El benjamín de los cubiertos
El primero uso documentado
en Europa de un tenedor con dientes alrededor de la mesa fue del
siglo XI
Ana Alfaro
Especial para La Prensa
revista@prensa.com
 El
tenedor es el miembro más joven de la familia de la cubertería,
y se originó en Oriente, aunque solo en los tres últimos siglos
ha adornado nuestra mesa.
Aunque existe una descripción de una especie
de gancho que se utilizaba para sacar las carnes de las ollas en
la Biblia y en la Odisea, Homero describe un utensilio similar a
un tenedor, con cinco dientes. El primer uso documentado en Europa
de un tenedor con dientes alrededor de la mesa fue del siglo XI.
Esta primera evidencia tiene como protagonista
a la Dogesa María Argira (griega de nacimiento) de Venecia, quien
comía con tenedor. San Pedro Damian, de quien proviene esta historia,
evidentemente no gustaba del aparatito, porque lo usó como prueba
para condendarla de brujería: “Tal era el lujo de sus hábitos...
[que no] se dignó a tocar su comida con sus dedos, si no que ordenaba
a sus eunucos a que se la cortaran en trocitos, que ensartaba en
cierto instrumento de oro con dos chuzos y así se los llevaba a
la boca”.
Lo correcto, claro, era usar los dedos. Mala
educación era ensuciarse más allá del segundo nudillo, y utilizar
más de tres dedos a la vez. ¿Y, si tan buen instrumento nos había
dado Dios, por qué la sorna? Era este el argumento de los detractores
del tenedor.
En 1599 Jacobo Bassano pintó uno de los primeros
tenedores que figuraran en la Ultima Cena.
Carlos V de España tenía más de una docena
de tenedores, pero los cortesanos de Enrique III de Francia (1551-1589)
eran el hazmerreír por la enorme cantidad de comida que dejaban
caer al suelo en sus fallidos intentos. El rey había traído los
tenedores consigo de Venecia, donde eran conocidos, mas su uso no
fue difundido entre la corte Italiana hasta 1701.
¿Dónde se inventó el tenedor?
El tenedor no tenía ningún fin útil fuera
de la etiqueta; bastaba con usar dedos, cuchillo y cucharas. El
tenedor fue uno de los estandartes de una nueva clase social, citadinos
con ínfulas de buen gusto, que pasaría a llamarse la burguesía.
El tenedor puede bien haber nacido en Persia
en el siglo VIII ó IX, donde los Dhiqans, miembros de una familia
iraní de nobleza de segundo orden, eran renombrados por sus excelentes
modales de mesa. Normalmente, la carne se comía en la mesa persa
arrancándola del hueso con los dedos y chupando la médula, pero
los Dhiqans fueron los primeros en comer carne con un barjyn y cuchillo.
El término barjyn es desconocido, pero parece
corresponder a un utensilio parecido a un tenedor. Puede derivarse
de un término persa que significa “guante”, de forma que puede ser
que antes comían con una especie de guante, en contraste con los
árabes, que comían a mano pelada.
Pero no sabemos exactamente el origen de
esta historia.
Lo que sí se sabe, es que el oficio de trinchante
o tallador estaba muy en demanda, y era muy respetado. Este no era
otro más que el que cortaba con tenedor y cuchillo las piezas de
carne para las mesas reales (o papales, o ducales, o magistrales,
o como fuera).
En el renacimiento, junto con las revoluciones
ideológicas, religiosas y sociales, apareció el humanismo, que reconocía
la dignidad del hombre y lo convertía en la medida de todas las
cosas. El humanismo fue la fundación filosófica de los pensadores
renacentistas en su búsqueda por reintegrar al hombre al mundo de
la naturaleza y la historia.
Los humanistas rechazaron la herencia medieval
y decidieron revertir al mundo clásico con su reconocimiento del
placer como esencial para la moral del hombre, en lo que las doctrinas
de Epicuro tuvieron fuerte impacto.
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