Yassir Arafat - heroe nacional y terrorista

Gaza, 29 de marzo (DPA) — Para los palestinos, Yassir Arafat es un héroe nacional. Para la mayoría de los israelíes, por el contrario, es simplemente "el terrorista".
Distinguido en 1994 con el Premio Nobel de la Paz, Arafat está desde hace tres años a la cabeza de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Ya con 72 años de edad, no ha logrado aún el objetivo de su vida, el de un Estado palestino independiente.

Desde hace meses está inmovilizado en la ciudad cisjordana de Ramallah, donde Israel lo declaró de hecho el 3 de diciembre de 2001 bajo arresto domiciliario. Su sede oficial en Gaza fue destruida por el ejército israelí tras los atentados suicidas palestinos de marzo.
Arafat, que ha sobrevivido numerosos atentados y un accidente de aviación, nació como Rahman Abd-el Raouf Arafat al-Kudwa al Husseini, probablemente en El Cairo, aunque él siempre ha dicho que nació en Jerusalén.

Oficialmente, su fecha de nacimiento es el 4 de agosto de 1929. Estudió ingeniería en El Cairo y fue dirigente estudiantil en la Franja de Gaza, entonces bajo administración egipcia. Le siguieron decenios de exilio.
En la Guerra de Cercano Oriente de 1956 contra Israel luchó en el ejército egipcio como oficial y experto en explosivos, yendo después como ingeniero constructor a Kuwait.

De regreso en Gaza creó la organización Al Fatah (Victoria) y en 1969 fue elegido jefe de la OLP. Desde territorio jordano inició una campaña terrorista contra Israel. En 1970 la OLP vivió el "septiembre negro", una grave derrota frente a las tropas jordanas. El rey Hussein de Jordania expulsó a Fatah del país.
Cuatro años más tarde, en un discurso ante las Naciones Unidas en Nueva York, ofreció la paz a Israel. En 1982, las tropas israelíes lo expulsaron a él y a miles de combatientes de Al Fatah de Beirut. Se refugió en Túnez. En 1988, durante la primera Intifada, proclamó la Palestina independiente y el Consejo Nacional Palestino lo eligió presidente de ese Estado inexistente.

En la Guerra del Golfo de 1991, Arafat se puso primero de parte del presidente iraquí Saddam Hussein. Tras la derrota de éste retomó su vehemente ofensiva por la paz. En 1993-94 se produjo la apertura, con los acuerdos autonómicos con Israel, y en 1994 recibió el Premio Nobel de la Paz junto con el primer ministro israelí Itzhak Rabin y el ministro israelí de Exteriores Shimon Peres.

En 1996, casi el 90 por ciento de los palestinos lo eligió como presidente. Tras el asesinato de Rabin a manos de un judío ortodoxo, comenzó la declinación de Arafat.
Los sucesores de Rabin en la jefatura del gobierno israelí rechazaron los acuerdos de Oslo. Con Ehud Barak fracasó la conferencia de Camp David y dos meses después -a fines de septiembre de 2000- estalló el nuevo levantamiento de los palestinos -la segunda Intifada- que aceleró el declive político de Arafat.