Una nueva visión para el hemisferio
Todos debemos renovar nuestro compromiso de detener la corrupción, que es el cáncer del desarrollo
Por Otto Reich
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Georg W. Bush a su llega a Monterrey, México.
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La Conferencia sobre Financiamiento para el Desarrollo que se llevó a cabo en Monterrey, Méjico, del 18 al 22 de marzo, ofreció una oportunidad para que los países desarrollados y los en vías de desarrollo creen una nueva visión que expanda el círculo global de la prosperidad y la libertad.
La participación del presidente Bush en esta conferencia demuestra el compromiso de su gobierno con nuestro hemisferio y recalca nuestras estrategias de mercado orientadas a promover el desarrollo económico.
Estamos enfocando esta conferencia con una nueva perspectiva sobre el desarrollo que se concentra en sus resultados: cuántas personas son salvadas del hambre y la pobreza; cuántos niños asisten a la escuela; cuántas personas disfrutan de buena salud y de un medio ambiente limpio.
Los donantes y los recipientes de la asistencia deben reevaluar las antiguas hipótesis sobre lo que realmente funciona y reconocer que la asistencia tradicional para el desarrollo es solamente una parte de una ecuación mucho mayor.
Juntos debemos mirar el panorama más completo con el convencimiento de que el comercio, la inversión y la movilización de recursos internos son las fuentes más importantes de financiamiento para el crecimiento y el desarrollo. La experiencia ha demostrado que los países que se abren al comercio y a la inversión, que tienen iniciativa empresarial, invierten en su pueblo y hacen hincapié en la responsabilidad, la transparencia y el crecimiento participativo, crecen y reducen la pobreza mucho más rápido, aún si se encuentran entre los más pobres del mundo.
La Conferencia de Monterrey es una excelente oportunidad para observar este panorama más amplio, para concentrarnos en lo que ha dado resultados en el pasado y considerar los pasos prácticos que todos podemos dar para obtener progreso en el desarrollo.
En nuestro hemisferio, podemos señalar a Méjico, Brasil, Chile, El Salvador, Barbados, la República Dominicana y Costa Rica como algunos ejemplos exitosos. Estos países han adquirido mayor prosperidad en la última década, debido a que valientemente emprendieron reformas económicas dentro de un marco democrático.
En estos países, la inflación se ha reducido y el producto interno bruto está creciendo, así como la exportación de bienes y servicios y la inversión extranjera, lo que permite un incremento en el gasto social y una reducción general de la pobreza.
En un esfuerzo por extender esos éxitos a toda la región, hemos visto una explosión de iniciativas comerciales. Además del ALCA, que ha cimentado la relación con nuestros vecinos del norte y del sur, estamos cerca de llegar a un acuerdo de libre comercio con Chile y hemos empezado a explorar un acuerdo con Centroamérica.
Anticipamos que pronto el Congreso renovará y ampliará la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas.
Continuamos consultando estrechamente con el MERCOSUR a través del proceso cuatro más uno. Y esperamos poner en plena vigencia el Área de Libre Comercio de las Américas para el año 2005.
Estados Unidos está comprometido a eliminar las barreras comerciales por el bien de los países tanto desarrollados como los en vías de desarrollo, ya que como el presidente Bush anotó en su discurso del 16 de enero, “los mercados libres y un comercio abierto son las mejores armas contra la pobreza, la enfermedad y la tiranía".
Pero el comercio libre no será suficiente para fomentar el crecimiento si este es entorpecido por la corrupción. La corrupción es un problema sobre que la gente a menudo se muestra reacia a conversar abiertamente, pero éste es probablemente el mayor obstáculo para el desarrollo.
Aquellos que roban los fondos públicos están haciendo mucho más daño a su país que un invasor foráneo. El hecho es que la corrupción no solo impide el crecimiento económico, sino que también fatiga la democracia, erosionando la confianza del público y el sentido de responsabilidad pública.
Todos debemos renovar nuestro compromiso de detener la corrupción, que es el cáncer del desarrollo.
Estados Unidos está comprometido a trabajar con los países en desarrollo en todos los frentes, incluyendo la asistencia tradicional para el desarrollo.
Estados Unidos es el segundo mayor proveedor de asistencia para el desarrollo y el mayor proveedor de asistencia alimenticia y humanitaria.
También somos la mayor fuente de capital privado que fluye hacia los países en vías de desarrollo y somos, decididamente, la mayor fuente de filantropía privada.
El 14 de marzo, el presidente Bush anunció que solicitará al Congreso un incremento en nuestra asistencia para el desarrollo de cinco mil millones de dólares durante los próximos tres años.
Esta será nuestra contribución al nuevo pacto de desarrollo con los países en vías de desarrollo comprometidos con el buen ejercicio del poder, la salud y la educación de su pueblo y con políticas económicas sólidas que fomenten la empresa y la iniciativa empresarial.
Para elevar la lucha contra la pobreza a un nuevo nivel, sin embargo, se necesita mejorar la calidad y efectividad de la asistencia. La alianza global para el desarrollo que esperamos, será conformada en Monterrey esta semana, deberá promover las capacidades del mercado y del comercio en los países en vías de desarrollo.
Para los países más pobres, la asistencia deberá llegar en forma de donaciones en lugar de préstamos y deberá concentrarse en mejorar la educación y la salud. Es igualmente importante que toda la asistencia, excepto la asistencia humanitaria, no llegue a regímenes corruptos o represivos.
Trabajando juntos, nosotros y todos nuestros vecinos en este hemisferio tenemos una oportunidad sin precedentes de crear el tipo de crecimiento económico y estabilidad que dé a los pueblos del mundo la visión de un futuro de esperanza y oportunidades.
El autor es secretario de Estado Adjunto para el Hemisferio Occidental
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