene todo el poder para decidir sobre la prima de fin de año (el verdadero salario de Wall Street) y las presiones que reciben para reformular una nota demasiado crítica, la independencia no es más que un mito.
Una investigación de la SEC reveló el verano boreal pasado que 30% en una muestra de 57 analistas había comprado a bajo precio acciones de empresas cuya entrada en la bolsa cubrirían después. En consecuencia, no tenían ningún interés en hacer bajar las cotizaciones con una recomendación negativa.
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