Un entorno hostil

Para los discapacitados, transitar o movilizarse en la ciudad de Panamá es una odisea; no hay espacios adecuados para ellos

JOSE ARCIA
jarcia@prensa.com

Algunos edificios han habilitado estacionamientos para discapacitados, sin embargo no se ajustan a las normas municipales.

Al parecer, el desarrollo urbano que ha experimentado la ciudad de Panamá ha desprovisto de espacios públicos a los discapacitados.

Para un impedido es una odisea visitar un edificio público, un centro comercial, salir a pasear a los parques y por las calles de Panamá. Son pocas las estructuras que cuentan con estacionamientos, elevadores, baños y aceras que estén acondicionadas a los requerimientos de los impedidos, sobre todo, para los que utilizan sillas de ruedas.

Para un discapacitado, visitar un parque de la ciudad capital es como un sueño; estas infraestructuras no ofrecen las mínimas comodidades a sus necesidades de recreación. La falta de aceras en la ciudad no brinda opciones para los discapacitados que desean caminar o pasear por la urbe metropolitana; ni pensar en ir a un restaurante, estos no cuentan con mesas ni sillas que faciliten las comodidades a los impedidos.

Esta realidad se agudiza ante la indiferencia de la sociedad que no es consciente que los impedidos deben tener su espacio público cónsono con las necesidades de su vida. La responsabilidad recae sobre quienes diseñan y aprueban las edificaciones que luego albergan los espacios públicos.

“La mentalidad de la sociedad es que los discapacitados deben estar en casa, y que el mundo exterior es solo para lo que no padecen de impedimentos físicos”, dice Fausto Pérez, director nacional para personas con discapacidad del Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia (MINJUMNFA).

Añade que la cultura de construcción y de diseño arquitectónico que impera en el país es la de no contemplar espacios de accesibilidad para los discapacitados al entorno físico de la ciudad. Las edificaciones para los espacios públicos son una “barrera arquitectónica” para los impedidos, advierte.

Para colmo, se observa reacciones desfavorables en los propietarios de los edificios públicos en cuanto a disponer de espacios para discapacitados, ya que esto implica un costo adicional en las inversiones.

Transporte inadecuado

A la falta de espacios públicos se suma el sistema de transporte de la capital que tampoco brinda las condiciones adecuadas a las necesidades de movilización de los impedidos.

Este problema tiene matices más oscuros, y es que por lo pronto no se contemplan normas en el transporte público colectivo que vislumbren una solución a las necesidades de estas personas de trasladarse con las facilidades necesarias.

Aunque el transporte selectivo tiene ciertas comodidades para movilizar a un impedido, este, según Pérez, a veces está renuente a brindar el servicio a un discapacitado apoyado en el lema: “para ya no voy”. Es casi un sueño pensar que el transporte público llegue a ser accesible para una persona en silla de ruedas”, sostiene.

Pérez, quien es sociólogo, indica que pese a todo se han obtenido algunos logros en cuanto al entorno físico de la ciudad, ya que se han construido edificios que brindan accesibilidad a los que sufren de alguna disminución física. Menciona como edificios modelos el de la Universidad Latina y la Gran Terminal de Albrook.

Sin embargo, se queja de que las estructuras arquitectónicas de los hospitales en la ciudad, que deben ser las primeras en ser accesibles a los discapacitados, son las que menos ofrecen los espacios adecuados para un impedido. Citó como ejemplo, el de la Caja de Seguro Social (CSS).

“Es una vergüenza para nuestro país que los hospitales, sobre todo públicos, no cumplan con las adecuaciones para impedidos”, agrega.

Normas

En 1998 Panamá empezó a tomar conciencia de esta realidad. Mediante el Acuerdo Municipal No.19 del 10 de febrero de 1998 se estableció las primeras normas para los nuevos diseños de construcción de edificios y espacios de acceso público que garantiza la accesibilidad de los discapacitados.

De igual forma, se contempló la necesidad de que las viejas edificaciones con acceso público se adecuaran a las nuevas medidas municipales. Los propietarios de los inmuebles debían presentar un programa de adecuación a las nuevas medidas en un plazo de 36 meses y tener las estructuras físicas adecuadas en un plazo de 60 meses a partir de la divulgación del decreto.

El acuerdo establece que por cada 25 estacionamientos de los edificios públicos se debe poner uno para discapacitados y las longitudes deben ser de cuatro metros de ancho y cinco de largo con una rampa de 1.50 metros de ancho.

Los edificios y lugares públicos deben tener instalaciones físicas con medidas cónsonas a las necesidades de los discapacitados, agrega el decreto. Un año después este decreto fue ley de la República.

Para Vanessa Kosmas, subjefa del Departamento de Planos y Permisos de Ingeniería Municipal, el cumplimiento del decreto ha tenido dificultades. Hasta la fecha muchos edificios públicos no han cumplido con la presentación del programa de adecuación, a pesar que el plazo para esta medida ya venció, y el próximo año vencen las adecuaciones físicas de las estructuras.

Agrega que para los nuevos edificios de acceso público no se aprueban los planos de diseños si no contemplan estas medidas.

Señala que en este sentido la dirección bajo su responsabilidad mantiene operativos todos los viernes en los edificios públicos para hacer cumplir dicha medida.

Por su parte, José Batista, presidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), considera que las estructuras de la ciudad deben ofrecer todas las facilidades de movilización a los discapacitados para que puedan desarrollar su vida e interactúen con el entorno citadino.

Esto incluye acondicionar la ciudad de aceras, estacionamientos y edificios con facilidades de acceso para las personas con disminuciones físicas.

Comenta que la SPIA avalúa las gestiones que se han hecho a nivel municipal y de legislación para acondicionar de espacios públicos a los discapacitados. Sin embargo, considera que no se ha cumplido plenamente con estas disposiciones.

Todavía existen edificios de acceso público, tanto privados como gubernamentales, que no cuentan con las facilidades para discapacitados.

La falta de disposición y de voluntad por parte del Estado para exigir que los edificios públicos sean acondicionados con las facilidades para impedidos, es lo que ha sdeterminado el incumplimiento de las medidas.

Batista señala que la SPIA como organismo mantiene constantemente orientaciones y estímulos a los ingenieros y arquitectos para que diseñen planos acordes con las necesidades de los discapacitados.

Lo de hoy

El Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) desarrolla el seminario taller “Formación de equipos especializados de búsqueda y rescate con la ayuda de perros adiestrados (K-Sar), en modalidades presenciales y virtuales, el cual se lleva a cabo en las instalaciones de la institución. Ayer, el director Arturo Alvarado De Icaza recibió a Engels Ger´mán Cortés Trujillo, instructor colombiano de la Fundación para la Gestión del Riesgo (FGR), dedicada a la búsqueda y rescate en emergencias urbanas y rurales de alta complejidad con la ayuda de perros adiestrados.