El turismo crece un 13%
Se espera que en toda Centroamérica el turismo crezca sólo un 6%
MARIO A. MUÑOZ
andresm@prensa.com
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El IPAT se impuso la meta de atraer a turistas “pioneros” que son más rentables.
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Durante los primeros tres meses del año, la cantidad de visitantes que ha ingresado al país ha crecido más que la expectativa de aumento para toda la región centroamericana en el año 2002.
De acuerdo con la directora del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), Liriola Pittí, en los meses de enero, febrero y marzo hubo un aumento de visitantes de un 15%. Por su parte, el secretario de Integración Turística de Centroamérica, Edgardo Contreras, afirmó ayer que se espera que el turismo en la región centroamericana crezca entre el 5% y el 6% este año.
Pittí destacó el papel de este sector en la economía. Según reveló, el turismo ocupa el tercer lugar en cuanto a generación de divisas al país con ingresos de 625.7 millones de dólares en el año 2000, lo cual significó un aumento del 22.8% con respecto al año 2000.
En lo que va del año 2002, han ingresado al país 32 mil personas más que durante el mismo período del año anterior. El IPAT espera que la campaña internacional que impulsa a un costo de 15 millones de dólares sostenga ese crecimiento.
Para ello, la campaña busca los mercados tradicionales en América Latina, que consiste en visitantes que vienen a “comprar, reunirse y a participar en convenciones”.
Según la funcionaria, Estados Unidos y Canadá son mercados con expectativas de aumento en el turismo de “placer” y de aficionados al ecoturismo.
En ese sentido, el 2002 es el año del “Ecoturismo” de acuerdo con la Organización Mundial de Turismo (OMT), ante lo cual Panamá espera atraer un buen flujo de turistas con su 29% de territorio protegido en un sistema de 15 parques nacionales, siete reservas forestales y 10 refugios de la vida silvestre.
La gerente del IPAT presentó la campaña internacional de promoción que muestra a Panamá como un destino turístico, y explicó que el objetivo a mediano plazo es que en el 2005 el país se posicione como uno de los cinco destinos turísticos preferidos de Latinoamérica.
Un segmento al que se quiere atraer es al del turismo llamado “pionero” porque es más rentable. Se les llama así porque quieren ser los primeros en visitar un destino por explotar.
Según la funcionaria, el promedio de gastos de un “turista pionero” es superior al promedio de gastos de un turista “masivo”.
El primero gasta mil 987 dólares por estadía, en tanto que el segundo sólo mil 197 dólares.
Panamá, según Pittí, es un sitio que está en estado “puro, intacto y singular”.
“Nuestra meta es hacer que Panamá sea el próximo destino de moda para los viajeros pioneros”, expresó la funcionaria.
En Guatemala, ayer más de medio centenar de compañías centroamericanas de turismo, así como compradores, operadores y mayoristas de 14 países de América, Africa, Asia y Europa, comenzaron las sesiones de la cuarta feria turística TREX esperanzados en el prometedor futuro del sector.
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