Panamá, entre dos 'Fondos'
El país debe lograr consenso
sobre el Fondo Fiduciario y negociar con el Fondo Monetario Internacional
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
Marzo es el mes del Fondo. Mientras se enfría
el consenso para el uso del Fondo Fiduciario para bajar el peso
de la deuda externa, el Gobierno panameño definió su posición para
“sentarse en la mesa” con el Fondo Monetario Internacional (FMI),
tras el vencimiento este mes del acuerdo “stand by” con este organismo.
En este sentido, la consigna del ministro
de Economía y Finanzas, Norberto Delgado, es “no hacer un nuevo
acuerdo, más allá de lo que se pueda cumplir”.
Delgado coincide con economistas del sector
privado, quienes señalan que es mejor no tener una “carta stand
by”, que tenerla y no poder cumplirla.
Desde ahora se anticipa que el déficit fiscal
será un tema “de gran discusión” con el FMI, en palabras del propio
ministro Delgado, quien defenderá ante el organismo la forma como
el Gobierno calcula el déficit fiscal.
El FMI clasifica los adelantos anuales de
intereses del FFD como un préstamo, mientras que Panamá los califica
como ingresos.
El Gobierno panameño dice que el déficit
fiscal para el 2001 fue de 2%, mientras que el FMI y otros organismos
de crédito lo ubican en 3%. La diferencia corresponde a los 100
millones adelantados este año como parte de la ley vigente del FFD.
El ministro también dijo que el tema de la
Caja de Seguro Social estará excluido de las nuevas conversaciones
con el FMI.
“Es algo que tenemos que resolver los panameños.
No vamos a aceptar recetas externas en este
tema”, subrayó.
Según Delgado, la nueva carta de intención
debe ser “financieramente viable” y sostenible a través del tiempo,
tomando en cuenta las condiciones económicas actuales y las proyecciones
a futuro.
Delgado es consciente de que Panamá no logró
cumplir los compromisos fiscales, que requerían la aprobación legislativa,
pero matiza este hecho en el cumplimiento de otras metas como las
auditorías al Banco de Desarrollo Agropecuario y los cambios a la
legislación bancaria.
“Todavía no nos hemos sentado con el FMI,
y no tenemos ningún apuro”, concluyó el ministro.
Todo parece indicar que la prioridad del
Gobierno está en lograr el consenso necesario para convertir en
leyes los proyectos sobre finanzas públicas, que se han discutido
en el Diálogo Nacional.
Esto se complica con la negativa de los trabajadores
de aprobar la recompra de deuda externa con el Fondo Fiduciario,
lo que dificulta la aprobación legislativa por parte de la oposición.
En este escenario, el banco de inversión
neoyorquino Bear Stearns, en su último reporte sobre Panamá, estima
en 50% la probabilidad de que la administración Moscoso logre la
aprobación de la ley para cambios en el FFD.
“El deterioro de la perspectiva fiscal del
país y las pocas posibilidades de lograr un acuerdo satisfactorio
con el FMI indican que será mejor mantener posiciones en Panamá,
pero no comprar nuevas hasta que se aclare el panorama respecto
al Fondo Fiduciario”, indica el informe de Bear Stearns.
Por su parte, el economista Marco Fernández,
socio de la firma Indesa, indica que el Gobierno tendrá que tomar
el "costo político" de presentar el paquete tres-en-uno a la Asamblea
y usar su nueva mayoría para pasarlo.
Añadió que los mercados financieros están
nerviosos, porque, si bien los fundamentos de la economía panameña
no son sólidos, los precios de los bonos se mantienen altos por
la expectativa de la recompra.
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