El tesoro agua
Rocío Grimaldo
rgrimaldo@prensa.com
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| El agua de la pluma no es solo H20. Tiene
sales, compuestos, y minerales como el cobre, hierro, manganeso,
aluminio, cobre, etc. que le dan el sabor agradable. El agua
que no los tiene, la destilada, tiene un sabor desagradable.
Los que embotellan agua y le añaden minerales para darle más
sabor lo tienen que hacer dentro de los límites establecidos
por la ley. En la gráfica contemplamos el proceso de destilación
del agua. |
Si cuando usted se sirve agua, observa que
tiene brusquitas o tierra, huele o sabe mal, o simplemente siente
que no está “normal”, lo primero que tiene que hacer es reportarlo
al Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN).
Esta entidad le podrá dar una serie de recomendaciones.
Si el problema persiste y se presentan enfermedades,
además de volverlo a reportar al IDAAN, lo puede informar a las
autoridades del Ministerio de Salud (MINSA), donde se designará
a un inspector ambiental que investigará si hay contaminación en
el agua. Si es así, entonces Recursos Hídricos del MINSA se encargará
de tomar medidas al respecto.
Además tiene otra opción: consultar y solicitar
un análisis particular de su agua a varios laboratorios como el
Instituto Especializado de Análisis (IEA) de la Universidad de Panamá.
El IEA, además de analizar agua para particulares
y entidades gubernamentales, es el único que desde hace más de 30
años realiza los análisis para el registro sanitario de medicamentos,
alimentos y cosméticos. Es un laboratorio autorizado por el MINSA
para análisis de aguas residuales.
Estos estudios también se pueden hacer en
el laboratorio de la Universidad Tecnológica de Panamá, en el Laboratorio
de Análisis Industriales (LAISA) de la UP y en el de Calidad de
Agua y Aire, entre otros laboratorios privados.
Las tarifas
Si solo quiere averiguar la potabilidad del
agua, es decir, que el vital líquido no tenga bacterias, metales,
etc. el análisis le puede costar entre 75 y 150 dólares, dependiendo
de los parámetros que requiera. Si el análisis es solo bacteriológico,
cuesta 50 dólares, informó Vasco Duke, subdirector del IEA.
Se puede analizar si hay tierra (prueba de
sólidos en suspensión) y metales pesados (como plomo), así como
análisis de compuestos orgánicos si siente un sabor a gasolina o
hidrocarburos.
La prueba más cara es la de residuos de pesticidas
o residuos de compuestos orgánicos volátiles, y residuos de compuestos
halogenados. Estos los efectúa un aparato que se llama cromatógrafo
de gases con detector de captura de electrones.
Los resultados de las pruebas bacteriológicas
se obtienen en 72 horas. La parte química dependerá de lo solicitado;
si es sencillo, en dos o tres días; si es complejo, como pesticidas,
puede tomar hasta un mes porque necesitan muchas verificaciones.
— ¿Cuál es el caso más serio de contaminación
que han tenido en el IEA?
Ser puntual en eso es difícil. Lo que sí
puedo decir es que en los 30 años de experiencia del IEA, la mayoría
de las contaminaciones en los sistemas rurales –aquellos cuya población
es de menos de mil 500 habitantes– se deben a que el agua contiene
bacterias por encima del límite máximo permitido. Esto porque simplemente
la población no clora el agua o no la cloran bien, a pesar de las
indicaciones del MINSA.
—¿El agua de botella es mejor que la de la
pluma?
Sí y no. Depende de quién fabrica el agua.
El agua que sale de la planta de Chilibre es de excelente calidad,
pero la calidad del agua que usted recibe en su casa depende del
sistema de distribución del área donde vive. Si el sistema de distribución
de su área está bien, no veo necesario comprar agua embotellada.
—¿Cuántas bacterias puede aguantar el cuerpo
humano?
Los reglamentos para agua potable son bien
claros y precisos: debe existir cero bacteria coliforme y cero bacteria
coliforme fecal. Los coliformes, que son indicativo de contaminación
por heces, no deben existir.
Otros tipos de bacterias, como heterótrofos,
no están reglamentados en agua potable, aunque sí embotellada. Los
heterótrofos son un indicativo de que el agua necesita tratamiento.
Muchos sistemas nacionales de agua, por ejemplo
en Estados Unidos, no reglamentan los heterótrofos u otro tipo de
bacterias, aunque sí reglamentan, por ejemplo, las yardlias (pequeños
microorganismos).
En Panamá, el agua embotellada tiene normas
más estrictas que en algunos estados de EU en cuanto al tratamiento
de bacterias.
¡Qué fácil es tomar agua potable!
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| Espectrofotómetro de absorción atómica con
horno de grafito. Analiza cualquier metal en cualquier sustancia
y a concentraciones muy bajas. |
Vasco Duke, subdirector del IEA, señala que
“el que hoy en día toma agua contaminada es porque quiere, hasta
cierto punto”.
Si no está seguro de que su agua sea potable
puede matar las bacterias de las siguientes formas:
• Hierva el agua, luego la refresca y se
la toma al día siguiente. Debe tomarla antes de 24 horas, porque
hay bacterias en el aire y estas caen en el agua y se multiplican.
• Añádale ocho gotitas de cloro por cada
litro de agua.
Las aguas olvidadas
Duke señala que cuando se habla de agua solo
se piensa en agua potable o agua del IDAAN, pero nadie se acuerda
de las aguas subterráneas, del agua de regadíos, de lluvia, de las
que depende el 50% de la población panameña.
Considera que la riqueza de Panamá es el
agua. “Si va a Francia, va a ver la Torre Eiffel; a México, las
pirámides; y a Panamá, el Canal, sus playas, etc. Pero nadie se
preocupa de la calidad del agua de estos lugares, de cómo la devolvemos,
de dónde la sacamos, y hay que incluirlas en la agenda nacional
para que siempre tengamos el tesoro agua”, expresó.
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