Esencias para los días santos
Vianey Castrellón
vcastrellon@prensa.com
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Por costumbre, muchos panameños
sahúman sus casas con diferentes esencias para obtener beneficios,
como ahuyentar los malos espíritus o para “sacarse” la mala
suerte.
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Entre la línea que divide lo religioso y lo pagano, existe un conjunto de costumbres que representan las tradiciones populares.
En Semana Santa, estas prácticas se traducen en la compra de esencias y hierbas que, de acuerdo con la creencia popular, sirven para traer la buena suerte.
En Calidonia, los buhoneros se alistan desde comienzos de la Semana Santa para surtir a sus clientes con estos productos.
Florencio Domínguez es uno de los vendedores ambulantes que se surtió de más de diez tipos de esencias en el Barrio Chino, donde las venden al por mayor, para luego revenderlas en su puesto.
Semana Santa y Año Nuevo son las dos mejores épocas de venta para Florencio.
Sándalo rojo, mirra, incienso y canela son algunas de las esencias que Florencio vende a 25 centavos la cucharada.
Una cliente se acerca y compra el paquete de los 7 inciensos, para “sahumar la casa y quitar las cosas malas”.
Al cruzar la calle desde el puesto de Florencio, cerca del Mercadito de Calidonia, Maribel vende las hierbas que se utilizan para “limpiar” la casa, es decir, para ahuyentar la mala suerte.
La ruda es la más popular. Maribel explica que con ella hacen un té que se bebe a las 12:00 p.m. del Jueves Santo.
Por 50 centavos, se puede comprar una opción más completa: el ramo de las 7 hierbas, que son albahaca morada, pachulí, ruda, albahaca fina, menta, hinojo y la ruda.
Pero, para la señora Paterson, la Semana Santa es la oportunidad para mantener viva una tradición afroantillana: el 'bom'.
Durante todo el año, la señora Paterson conserva las frutas que utiliza para cocinar los dulces afroantillanos que vende solo durante esta semana.
Para este año ha preparado unos mil 'bom' y confía en que logrará venderlos todos.
En su puesto de venta, justo al lado de los 'bom', la señora Paterson también ofrece las populares esencias.
Una clienta se acerca mientras ella le explica para qué sirve cada una de ellas. “Démelas todas”, le pide la clienta.
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